姚姜：“请问，此间每日都会有外洋的船只来到么？”
伙计：“现下东南信风起，每日都会有船只来到。”
姚姜想了想：“今日要到岸的船只此时可都已到岸了？”
伙计：“小娘子，早晨到岸的都是鱼船。不少鱼船下晚出海天明回来……”
姚姜打断了他：“那别的船呢？白肤赤发的夷人的船只何时会到？”
伙计挠了挠头：“这便不好说了。小娘子是要寻人么？”
姚姜胡乱点了个头：“我有朋友自远方而来，听说他的船上会有白皮赤发的夷人。”
伙计：“那小娘子下午再来，下午还有许多船只来到。”
将码头边逛了个遍已近午时，这回莫五死活不让姚姜再去酒楼，姚姜也不勉强，带着一行人找了家面摊吃面。
吃完了面，姚姜对着莫五：“五叔，我还得在此间停留一日。”
莫五：“你找人还是找物件？”
姚姜：“我找寻物件。听闻下午会有外洋船只来到，想等着碰碰运气。五叔若担心家中，可以先回去。我过后会搭马车驴车回来。”
莫五摇头：“那可不行，我不放心。我们便再多耽一日。”
一旁的莫槐花与莫红果已经欢呼出声。
回到仙客来，姚姜先寻到掌柜，说要再住一晚。
掌柜还未出声，姚姜已向他行了个礼：“我要找的东西还没能找到，还请掌柜行个方便让我见一见那位公子。我，”
掌柜：“那位公子与他的随从已离去了。”
姚姜一愣：“他们何时离去的？”
瞬间她回过神来：“他们有事先走，但我还得在此间停留一日。请掌柜再让我们住上一晚。我远道而来，行路艰难，”
掌柜瞅着她神情是一言难尽。
姚姜：“我知此举令掌柜为难。若是在别处，我们在路边将就一晚便好，但此间鱼龙混杂，我的弟弟年幼，妹妹们年少不能露宿街头，还请您行个方便。”
见掌柜摇头，姚姜思索片刻：“可若是官差知晓了掌柜昨日用别人的路引留我们住下，只怕于贵店不利。”
掌柜大惊，瞪了姚姜片刻之后才说出话来：“那公子敢让你们用他的路引，可见你们也不是为非作歹之辈。今日官差已来过了，你们依旧住昨日的两间屋。因天亮后官差会来清查，你们没有路引便要避着些，明日天亮前我会让伙计来唤你们，那时你们便得离去，”
下午，坐在茶摊上等候的姚姜看到码头上的伙计苦力都向着前方奔去，便立起身来站到高处张望。
远远的天边来了两艘三桅船！
她定睛看着天边的船影，两头高翘，三根竖桅全都挂着纵帆！正是外洋来的货船！
三桅船来得不快，但的确是向着码头而来，走得近了，高翘的船首与桅杆上收的风帆的人影都看得清清楚楚，正是外洋夷人的远洋船！
三桅船远远地停住了，无数小船向着它驶去！
姚姜愣了，这意味着自己不能挨近三桅船！没有哪位船主肯让自己登上他们的小船挨近三桅船，而她也不敢真的登上不识得的小船去！
乘船入海，哪怕只是挨近三桅船，也是将自己的性命交在了别人手中！
姚姜没打算将自己的性命交付在他人手中！
正无计可施，莫槐花拉了拉她的衣袖，“姜姜姐，你看。”
一艘小船驶近码头，小船上的数人正是白皮赤发的夷人！
姚姜嘱咐莫五：“莫五叔，你们就在这里等候，我去看一看。”
小船来到岸边，几名夷人下了船向着岸上而来！
姚姜见几名夷人空着双手便没跟上去，依旧盯着那在三桅船与岸边码头往来的小船！
之后小船运来的是三桅船运来贩卖的稀奇货品，小船一靠岸便有船夫使唤着苦力与伙计将船上的货都搬下来。
这些货品包扎得格外仔细，层层捆扎，船夫口中连连喝着：“小心仔细些，这些稀罕货物金贵，磕碰了可赔不起！”
自三桅船来到，便有无数在码头等候的伙计奔回去报信，唤了自家的掌柜来。
不多时各家掌柜已经码头上看视货品，并与船夫伙计讨价还价，开始交易。
姚姜也来到码头上，将三桅船上下来的货品都看了一回，大多是外洋来的西洋镜子异国奇石及香料等物。只不过漂洋过海来的异国香料是用于制香的香材，并非入菜所用的调料。
忽然见一名船夫得了空闲，姚姜便上前去行了个礼：“请问，这回来的货品中可有花木？”
