“临时工周三妹被全厂通报批评”的消息跟长了翅膀一样，比逢空先飞回三号院。

她刚跨进院门，水池边几个正在洗菜的大妈手里的动作都慢了下来。

表面上各忙各的，实际上一个个耳朵竖得比谁都高。

成双嫂子装作低头择菜，眼角却一直追着她走，手里的破菜叶子捏烂了都不知道。

正房的吴大妈拿着块泛灰的毛巾在瓷盆沿上来回蹭，同一个地方磨了四五下，眼睛直溜溜扎在逢空背后。

王桂芬自然不会放过这个机会。

她端着个搪瓷盆跨出左厢房门槛，亮起喉咙就喊：“我早就说了，这丫头没个家教！”

“乡下来的，规矩没学好，到了厂里也不知道收敛，你看看，这才多久，就给集体添麻烦了。”

声音震得廊檐下的两只鸡在笼子直晃，“献礼的罐头都敢出问题，这要是耽误了厂里的大事，谁担得起这个责任？”

旁边的二姨夫双手插在袖筒里，缩着脖子叹气：“年轻人，到底是觉悟不灵光。”

逢空没搭腔，提着木桶直奔水龙头，权当耳边刮过一阵冷风。□□那套话，她在厂里已经听够了，没必要回家再听一遍盗版。

“让让，都让让”

斜刺里横出一只铝盆。刘老太站在门洞阴影里手臂一扬，半盆洗脚水呼啦一下全泼在王桂芬脚边，泥汤子飞溅起来，糊了王桂芬半条青布裤腿。

王桂芬跟踩了烙铁似的弹起来：“刘老太婆，你干什么！”

刘老太把空盆往地上一放：“嚷嚷什么，路是你家开的？站门口挡老娘倒水，活该踩水坑！”

角落里不知谁闷哼着笑了一声。

王桂芬一张脸憋成猪肝色，指着刘老太的手直发抖：“你——”

“你什么你？”刘老太两眼一瞪，“厂里车间那点破事你亲眼见了？她头发多长你量过？拿着几句风言风语就往自家人头上扣屎盆子，你亏不亏心。”

刘老太冷笑一声，“上次三十斤粮票跟二十块钱的账，这么快就给舔干净了？”

一提到这，王桂芬哑了火。

二姨夫见状，赶忙伸手扯住王桂芬的袖口，连拖带拽往屋里拽，嘴里色厉内荏地叫嚷：“跟这种疯老太一般见识干啥！进屋！等会儿还要去妈那边，别耽搁了正事！”

“砰！”

门板重重拍在框上，震得门轴上的干灰簌簌往下掉。

刘老太翻个白眼，啐了一口：“门又没招你，摔给谁看呢？砸坏了拿你家粮票赔！”

逢空弯腰提起水桶：“刘奶奶，我帮你打水。”

刘老太斜瞅她一眼，从鼻子缝里哼声：“白长了一骨架子，被人骑到头上连牙都不咬紧。”

今个二姨们没锁门，逢空回了左厢房，抖抖拐角处的麻袋。里面空荡荡的，连颗杂粮渣子都没剩下。

粮柜锁得死紧，连厨房小窗上的熟菜油瓶都被藏进了立柜。她拍了拍瘪下去的肚皮，饿得慌。

门框旁搭上一双手。闻灼歪在门框上，两眼塌瘪，下巴支在衣领里，活像根风干的菜叶子。

“空空姐，我嘴巴好寂寞……”闻灼咽了口干唾沫，“天天吃无油的水煮白菜和死面窝窝头，吐出来的气都是一股子冷糠味。”

她用手捂住咕噜乱响的肚子：“我想吃肉，哪怕光给我一碗挂着红油星子的热面汤都行。”

逢空抿了抿发干的嘴唇：“巧了，我也想。”

两个人对视一眼。

闻灼小声说：“我今天听车间那些老工人说，机械厂后面那条死胡同，晚上有人偷偷做买卖。”

“去看看。”逢空从口袋里摸出几张折得整整齐齐的钞票。

夜色深沉。

机械厂后街的那条死胡同里，几道手电筒光被手帕裹着，化成黄蒙蒙的眼光在黑影里晃晃悠悠。

两人把围巾拉高蒙住半张脸，缩着脖子溜过破砖堆。

刚折进胡同最里头的烂柴火垛旁，逢空一把扣住闻灼的肩膀，拉着她闪到两只锈迹斑斑的空油桶后头，“别动。”

风穿过胡同缝隙，卷着一股子生肉的冷腥味。五米外的柴火堆边，站着个挺着圆肚皮的胖影。头上扣着顶旧雷锋帽，布口罩罩住大半张脸，喘气跟抽风箱似的“呼哧呼哧”发响。

但那副架势，逢空不用看脸都知道是谁。罐头厂灌装车间主任，□□。

他半蹲在地，双手从脚边的破麻袋里拎出一大块刚割下来的肥肉，膘厚得发白，上面还挂着猪皮上的油脂。

对面站着个干瘦如柴的男人，手里亮着一把小尖刀，在肉膘上扎了一下：“李主任，这批货不错，够肥的。”

□□压低嗓门，嘴里哈出白汽：“那是！厂里这几天追献礼任务，用的全是特级肉，普通劣货根本上不了线。”

他拍了拍麻袋，眼神四下瞟：“都是好东西，少废话。”

瘦猴嘿嘿一笑，也不再追问，他从怀里掏出一叠大团结，又夹了几张工业券递过去。

□□脱下手套，沾着唾沫数了数，脸上的横肉一层层挤在一起：“算你识相。以后有货，照样先留给你。”

油桶后头，闻灼眼珠子瞪得溜圆。

逢空倒没有太意外，她盯着□□把钱卷成一卷往棉袄内兜里塞，心里轻啧一声。上午还说什么集体的东西不能动，晚上倒是挺会给集体减负。

她拍了拍闻灼的脊背，示意她别动，转身从油桶后闪了出来。

“李主任。”

□□吓得浑身一哆嗦，手电筒“啪嗒”掉在碎石地上，光圈乱晃。

瘦猴反应极快，连头都没回，一把拧起装肉的麻袋蹿进岔巷深处，瞬间没了影。

□□弓着腰去捡手电，光束斜刺里扫到逢空的脸，“周三妹，你……”

□□舌头打了结，手下意识往内兜捂。

“是我啊，主任。”逢空踱步过去，鞋底踩碎地上的枯枝发出脆响，“下午在车间里，您训我的时候亮堂得很。这会儿怎么吐字都含糊了？”