如意大惊：“世子夫人，那可是您的嫁妆……若是当了，以后……”

“以后的事，以后再说。”程皎皎打断她，“只要人还在，银子总会有的。去吧。”

如意不敢多言，只得领命而去。

程皎皎看着如意的背影，心中暗叹。她知道，这只是开始。五皇子不会轻易放过靖国府。如今他已是新太子，权势更盛，对付靖国府只会更加肆无忌惮。

“五皇子……”程皎皎喃喃自语，眼中闪过一丝决绝，“你以为你赢了吗？不，游戏才刚刚开始。”

她想起姐姐的话，想起谢睢的誓言，想起腹中那个尚未出世的孩子。她不能倒，也不能退。她要在这风雨飘摇的京城，在这人人自危的朝堂，在这即将崩塌的家族中，撑起一片天。

“影七，”她低声唤道。

一道黑影再次出现在窗下。

“世子夫人。”

“联系‘无患子’，”程皎皎沉声道，“告诉他们，我愿意用程家所有的秘密，换谢睢的命，换靖国府的安危。”

黑影微微一颤：“世子夫人，那可是程家最后的底牌……”

“我知道。”程皎皎目光坚定，“但若是连命都没了，要底牌何用？去吧。”

黑影领命而去，消失在夜色中。

程皎皎站在窗前，望着那无尽的夜空，心中默默祈祷。睢，你一定要撑住。无论付出多大的代价，我都会救你，都会守住我们的家。

而此时的皇宫深处，新太子萧景逸正坐在御书房内，品着香茗，听着属下的汇报。

“殿下，靖国府那边，已经开始变卖嫁妆了。”属下低声笑道，“程皎皎那女人，如今已是强弩之末。没了银子，没了靠山，她还能撑多久？”

五皇子冷笑一声：“程皎皎……倒是有些骨气。不过，骨气能当饭吃吗？传令下去，继续施压。我要让靖国府，彻底破产！另外，边关那边，‘照顾’好谢睢。若是他醒了，就让他再睡过去。若是睡不过去……那就让他永远睡过去。”

“属下明白。”

五皇子站起身，走到窗前，望着靖国府的方向，嘴角勾起一抹残忍的弧度。

“程皎皎，你以为你能护住谢睢？在这京城，这天下，本太子才是主宰。你们所有的挣扎，在本太子眼里，不过是垂死的挣扎罢了。”

夜色更深了，一场关于生死、关于权谋、关于家族存亡的较量，在这看似平静的京城，悄然拉开了新的序幕。

程皎皎站在窗前，抚摸着微微隆起的小腹，眼中闪过一丝温柔，随即又被坚定取代。

“孩子，你爹是个英雄。娘也会是个英雄。我们会一起，等着你爹回来。”

她转身，走向内室，步伐坚定，仿佛踏碎了所有的恐惧与无助。在这风雨飘摇的京城，在这人人自危的朝堂，在这即将崩塌的家族中，她，程皎皎，便是那最后一道防线。

无论前方是刀山火海，是万丈深渊，她都会义无反顾地走下去。因为，她别无选择。

——

京城的这场寒潮，来得比往年都要猛烈几分。鹅毛大雪铺天盖地，将整座皇城压得沉闷窒息。

五皇子被立为新太子后，气焰愈发嚣张。他借着整顿吏治的名义，开始大肆清洗朝堂，凡是不顺从他意的老臣，或是与旧太子、靖国府有过一丝瓜葛的官员，皆被罗织罪名，或下狱，或流放。

朝堂之上，一时之间人人自危，噤若寒蝉。

然而，就在太子党羽以为大局已定，准备弹冠相庆之时，一道惊雷般的奏折，却在死寂的朝堂上炸响。

这一日早朝，雪势稍歇，但寒风依旧刺骨。百官列班，新太子萧景逸高居首位，神情倨傲，受着群臣的朝拜。皇上坐在龙椅上，面色苍白，显然已是病体难支，对朝政多有倦怠。

“有事起奏，无事退朝。”太监总管尖细的嗓音回荡在大殿内。

就在此时，一道青色的身影从班列中缓缓走出。那人并未像其他官员那般行跪拜大礼，而是挺直了脊梁，双手捧着一份奏折，声音清朗，穿透了整个金銮殿。

“臣，翰林院侍读学士宋瑾之，有本奏。”

众人循声望去，只见宋瑾之身着一身洗得发白的官服，面容清癯，眼神却如寒星般明亮。他正是程皎皎的姐夫，程敏禾的夫君。

太子萧景逸眉头微皱，眼中闪过一丝不悦。他认得此人，是当初那个不肯依附自己的顽固书生，也是程家的女婿。

“宋爱卿，”皇上似乎也有些意外，勉强打起精神，“你有何事？”

宋瑾之并未直接呈上奏折，而是将那奏折高高举起，朗声道：“陛下，臣今日不奏国事，只奏私事。臣……恳请辞官！”