几名农妇将两道菜炒了几回,终于做得味道相差无几。
她们这厢擦着汗,姚姜已取出个小漏壶,“漏壶漏完之前得做完一道菜。”
那漏壶小得与酒盅相似,漏口却不小,蔡田媳妇目瞪口呆,周娘子盯着看了片刻:“我先来。”
这两道菜今日已炒了数回,周娘子也做得甚是纯熟。
但漏壶刚加满便已滴漏,转眼已空了三分。周娘子傻了,而后便是一通手忙脚乱,油盐酱醋洒得四处皆是,菜都被锅铲挥出了锅外。
漏壶漏完,周娘子不干了:“姚娘子,这么点时刻菜都没翻两下,怎能做得好?”
姚姜:“要做生意便得在这样快手快脚。你来滴漏我来做。”
周娘子加满漏壶,姚姜便飞快地开动了,起锅装盘正好漏壶漏尽。
众人都看傻了,莫五媳妇片刻后回过神来:“这便熟了?”
姚姜微笑:“炒好的菜蔬在离锅后会自熟,因此七分熟便好。炒到十分熟,送到食客桌上便过火了。婶婶们先尝菜,而后再试。”
姚姜这些时日在空间中炼这一手炼得手臂酸软,这时一击得胜。
转眼半月,这日胡村正让人来请姚姜到家中说话。
姚姜:“胡伯伯,门面修缮如何了?”
按姚姜想来,几日前便当修缮完毕了,可胡掌柜却迟迟没有消息。
胡村正:“门面修缮还得有两三日。本来想的是稍事修缮,但请了泥瓦匠来看过才知打墙也是动土,索性全都修整一回,日子就久了些。这回将二楼与后院都修缮出来了。”
末了,他拿出黄历:“我们请人算过了,四月二十八是开张的黄道吉日。咱们于那日新张,不知可来得及么?”
四月二十七,姚姜调制了烧猪肉香料,一早便请杀猪匠杀猪,将猪后腿全都留了熏制火腿,又让乡邻分切腌制猪肉。
二十八日寅时三刻,姚姜已带着人清点各色菜蔬肉类并搬上驴车,带着乡邻往青川城门外来。
青川城外的店铺还关着门,但胡家的门面已焕然一新,胡掌柜指使伙计忙里忙外。
姚姜来到,即刻便进入灶间,带着众人祭为灶神。
吉时,胡掌柜让伙计们来将灶间众人都唤到门来,让人揭开蒙在匾额上的红布,黑漆招牌上四个金漆大字:云味食肆。
胡掌柜让伙计点燃鞭炮,而后接贺联、打赏乞儿,店门前热闹非凡。
一连串的仪式终于结束,店门打开,伙计已在门前派送吉饼。
不过片刻,已有人拿着吉饼前来询问何处可沽买。
伙计笑着迎上去:“这位客官,吉饼为我们家独有,没处买。但过些日子或许会有糕饼点心铺子学着做了沽售。小店今日新张,您可要看看我家的菜式,我家的菜式可是青川城独一家……”
云味食肆的菜式是姚姜按农庄所产的菜蔬来定,不仅用料是此间从前未有过的,连味道也大异,名字都未听过。
赠送的吉饼酥皮薄如纸,内馅满是玫瑰香,入口清甜美味,食后花香在鼻腔萦绕许久,引得食客纷纷前来打探。
因此未到饭时,店内外都坐满了食客,还有食客伸长脖子在一旁等候。
伙计忙碌,后厨同样忙得不可开交,幸而后厨前来帮手的庄妇都已将食肆沽售的菜饭做熟了,忙碌却自有其秩序,没有乱成一团。
最受食客追捧的果真是兰香小刀鸭。
烤好的鸭斩件上来色泽红褐,鸭皮酥香肥美,鸭肉嫩而多汁,佐以兰香扑鼻的蘸酱与椒盐,一上桌就将食客震住了。
午时未过,伙计已奔来问:“娘姚子,掌柜说今日晚间的小刀鸭已被食客订下了,但还有不少食客问起,可能加上些许?”
姚姜在心中算计了片刻:“这菜花费时刻每日只能出这些,只能卖明日的份了。”
申时,午市的食客才全陆续都散去。
姚姜一俟灶间腾出空来,便带着周娘子做玫瑰饼。
周娘子是农妇中糕饼做得最好的,能将糕饼都做得香甜可口。
这时她手脚利落,不多时已将数枚饼胚送入炉灶内。
一连七日都生意红火,每日都是直到戌时,食客方才散去。
坐在胡村正派来的驴车上,前来帮手的农妇都疲累不堪,但都一路欢声笑语。
周娘子:“食客多,咱们分得的银钱也会多!再辛苦我也愿意!”
莫五媳妇:“今日的生意可真是红火,连菜蔬都卖得一干二净。幸而姜姜先让咱们用过饭食,没真饿肚子!”
