游湖两日后，孙嬷嬷请姚姜去湖边饮茶。
孙嬷嬷饮茶之所是湖边一家茶馆，姚姜来到茶馆，俞乐吟已经在门前等候。
茶舍不大，孙嬷嬷坐在临湖的桌边，桌上放着个托盘，托盘上有数个小茶盅。
茶博士立在她面前，与她小声说话。
姚姜对孙嬷嬷行了个礼，孙嬷嬷微笑着对她点头，转而对茶博士：“今日便饮这蒸青。”
“姚娘子来了。”孙嬷嬷对着她打量了一眼：“这衣裳很配你。你本容貌美丽，又青春年少，衣饰简素也格外好看。”
姚姜：“多谢嬷嬷夸赞。”
孙嬷嬷：“乐吟，你先回去，让我自在些。”
“我后日要离开此间了。”孙嬷嬷对着姚姜微笑：“临去之前，想同你说说话儿。”
“你的情形我大致知晓。我是个爽快性情就不绕弯子了。何同知今年三十九岁，想聘一房能做好好餐食的良妾。何夫人先是托我帮她找位好姑娘，后来见了你，她很喜欢你的性情，托我帮着看一眼。”
“何同知为官清正，虽说现下只官至五品，但何夫人的娘家在京中很有门路，前途极好。我觉得你容貌言谈皆出色，厨艺更是一绝，很对他家所需。何夫人性情极和顺，很好相处也能容人。因我是她多年老友，她才托我来帮着问一问，你意下如何？”
姚姜没料到孙嬷嬷说出这话来，愣在当场。
半晌后回过神来，已出了一身冷汗！
孙嬷嬷岂是轻易说媒的？能让孙嬷嬷来提亲，何家是向自己表明诚意。
她仔细斟酌了片刻才小心翼翼地回答：“姚姜深谢嬷嬷与夫人赏识。”姚姜仔细想了片刻，起身行了个礼：“我知晓嫁入同知大人家中便是官眷，是极好的前程。多谢嬷嬷为我打算。但我不敢同意。我虽会做几个菜，实则是名无知农妇，不敢高攀何府这样的好人家；再者我命数太硬刑克极多，同知大人本是清官，若被我刑克了，我心中必定难过煎熬。”
孙嬷嬷一笑：“人生在世便注定吉凶相伴，世事难全；命数之说，别放在心上。那不过是借口。你不像是在意命数的人。在我看来，你可不是无知农妇。”
她看了姚姜片刻：“你的情形我也约摸知晓。莫非你家中已又为你觅好了良人？或是你已有了意中人？”
姚姜立刻摇头：“我还在守节中。”
孙嬷嬷：“你不愿意？还是觉得这位同知不堪托付？”
“嬷嬷，”姚姜犹豫了片刻，决定实话实说：“我不想别人再将种种不顺利都归诸于我。因此我没想过再醮。再者，我认为女子也可以有自己的目标，做自己想做的事，不必把终身交付于男子。”
孙嬷嬷对着她上下打量：“你可知那日围着我的几位姑娘都想借我攀上门好亲事？”
“我知晓。”姚姜小心地道：“多谢嬷嬷对我加以青眼，为我看了这么好的前程。但我已经决定凭自己的双手养活自己和弟妹。”
孙嬷嬷轻摇团扇：“你家中必定还有别的亲属，他们未必会为你谋划将来，女子嫁错了夫婿可是要吃苦头的。”
姚姜轻叹：“嬷嬷所言甚是。但世人皆苦，这世间的女子更苦，更该自立。这世间有东西都会随时光而流逝，包括身份，唯有靠自己双手挣来的才能真正拥有。自己自立，不仰人鼻息，即便吃些苦头，也能稳稳立于世间。”
停了一停，她微笑：“嬷嬷如今的情形正是我将来的方向。”
孙嬷嬷一愣：“此话何解？”
姚姜微笑：“嬷嬷谈吐雅致，有风度见识、眼光精准，与寻常女子云泥之别，不必为稻粱谋不必看人脸色，逍遥自在快意人生，我想我将来也能如嬷嬷一般。”
“被你这么说来，我都觉得我如今很好。”孙嬷嬷笑了：“我大约明白你的心思了。你的志向跟别的女子不同，也好，”
她喟叹：“我当年也吃了许多苦头，但如今的确是轻松自在！既然你的志向如此，那我望你早日成功！”
姚姜又对她行了个礼：“多谢嬷嬷吉言。我与嬷嬷今日之言是我的肺腑，这些话大悖常理，不为人所容，还请嬷嬷相助遮掩。”
孙嬷嬷笑：“我并不是多话的人！我后日也要离开了，今日你说的话，我都未曾听到。”
丰产稻收割当日，姚姜和杜翠兰早早来到田边。
杜良辰也想跟来，姚姜没同意：“今日必定忙碌，你去了反倒帮不上手，不如依旧去书塾，晚间回来再看结果。”
