沈氏失落地看了秦妈妈一眼，只好勉强笑笑。

“哦对了，祯儿醒了没？”沈氏问道，“若醒了的话，叫养娘抱来给他爹娘瞧瞧……”

秦妈妈连忙答应。

柒奺没有说话，低头默默吃着饭菜。

沈氏慢慢收起笑容，神情有些尴尬无措。昨日的事，她自知有愧于柒奺，整晚翻来覆去唉声叹气，没睡几个时辰，就赶紧起来吩咐厨房做些柒奺爱吃的菜。秦妈妈看在眼里，想要替沈氏去说说情，可沈氏想想还是拒绝了。

她说：“那样的情况下，我没有相信奺娘，坚持要她和离，恐怕伤了她的心……我虽是长辈，可犯了错也得认，也不能叫小辈们寒了心……”

想到这，沈氏缓缓放下筷子，恳切地说道：

“奺娘，昨日的事，我也有错……这几年我也看明白了，你是真心替咱祁家着想，既生了祯儿这么好的孩儿，又尽心竭力替楚儿分忧……哦不，你公爹说得没错，你比楚儿更能干，他能娶了你，是他的福气，也是咱祁家的福气……”

柒奺听沈氏说着，也默默放下了筷子。

沈氏顿了顿，接着说：“昨日的事发生得急，又证据确凿，我也是一时心急……奺娘，你能看在祯儿的份上，原谅娘么？”

柒奺良久沉默。

沈氏满怀期待地看向祁楚，祁楚却没有替母亲说情，自顾地吃着菜。

“奺娘，你……”

“婆母说哪儿的话，可别折煞媳妇了。”柒奺突然说道，又重新拾起筷子吃菜，“您也说了，事发紧急又证据确凿，几房长辈们都在场，您想要回护也难。”

沈氏连忙点头：“是啊是啊……我原本也不信你会……”

“可是在那样的情况下，信与不信，其实并不重要。”柒奺笑了笑，说道，“说句实话，若我在您的立场上，也大概会做同样的决定吧……毕竟祁家几代打拼出来的家业，怎可让一个不清不楚的后嗣继承，您作为老夫人，谨慎一些也无可厚非。”

“奺娘，你愿意理解，真是太好了……”沈氏倍感欣慰，连忙说道，“不过遭了这场难，也叫我看清了……奺娘，你如今当之无愧，是祁家的主母了，娘也老了，也该含饴弄孙享享清福了……往后祁家的一切，就交给你和楚儿，你们想做什么，娘定不会怀疑也不会过问，你说好吗？”

柒奺说：“您是长辈，若有什么要紧事，还是需要您坐镇的。”

“呵呵……我老喽，况且生意的上的事，我也不懂。”沈氏摆摆手，“就这么说定了，奺娘，楚儿，祁家就交给你们夫妇二人了……可若有什么需要娘做的，尽管开口。”

祁楚最后说道：“娘，您放心吧，我和奺儿定能处理好的。”

沈氏捏着紫檀念珠，欣慰地点点头。

.

冬季，就在这一场又一场的飞雪中悄然而逝。

祁氏商号门庭若市，文唐各地来的商人络绎不绝，祁楚不得不同扈掌柜商量，再增开几间分号。扈掌柜建议祁楚物尽其用，于是就在腊月间，许多陶氏商号纷纷改弦易辙，直接挂上了“祁氏商号”的匾额，惹来百姓们的围观赞叹。

平凉祁家，已经成了当之无愧的，文唐药材行的翘楚。

柒奺自然没有闲着。

祁家盘子大了，要盘的账堆起来，稍一不注意便如雪崩一般。求药的信件更是如雪花飞来，来年的订单与定银，堆满了一整间屋子。

祁家可谓全家出动。

柒奺领着十几位账房先生集中盘账，薛宛与梅娟儿帮忙回信和整理订单，丫鬟小厮匆匆忙忙、进进出出，宅内宅外皆是一片火热。祁楚则忙着接待慕名而来的各大商户，库房家中两头跑，往往一坐便是深夜。而沈氏，自然承担起照看祁祯和祁瑶的责任。

柒奺也没忘了济世堂。

济世堂这半年来的营生不错，茂川、清川、曲江三县的百姓，也已经接纳了济世堂。她打算明年开春再继续开分号，因为她明白，九州大地上，更多的是普通乃至穷苦的百姓，祁家虽大，可济世堂才能传播得更广，真正深入到百姓中去。

柒奺也在今年，定下了济世堂的第一个规矩——每年年节，各县分号拿出整年盈利的三成，购买棉花、米面等物资，以救济本县的贫苦百姓。

向掌柜有些疑虑：“东家，郊县的盈利本就微薄，拿出三成，恐怕杯水车薪……”

“杯水车薪，总比一毛不拔要好。”柒奺却坚持，“古人早就说过‘勿以善小而不为’，相信济世堂的诚意，各县百姓们都会明白的。”

而祁楚听说了，却举双手赞成：

“我说你这决定甚好，不止是济世堂，咱们祁家商号，也应该延续父亲当初的善举，取之于民，也还惠于民。”

“公爹该是早就清楚，商人若只管逐利，必然走不了多远。”柒奺说道，“穷，则独善其身；达，则兼济天下。陶墉便是涸泽而渔，走了一条死路，咱们可不能走他的老路。不过咱们祁家不缺药，可米面和棉花却要另行购买……对了，明年可要早些准备，夏时买棉，能省下不少钱呢。”

“哈哈哈……你这肚子里的小算盘打得精嘛。”

祁楚点点她的小腹。

“我肚子里若是小算盘，那你就是算盘老子！”柒奺捂着肚子，捶了他两下，“咱们毕竟是生意人，该省的，当然能省就省！”

“不过嘛……光买棉囤着，那多无趣？”祁楚龇着牙笑，寒冬腊月，照例装模作样地打起了折扇，“我说既然要买棉，干脆咱们祁家，也染指一下姜家的老本行，你看如何？”