蔡田媳妇看了看姚姜,小心地问:“姚娘子,若以后日日都如此,我们,”
周娘子轻推姚姜手臂:“我愿以后都这么忙碌,菜园里的菜蔬价好,还有做活的银子进账!再也不用担心着多来一重税就要卖女儿!姜姜,我不怕辛苦,有活计只管支派我!”
姚姜知晓蔡田媳妇未说出口的担忧:“这是食肆开张的头一月,必定忙碌。等摸清了此间的情形我就分派人手轮换着来,不必每日都来家中也能兼顾。”
回到家中,杜良辰和杜翠兰坐在堂屋台阶上,边在泥地上画字边等她。
这几日姚姜忙得脚不沾地,他们就这么等候,要等她歇下来说说话方才去休息。
姚姜一进院门,二人一同跳起来:“嫂嫂回来了。”
阿旺奔到她脚边绊来绊去,用力摇着尾巴。
杜翠兰跑去灶间端了碗粥来:“我想着嫂嫂回来不久就要歇下,怕积食,特意炖的清粥。”
杜良辰端着小菜跟在后方:“嫂嫂,我的功课都做完了。”
姚姜忽然见一个小黑影怯怯地走近自己,闻嗅自己的衣角,定睛一看却是只小黑狗。
“嫂嫂,丁香家的狗生了一窝,她将这只拿来送我。我想着家中多有骨头,就收下了。”杜翠兰看着姚姜小心翼翼地:“嫂嫂若不喜欢,我拿去还给她。”
姚姜弯下向摸了摸小黑狗:“我给它取个名字吧,叫鸡腿。”
杜良辰献宝般地把自己的功课拿来给她过目。
他去书塾的时日不久,字写得还不算齐整,但纸面干净无多余墨滴。
姚姜向杜良辰看去,杜良辰低下头:“纸笔金贵,我先在沙土上写过才敢在纸上写。写得不好,但我将来会写好的。”
他内疚得眼眶都红了,姚姜微笑:“你已经写得很好了。写字心急不得。你还小,手指还不能完全听使唤,能写得这样工整已经很难得了。等你再长大些手指听使唤了,必定能写出一手好字。”
杜良辰听了眼睛都亮了,露出可爱的笑容。
杜翠兰挨在姚姜身边:“嫂嫂,二婶婶来过了。”
姚姜皱了皱眉:“二婶婶又来说了何话?”
杜翠兰:“二婶婶问嫂嫂何时归来?我们说嫂嫂辛苦很晚才归来,二婶婶等得一阵就离去了。”
末了她看着姚姜:“这几日每日都有人送鸭毛来,每次都一大包。说是嫂嫂要的。”
姚姜:“那是我特意留下的,有人送来你便收好,等我有空了来处置。”
云味食肆的兰香小刀鸭、玫瑰饼,柠檬凉鸡与烧猪肉三日后便已传得青川城人人知晓。
每日都客似云来,来得晚了还要等候。
莫五媳妇等一干农妇不过数日便已做得纯熟,每样菜都在火候最好时送出,有时实在忙不过来,姚姜也挽起衣袖上阵。
这日忙碌,姚姜在后厨忙得团团转。
及至后厨最忙碌的时刻过去,她才自厨房出来。
一名伙计奔来:“姚娘子,有位客官定要今日的小刀鸭,愿意出五银子买一只,掌柜让我来问一问。”
姚姜以手扇着凉风:“今日的三日前便沽售一完了,今日沽售的都是三日后,哪里有多的。”
伙计:“掌柜也解说了,这位客官却想于今晚进食。要不,姚娘子去瞧一瞧?”
姚姜皱了皱眉,走到后院通向食客云集的厅堂门前,已听到胡掌柜的声音:“小刀鸭实在难得,许多客官都说要加银子先尝试。但小店能做的数目有限,果真只有三日后才能得食。”
“我再多加些银钱。”
胡掌柜:“客官,这道菜耗时费力,现下加银钱也做不出来。客官真想品尝,只能三日后来。”
姚姜一听食客的话,姚姜在后院听到他的话声时便觉话音耳熟,似曾相识来。
心中一动,连忙对着他看去,与胡掌柜说话的人身着灰色长衣,身形高大,却是在望海城借路引给她的年轻公子的随从。
姚姜步入食肆大堂:“胡二伯伯,这位客官的小刀鸭今日必定有,且算我的账。”
她对着那随从行了个礼:“公子请于晚间饭时到来,我必定给公子留一只最好的。”
随从笑着对着姚姜拱了拱手:“姚娘子,我们又见面了。”
姚姜微笑:“多谢公子在望海城施以援手,我和妹妹们才没露宿街头。赠菜聊表谢意,请公子勿要推辞。”
在望海城的那回,这随从与他家公子次日早早便离去,姚姜没能向他们道谢。这时见他来了,自然要出来感谢。