话说眼下已是六月，北京城暑热蒸人，张府书房内虽置了冰鉴，却终究压不住那股子从四面八方涌进来的闷燥。张居正坐于案后，比案头的冰鉴还要凉上三分。

九丝城那边，刘显正围着阿大王的老巢昼夜猛攻，每日耗费的粮饷数以千计；广东那边殷正茂三天两头来讨银子，说兵饷再不拨，便要哗变；蓟镇戚继光的新火铳也等着户部拨银。太仓的账目每月张居正都要亲自过目，可越看越觉得头疼，账面上那几个数字翻来覆去地算，都凑不齐各处要的数目。照这势头再拖半年，连在京各衙门的俸禄都要打欠条了。

官场上的姑息之政，早已烂到了骨子里。朝廷的诏令发下去，到了地方便如泥牛入海。六科给事中们拿着朝廷的俸禄，每日里除了寻人短处、写弹章找茬，便再无正事可做。真正该督办的政事，反倒无人过问。

张居正深知，考成法一日不落地，赋税便收不上来，清丈田亩也推行不下去。他每夜躺在床上，闭着眼都在盘算那些数字，算来算去，愈算愈觉得躺不住，索性披衣起身，坐到案前写起奏疏来。

他不再多想，提起笔来，在早已写了千百回的那份奏疏最前面，添上了最终的标题——

请稽查章奏随事考成以修实政疏。

前世他是万历元年十一月才递上去的，这一世他提前了半年。那细则他带着一小队人前前后后改了好几个月，只为叫它更妥帖、更周备、更无隙可乘。

“盖天下之事，不难于立法，而难于法之必行；不难于听言，而难于言之必效。”

这寥寥数语，是他对整个大明腐朽官僚系统下的一封战书，是他一生最为重要的政治成果，亦是他无论重来多少回都必须要做的事。

一

卯时初刻，天色尚未大亮，张居正已换了绯色公服，腰束玉带，头戴乌纱，手里捧着那封奏疏的定稿，坐着轿子从东华门入了宫。他面上瞧不出什么异样，依旧是那副天塌下来也面不改色的镇定从容，只是眼底隐隐泛着一层血丝，显是又熬了整夜。

那道奏疏的票拟他早已亲笔写好，只待冯保那边司礼监批了红，便可发抄。奏疏递上去的当日，圣旨必须同时颁下，他不会给反对者留下哪怕一丝喘息的余地。

乾清宫中，十岁的朱翊钧正伏在案前临帖。冯保侍立在一旁，手里捧着一盏冰镇薄荷露，冒着丝丝凉气。他不敢出声，只怕惊了皇帝的笔势，只静静地候着。

“陛下。”张居正站定，跪下行礼。

朱翊钧抬起头来，脸上浮起笑意：“张先生来啦！我正临帖呢，先生看看，这个字写得如何？”他眼巴巴地等着张居正的评语。

张居正走上前去，低头看了看那道墨迹尚新的笔画，片刻后微微颔首，道：“陛下这笔，已有三分颜筋了。”

朱翊钧认真地点了点头，拿起笔在旁边的废纸上又练了一遍，然后抬起头来问道：“先生今日来，还有何事？”

张居正从袖中取出那道奏疏的副本，再次跪下双手呈上。

朱翊钧见他这般郑重，忙将手中的笔搁下，坐直了身子，凝神听他说什。

二

张居正展开奏疏，朗声诵读，其声清越，满殿皆闻：

“臣等窃闻尧之命舜曰：“询事考言，乃言底可绩。”皋陶之论治曰：“率作兴事，钦哉！屡省乃成。”盖天下之事，不难于立法，而难于法之必行；不难于听言，而难于言之必效。若询事而不考其终，兴事而不加屡省，上无综核之明，人怀苟且之念，虽使尧舜为君，禹皋为佐，恐亦难以底绩而有成也。

