姚姜已过世的丈夫比杜年丰长两岁，杨氏与黄氏的儿女都比他年轻都应当唤姚姜表嫂，但实则没人肯唤。

姚姜也不在意，她对着胡村正：“胡伯伯，咱们合伙做生意须得彼此信赖。乡邻信我将田地交到我手中，我自然会细心筹算；但乡邻若有疑虑也不要勉强。我更愿意带着信任我的乡邻种良种。”

胡村正对杜家的情形心知肚明，拈着胡须点头：“你所言不虚，这事果真勉强不得。”

杜良丰狠狠盯了姚姜一眼，不作声了。

隔日上午，姚姜分发了各家的良种，带着他们种下，而后带着杜翠兰往青川城来。

胡家的杂货铺的招牌已摘下，胡掌柜正指引着伙计摆放桌椅。

见姚姜来了，胡掌柜问：“姚小娘子，你看一看，桌椅这样安放可好？门前摆三张桌子，门面内能摆放五张桌。烧猪肉能送来，但咱们开食肆饭铺总要有好炉灶，我欲在后院重垒炉灶。门前支的桌椅每日晚间我收回来，伙计们就住楼上。”

胡家门面已有年头，后院有天井，天井的另一侧有两间屋子，临河的墙上有道门，打开门闩是几级石阶，石阶下方是河道。门边搭建着个简易的灶台，半边墙熏得漆黑，地上也满是油腻。

一道楼梯通向二楼，楼板已经发霉腐朽，姚姜没上楼，只问：“胡二伯伯，可能备个歇息处？让前来做饭菜的婶婶姑姑们闲时歇息歇息。”

胡掌柜想了想：“我会腾出空处，打扫洁净了铺上竹席专供她们歇息。你看那两间屋清出一间来做灶间如何？”

胡村正一家说尝试做餐食生意，可动作却不小，还如此快捷，一切还是奔着赚银子去！

她想了想：“胡二伯伯所言甚是，做买卖的炉灶与我们家中的不同，得请位厉害的熟手来垒灶，还得做烤炉用以做小刀鸭。我会画了图送来，请垒灶的匠人按图做来便好。”

她看着胡掌柜：“胡二伯伯，招牌可要做上一个？”

胡掌柜看着她：“取个什么名好？”

姚姜想了想：“取为云味食肆可好？”

胡掌柜琢磨了片刻：“云味，雅致清新与寻常食肆名不同，还有天上美味之意，好，我这便让人制匾。”

出了胡家门面，姚姜看了看天色尚早：“咱们去望海城吧，去望海城怎么走？”

杜翠兰愣了：“嫂嫂，我没去过望海城，不知如何去。”

姚姜：“趁现今有空，我们该去看一看。”

杜翠兰先是兴奋，而后皱起了眉头：“可，可我们怎生去？”

姚姜折转回胡家门面，向胡掌柜打听望海城。

胡掌柜：“你想去望海城？”

姚姜点头：“我曾听人提起过，我想去看看那处的南北行与饭铺酒楼。”

胡掌柜：“望海城距此有六七十里，乘马车去都要走半日以上。你若真要去，回村让我兄长找人套车送你们去。”

回到三河村，姚姜带着杜翠兰路过书塾正值下午课时，书院内书声琅琅：“天对地，雨对风，大陆对长空。山花对海树，赤日对苍穹。雷隐隐，雾蒙蒙，日下对天中。”

霎时，穿越之前的岁月纷至沓来。

姚姜收住脚步感喟不已：“风高秋月白，雨霁晚霞红。牛女二星河左右，参商两曜斗西东。十月塞边，飒飒寒霜惊戍旅；三冬江上，漫漫朔雪冷渔翁。”

杜翠兰惊异地看着她：“嫂嫂，我不明白其中之意，但你念的真好听。”

姚姜：“先生今日教《对韵》，念起来朗朗上口，不仅是写诗词文章的文字基础，还学文字的韵律之美。自小学了便一世都记得，我幼年曾学过。”

“姚娘子所言乃是正解，原来姚娘子也学过对韵，可真难得。”一个男子声音在身后响起。

男子二十出头，身着半旧的灰布衫，身形瘦高、眉目清秀，正是上回姚姜带着杜良辰来投师时引他们进入书塾的书生。

他先对着课堂内看了看，对着姚姜拱了拱手：“姚娘子来此可有急事？”

姚姜摇头，“无事，路过此间忽然听到书声，听住了。不打扰么？”

男子摇头：“不打扰。”

姚姜想了想：“先生，我欲替杜良辰告两日假，请先生将这几日学堂中要讲的课文都说与我，我督着他学上一学，不会让他拉下功课。”

离开书塾，姚姜找到莫五，请他明日套驴车送自己去往望海城。

莫五想了想：“我也不曾去过望海城，得问着路去。”

