直到月初，婉和送来一只砚蟾，说是小营特特选买，贺他这月十五岁的生辰。

十五岁？

……原来，只有十五年吗？

多方捧着砚蟾，恍惚了一阵，心里又高兴起来，是为小营高兴。婉和告诉他，小营给家里人赎走了，来不及当面辞行，便托她来知会一声。

走了，走了好呀，真好，一家团聚。

多方常与小营闲谈，记得她说过，家中庭院有一棵枝叶扶疏的桂花树，是父亲在姐姐出生当日亲手栽植，年年这个时节，香吹到处，满世界芬芳馥郁。又自嘲，不比姐姐那美玉无瑕的人物，轮到她出生时，只得一株木栾，无馨无臭，实在逊色。

“‘叶细如槐，花黄如雨，实红如灯’，每每纷扬，遍地锦绣，怎会逊色？”多方脱口而出，当时不为宽慰，现下依旧实心实意。

他近来生了些病，渐渐闻不到气味，一双鱼目空望着灼灼金粟，徒增凄惘。

恐怕也不是病。大夫来瞧过，开了补虚安神的药方，叮嘱几句忌忧思的行话??，临走，将屋里的茱萸酒瞥了两眼，却没劝人戒酒。

看来是无力回天了。

这么个结果，远好过预期，值得庆幸，也应该释然。

多方前所未有的平静，而讳疾忌医，不耐烦硬吞无用的苦药，只一坛又一坛地喝酒。

酒不醉人人自醉。

平静过去几日，茱萸酒饮尽了，多方抓耳挠腮??，改换其他的酒都不适口，五脏六腑里空落落的，浑身燥热不堪。他行坐不安，睡不好，多梦、噩梦，痛得虚实难分，却不明白痛从何来，终日混混沌沌。

好在，他没什么力气折腾，亦非没曾经受痛心切骨的折磨，同从前那样熬一熬，也就熬过去了。

新酿的茱萸酒似乎更醇厚，多方拿书按酒，翻不了几页，已然醉倒，杜绝世事。

有偈云：“打得念头死，许汝法身活。”

他不剩多少活头了，便极少想到死，趁着清醒，把现有的书本分类编目、重新整理一遍，不免衰惫，五识鲜能了别，身陷一片虚无之中。

仍然多梦，但罕有梦魇。这一夜，就做了个好梦，梦见许久未见的孟娘姐姐守在身侧，说要带他走。

“我走不了啦……”

多方撑开嘴角冲她笑，可他笑得愈灿灿，孟娘姐姐的眼睛愈红，还声音呜呜地说了一些他没听清的话。

梦嘛，昼无事者夜不梦，看似是入梦之人在作声，其实只是借其口中言，传己心腹事。

他又何尝不想走呢？

那么多年了，人人都往前走，唯独他被困在无援的堤岸上，眼看着滔天浊浪卷动长舌，朵颐大嚼，一波迭过一波，一口接着一口，吃尽他的家人。

一霎时，四面八方，众生随波逐浪。

梦里，没有过去那样冷。多方倚靠在昭昭身侧，蜷进彷佛转瞬即逝的温暖中：“好姑娘，那次，我被打得快死的那次，半夜里发起高热，烧得虚实颠倒，见着你，还以为是娘来带我走了。”

“不过，这一回，娘是真的来找我了，还有爹和姐姐，他们都来了……”多方缓缓抬起手，尝试着探向半空，又泄了力地垂低，然后，虚虚递近了，“这是娘和姐姐的镯子，你留下吧，不嫌我晦气的话。”

两只金镯子晃荡在他皮包骨头的手腕上，伶仃有声。

“我帮你交到弟弟妹妹手上，好吗？”

“守不住的，我们这样的人，留下了也守不住，一点点儿都守不住……我尽力了，这一辈子，我这一辈子，造化弄人……凭什么只我独自拼命，人各有命，他们的命，就让他们自己去挣吧……”

多方摇着头，待眼底蒙上层层的泪雾，反而又笑起来：“他们走了，离开屏州了，那位世子殿下应允了我送走他们……他问我，想送他们去到哪里，我竟不知天地之大，无处不可往……”

“去哪里都好啊，走了就好……真好，我也要走了，再不回来，再不用回来了……”

不要紧，孤惸、厌倦、牵绊，都不要紧了……

眼前越来越模糊，多方擦了又擦，还是看不清，只好摸索着勾住昭昭的衣袖：“帮我束发，好不好？我今年十五岁，可以束发了。”

他坐正了，感觉到头发被绾到耳后，想摸一摸，两手却全不听使唤。

于是放下，了无挂念。

……

“我要葬在水里，爹、娘和姐姐都在水里，我想和他们在一起……我们一家团聚。”

……