……

“请自今伊始，申明旧章。凡六部、都察院，遇各章奏，或题奉明旨，或覆奉钦依，转行各该衙门，俱先酌量道里远近，事情缓急，立定程期，置立文簿存照，每月终注销。除通行章奏不必查考者，照常开具手本外，其有转行覆勘、提问议处、催督查核等项，另造文册二本，各注紧关略节及原立程限：一本送科注销，一本送内阁查考。

“该科照册内前件，逐一附簿候查，下月陆续完销，通行注簿。每于上下半年缴本，类查簿内事件有无违限未销。如有停阁稽迟，即开列具题候旨，下各衙门诘问，责令对状。次年春、夏季终缴本，仍通查上年未完，如有规避重情，指实参奏。秋、冬二季亦照此行，又明年仍复挨查，必俟完销乃已。

“若各该抚按官奏行事理有稽迟延阁者，该部举之；各部院注销文册有容隐欺蔽者，科臣举之；六科缴本具奏有容隐欺蔽者，臣等举之。如此，月有考，岁有稽，不惟使声必中实，事可责成，而参验综核之法严，即建言立法者，亦将虑其终之罔效，而不敢不慎其始矣。致理之要，无逾于此。”

朱翊钧听得一愣一愣的。此前张先生确实与他提过要重启《大明会典》里的考成旧例，可他万万没想到张先生做得这般快，写得这般细。

他甚至没有认真听清和理解其中意思！

张居正见他面露茫然之色，便又补了一句：“若皇上觉得可行，臣今日便递本。若皇上觉得不妥，臣再修改。”

冯保连忙将那奏疏副本呈上。朱翊钧虽才十岁，但在张居正日日课读之下，已能读得通寻常奏疏，只读至第三段便皱起了眉头，搁下纸来，抬头道：“张先生这道奏疏，我看了这半日，只晓得先生是要催着官员们办事，可还是没十分明白。先生可否说得浅近些？”

张居正道：“陛下，此为考成法，说白了便是三本账。”

“哪三本？”朱翊钧来了兴致，身子微微前倾。

“第一本，六部和都察院，将陛下批下的每一件事登记明白，写明哪个衙门承办、限几日办完。第二本，每月送六科注销。六科作为专门稽查的衙门，他们拿着这本账，逐条核对完成情况，一一记清。第三本，送内阁查考。内阁每半年汇总一次，若有故意拖延、蒙混欺瞒的，该部院检举，六科弹劾，臣等在内阁据实上奏，请陛下圣裁。”

朱翊钧听他说得这般明白，便凑近了些。

张居正续道：“换而言之，六科查六部，内阁查六科。每月一考，半年一核，年底通算。层层督责，人人自危，便无人再敢拖延塞责了。”

朱翊钧沉默了一会儿，目光落回奏疏上，又读了一遍，向张居正露出一种不似十岁孩童的郑重：“先生，我信你的考成法，先生放手去做罢。”

张居正却并不急着起身谢恩。他沉吟了片刻，缓缓抬头，道：“陛下，有一句话，臣不得不说。”

“先生请讲。”

“考成法不是臣的。”张居正的声音沉沉的，却不带一丝犹疑，“是陛下的考成法。”

朱翊钧一愣：“先生此话怎说？这明明是先生熬了大半年写出来的，怎么成了我的了？”

张居正道：“陛下，天下臣工，只知有皇上，不知有臣。人可变，法不可变。臣在一天，替陛下推行一天。若有一日臣不在了，这考成法仍在，便能保大明江山万万年。”

朱翊钧闻言，一时竟不知如何作答。他沉默了好一会儿，小声道：“张先生……你不能不在，我还想你教我一辈子呢……”

张居正听罢，只觉心口凉了半截，他只伏下身去，道了一声“臣领旨谢恩”，便没有再说甚么了。

当日午后，司礼监批红发下了一道早已拟好的圣旨：

“卿等说的是。事不考成，何由底积？这所奏都依议行。其节年未完事件，系紧要的，著该部院另立期限，责令完报；若不系钱粮紧要，及年远难完的，明白奏请开除，毋费文移烦扰。”