姚姜：“不妨事，多谢五叔。望海城来回得两日，我会付，”

“你不要给我银钱，”莫五手一挥：“我送你们去，但不要给我银钱。”

莫五媳妇笑着：“姜姜，我与你五叔不会要你的银钱。你想去望海城，就让你五叔赶车带了你去。你去赁别家的车我们还难以放心，你五叔送你去，我也能放心。”

没等姚姜言语，莫五媳妇：“我家两丫头也没去过望海城，你可能带了她们同去？我若不是要照看菜地也想去呢。”

隔日路上，三名少女欢声笑语，杜良辰坐在莫五身边用好奇的大眼睛看着前方，时不时回头欢笑。

明明是见惯乡野的农家儿女，依旧会因为越过山岗遇上溪流欢呼，还会因为路边的野花停驻，争着去采摘。

莫五着急：“我们还要赶路，仔细那草丛里有蛇！”

姚姜微笑：“五叔，我不急，让他们玩罢，难得出来。”

莫红果：“爹爹别担心，我们在田地里没少见蛇，不会被咬的。”

姚姜提醒：“许多蛇有毒，你们摘花时先打草，确知无蛇虫再摘采。”

天高云淡、和风惠畅、满目新绿，路上行路人不少，但如他们这般快乐的却不多。

行至中午，莫五将驴车停在道边：“到饭时了，咱们用些干粮。”

莫槐花与莫红果取出白布包着的吃食：“姜姜姐，我妈妈做了干粮。”

杜翠兰：“我嫂嫂也做了吃食，快尝一尝。”

她将带来的有盖提篮打开，内里是一包饼，每张饼都有两指厚，比盘子略大，色泽金黄，饼身松软，局部微有焦痕。

莫槐花将饼拿在手中只觉香气扑鼻：“姜姜姐，这不是面饼，这是糕。”

杜翠兰：“这果真是饼，我看着嫂嫂做的。”

莫红果咬了一大口：“极香极松软，甜中带微酸。姜姜姐，这是怎生做的？”

姚姜：“这是米浆饼，我磨了米浆加了鸡蛋和些许糖做的。”

莫槐花：“我从没吃过这么好吃的米饼。”

“我吃过米饼，以熟江米压为饼状煎制，”莫红果边吃边说：“有的包了馅有的没馅，但与姜姜姐做的两样。”

杜翠兰骄傲：“那当然，我嫂嫂的手艺现下可没人能比！”

莫红果看着姚姜：“从前怎没见姜姜姐施展这好厨艺？”

对此，姚姜早有答案：“婆母有喜欢的口味，有独有的灶间习惯，我跟老人家对着来么？”

莫五插言：“你们杜家婶婶节俭，若让姜姜做如今的菜饭，只怕要被念叨。有本事但不在长辈面前显露，依着长辈的习俗那是尊敬长辈。这也是你们要学之处。”

行至下午越过山梁，远远地前方有座城池显现出来。

初见大海，莫槐花与莫红果欢呼，杜良辰张大了小嘴，目光灼灼看着前方。

姚姜已看到了城池前方的水天一色，又见路上行人众多，与莫五相商：“五叔，我进了城要去南北行，得先找个下处将驴车安顿好。”

莫五想了想：“这望海城比青川城大，客馆必定不少，我们随意找家能停驴车的便好。”

姚姜：“也不知乘船到向海城的客商都住在哪几家客栈？”

莫五止住驴车，寻了位老者细细问了一回，回来告诉姚姜：“城内客栈不少，但行船客商住的客栈都靠近码头，可那不是善处。那处的许多客馆都住着外夷客商，他们生得红毛绿眼很是可怕，那位老人家让我们离远些。”

“老人家还告诉我向海城有两个码头，海船码头在城东。码头左近皆有客所驿栈，让我们住客馆都远离那方。”

望海城乃是众多河流最终的入海口，无数海船河舟在此停靠，不仅有水陆码头，还地处南北交通要道，住家百姓比青川城多了数倍，城池也大了数倍更见繁华。

步入城中，街巷整齐、商贾云集、房屋鳞次栉比，各色商号争相斗奇，招旗迎风招展，一行人都看呆了眼。

莫五父女三人与杜家姐弟从未来到过这样的热闹地，只恨眼睛生得少了，看不过来。

姚姜这些日子都忙碌至极，连去往青川城都只在城外忙碌，匆匆来去不能多做停留。乍然来到望海城，看到此间的热闹，竟有片刻失神。

进入城中，酒楼饭铺随处可见，南北货行更是比比皆是。

姚姜仔细研究酒楼饭铺门外张贴的招牌，步入南北货行查看其中的干菜香料，莫家姐妹和杜家姐弟虽然游目四顾，却都紧紧拉着手跟在她身后。