没多久，刘昭山和陈泉来了。
乡邻的稻穗还在灌浆，姚姜家的稻穗已沉甸甸地垂下了头，因此不去食肆帮手的乡邻也都陆续来到，都想亲眼看着良种稻米收获。
田塍上围满了人，都在小声议论。
姚姜在人群中看到了杜家的两位叔父杜富田与杜富家，他们虽然不似先前那般对姚姜和杜翠兰避之惟恐不及，但也绝不走近。
杜翠兰只远远地行了个礼，没走近去。
她小声凑在姚姜耳边：“嫂嫂，二位叔父不理会我们，我也不去让他们讨厌我。”
刘昭山和陈泉将乡邻们分了组，带着农具的几名乡邻直接下田收割。
他们对姚姜笑：“姚小娘子，平日你辛苦了，乡邻们想帮你收割完毕过称，便让他们做吧。”
姚姜还没说话，杜翠兰便对着乡邻们行了个礼：“那就有劳各位了。”
三亩田地同时收割，乡邻都动作快捷，有的割稻有的绑束，还有的已经装担要送往胡村正家中去过秤。
到了胡村正家院内，胡村正指挥着乡邻将每束稻穗都仔细秤重。
最终，姚姜家的三亩地共收稻杆稻穗三千六百六十七斤。
姚姜在心中算计了片刻：“现下稻杆刚割下与稻穗同重，因此除却稻杆该得糙米一千八百三十斤。糙米晒干燥脱壳后，会失去四成重量，因此最终收成为一千零五十斤以上。这样算来，每亩田地收得三百五十斤。”
农人最为关心的便是收获，时时算计的便是能收多少米粮，看了今日的收成又听了姚姜的话，都知她所言实在，都交头接耳。
姚姜微笑：“辛苦一年，总想多些收获，明年各位乡邻若想多收些，便也种良种稻秧吧。”
乡邻帮姚姜把新稻送回家，姚姜在后院空场将新稻摊开晾晒。
忽然有人敲门，杜翠兰跑去拉开门，门外立着位年近五十的男子，身着长衣头顶方巾，面目却甚是陌生，不是本村乡邻。
他对着杜翠兰温和一笑：“这位是杜小娘子么？我姓肖，是下河村人，前来拜访姚小娘子。”
姚姜来到正屋，姓肖的男子起身拱手：“姚小娘子，我们又见面了。”
姚姜还了个礼：“请恕我眼拙，不知我于何处见过先生？还请先生提点。”
男子拈着胡须：“姚小娘子，我是下河村村正，半年前我村中乡邻与贵村的蔡姓乡邻争架，可还记得么？”
姚姜想来了，他说的是从前蔡田家与高家为了卖猪争打。
那是她初次见到乡邻打架，惊讶之极，记忆深刻！
“二村的乡邻为了你争打，可把我与胡村正急坏了。”肖村正笑着：“幸而我们来得快，没打出重伤，亦未伤及人命。”
杜翠兰送了茶来，肖村正微笑着：“姚小娘子，你培育良种稻培植良种蔬菜，下河村早便人尽皆知。今日收割，我村中来了不少乡邻观看。我看着收成好，很是欢喜，不知明年我家可能也种你这良种稻？”
送上门的良种推广机会，姚姜焉能错过。
因见肖村正与胡村正年纪差不多，姚姜微笑回答：“肖伯伯，良种本就该让乡邻都能栽种。只是栽种之前，我得去看下河村看一看知晓下河村田地的情形，明年育秧时，我帮助着备下良种。”
肖村正大喜：“我家的田地于八月十八日收割，请你那日到我村中去作客，顺便在我家中住上两日。我家也种得有新鲜瓜果蔬菜，虽没你的良种菜蔬好，但胜在新鲜，也请你尝一尝。”
这日姚姜家中来人络绎不绝，来人有各村的村正里正，还有各村乡邻、左近的庄头……
都是来看良种稻米的，将她家的破门槛都踏扁了些许。
姚姜送走了几拨人已疲于应付，再有人来便请他们往胡村正家中去。
但清静了片刻，便又有人敲门。
这回来的是王庄头，他微笑着问开门的杜翠兰：“我能见姚娘子么？”
姚姜知晓王庄头的来意：“王庄头请进正屋说话。”
王庄头将手中提着的纸包交给杜翠兰，笑着步入院中：“姚娘子家丰收，我来沾些喜气。”
在正屋内坐下，杜翠兰已送来茶水，王庄头端起茶盏看了看汤色，嗅着茶香：“这是今年的新茶，姚娘子尝尝。”
新茶茶香沁人心脾，姚姜尝了尝，入口回甘，对王庄头道谢：“多谢庄头的好茶，果真好。”
王庄头：“上回我与姚娘子说过的事，不知思虑得如何了？”
姚姜端着茶盏想了片刻：“这事说起来简单做起来难。”
王庄头：“请你细说。”