那船夫白了她一眼，但姚姜又行了个礼，认真等他回答。
船夫不耐烦地答：“花木？这是西洋来的船只带的多是稀罕昂贵的货品，没有花木！”
她还想再问，船夫早已闪身对着另一人迎上去，“这位掌柜，请看看我们的异国沉香。”
姚姜犹不死心，在码头一直等到货品沽售完毕，人群散开。
两位麻衣老妇拣拾着码头上零碎的杂物，来到姚姜面前：“小娘子，请让一让。”
姚姜这才见自己脚下踏着半张包裹货品的烂油纸。
她退开一步，一名老妇人已经将那半张烂油纸拣拾了起来。
姚姜猛然看到那三桅船上扔了不少物事下来，径直扔在海中，溅起了浪花。
“等一等，等它飘过来我们看一看，能用的拣拾回去，不能用的便又推入海中……”
两名拾荒的老妇人说得热闹，姚姜却心中一动，走上前去：“老人家，请问，那船上扔下的是何物？”
老妇人防备地看着姚姜，姚姜赶紧行了个礼：“我初次看到西洋来的船只，我想知晓船上扔下来的都有何物？”
一名老妇人对姚姜仔细打量：“小娘子，你也有心要拾拣？那都是他们用坏了的物件，发霉或坏了的食粮。”
姚姜眉头轻挑：“食粮？在海上漂泊许久，他们的食粮……”
另一老妇人对她微笑：“这西洋夷人与咱们食性不同，他们都吃咱们没见过的吃食，形似地瓜石块，有黄有白有红有紫，就那么堆在船里吃时用水一煮，与野人相似！这石块般的吃食发霉发芽后便有毒不能再食，因此到了此间便要丢弃……”
姚姜大喜，连忙问：“您二位见过这石块般的吃食么？”
二名老妇人都点头：“见过，霉烂的味道难闻。”
姚姜已经两眼放光：“它们漂在水面上么？”
老妇人对望一眼：“小娘子，你可是腹中饥饿？那吃食霉烂了，吃不得的！闻了都要呕吐！”
姚姜赶紧摇头：“我不是拿去当吃食，我……”
她咬了咬嘴唇，“二位老人家，我帮你们捡拾此间的物事，捡拾到的物件中我只要那坏了的吃食，别的都给你们。我，我只想看看它们长什么样。”
半个时辰后，三桅船上抛入海中的物事果真有不少被海浪推至岸边。
姚姜跟着两位老妇已将海浪推至岸边物事拣拾完毕时，暮色已经掩了上来。
她将拣拾的破布烂木交给两名老妇人，但老妇人却没找到她想要的物件。
姚姜心有不甘但依旧谢了她们，和莫五一行人回到仙客来客栈。
隔天清晨，天边微有亮光，已有伙计来敲门。
三名少女起身收拾随身物件，莫五去赶了驴车，姚姜会了客栈的账，启程返回三河村。
车行辘辘，莫红果忽然问：“姜姜姐，你昨日在海边拣拾东西，你要找何物？为何不让我们帮你找？”
姚姜想了想：“我想找一种外洋才有的庄稼，外洋夷人以此为食。那片海滩是有人拾荒，你们也去捡拾，必定会引起争执。”
莫槐花：“你没找到么？”
姚姜叹了口气：“还没找到。”
莫红果：“姜姜姐，那晚帮我们那位公子是你识得的？”
姚姜想了想：“算是识得。”
三河村各家的菜园都已长得姹紫嫣红，姚姜将愿意去门面出力的农妇汇集到家中，教她们配菜做菜。
周娘子：“姜姜，我们做厨下杂事也做了许多年了，这还用学？”
姚姜微笑：“各位婶婶，自家进食的菜饭怎么着都行，做得不好，亲人体谅做饭的人辛苦也不会挑剔。但以此谋生则不同。配菜多一点少一点不仅影响味道，还会让我们赚的银子变少。火候自不必说了，火候过了菜焦糊，火候不到味道不好，食客可不会体谅。”
姚姜：“再者，做这门生意还得讲究个快字。食客多了，上菜也得快。上菜迟了，不是抱怨便是责难，那于我们也无益。”
蔡田媳妇点头：“那倒是。”
她先炒了两道菜，莫五媳妇等看了，便也按着样炒来。
等她们炒完了，姚姜便将菜一字排开，让她们自行品尝。
这一尝，莫五媳妇先出声了：“十家锅灶九不同，因此做的菜也不同。”
姚姜：“是，但这样的菜是不为食客所喜欢的。也易于被食客挑剔。这便是做菜得学的缘故，不学便是十个人炒出十个结果。学了，才能做到相差无几。这是量勺，油盐酱醋都各有勺子，按勺计量才不会咸淡不一。”