那个女孩说的巫师世界的词汇是如此得久违，以至于她不得不花些功夫来回忆那些事物的含义。她对安塔尔丝的请求感到受宠若惊。

“孩子，我非常感谢你的好意。”艾琳为难地说，“可是我已经早就不接触魔法了……我连你的要求的十分之一都达不到。”

“您有一个出色的儿子。”安塔尔丝抬起下巴，对着斯内普示意，“他是个实打实的魔药天才。”

斯内普像见了鬼一样看着安塔尔丝。随后，他的脸一点一点地涨红了，那张刻薄的嘴想要吐出来什么尖刻的话，却只是象征性地蠕动了几下，什么也没说。

“西弗？”艾琳微微地笑了，她不知道她的儿子在学校里的表现如何——他们母子之间的交流太少了，但当她听到这样的夸奖时，无疑感到非常喜悦。

“是啊，”安塔尔丝趁热打铁，“斯拉格霍恩教授——或许您也上过他的魔药课——非常看重他，他的表现非常优秀。我都得找他补习魔药课呢。”

“真的吗？”艾琳看上去已经非常惊喜了，“他从来都没有说过这些。”

“真是个谦虚的人。”安塔尔丝忽视了斯内普如同熟透了的番茄一样的脸色，她虔诚地祈祷在她回家之后斯内普不会写一封长信来骂她的虚伪，“而且教学水平也很好……我的O.W.L.的考试就靠他了。”

安塔尔丝洋洋洒洒地夸了斯内普整整十分钟。她几乎把肚子里的词汇全部都耗尽了，再就只剩西班牙语的赞美没有陈述了，不过艾琳也根本听不懂。

在安塔尔丝抓起面前的杯子喝了一大口后，她手里的杯子被人一把夺过——

斯内普神奇地没有打断她的长篇大论：可能是看在艾琳听得非常开心的份上。她的直觉告诉她，艾琳对巫师世界的隔膜正在一点点地被打破——她的目标达成的可能性正在变得越来越大。

“我去倒茶。”斯内普顶着看上去变得更油的头发去了厨房。

“你们家有洗发水吗？”安塔尔丝看着斯内普仓皇的背影，向艾琳问道。

“洗发水？”艾琳愣了一下，不知道话题为什么转到了这个方向：“应该是有的……波特家的早在几年前就用完了，现在我用的是超市里买的。”

安塔尔丝明白过来应该给斯内普送什么圣诞礼物了——斯内普在收到来自她的惊喜时，一定非常开心。

当安塔尔丝离开蜘蛛尾巷时，斯内普还是尽职地把她送出了巷子。安塔尔丝对艾琳答应自己的把握已经有了八分；这已经算是不错的结果了。

他们站在空旷的路边。斯内普有些顶不住安塔尔丝一直在用那种奇异的目光看着他，不得不解释道：“巷子里晚上不安全。”

“只是麻瓜。”安塔尔丝说，“我可以在半秒内解决他们。”

“就你还反对黑魔王？”斯内普阴森森地笑着，“麻瓜在你眼里也是一群毫无威胁的东西。”

一只银色的渡鸦在夜空中出现，它循着安塔尔丝的方向迅速地飞来，扑扇着翅膀，在安塔尔丝的面前停下。

渡鸦张开了嘴，发出了低沉克制的男声：“他走了。妈妈决定将他除名了。”

斯内普惊疑地看着那只体积不算大的守护神，他大概猜出了这只守护神的主人的身份：“雷古勒斯·布莱克？”

“是啊。”安塔尔丝回头看了他一眼，抖了抖魔杖，银白色的光辉从她的杖尖泄出，凝结成一只漂亮的狼，“告诉雷古勒斯，我马上去堵他……一切按照我们商量好的来。”

斯内普的心里塞满了太多的疑问，但这时候显然不是个问问题的好时候；他一定见证了一件非常重要的事，否则为什么安塔尔丝的表情那么严肃，就好像走到了一个重要的关口一样？

雷古勒斯为什么会有守护神？他可是黑魔法学习小组的常客，尽管他常常一个人坐在角落里练习魔法，很少与他们交流，但斯内普打赌他绝对不是个纯洁的白巫师……既然是雷古勒斯来传信，那么即将被除名的就是那个该死的西里斯·布莱克……以及，为什么她的守护神是一头狼？

他很早就开始暗中关注掠夺者的一举一动了——这学期的掠夺者总是在月圆后的第二天早上消失一阵，这让他对其中的某些人的身份已经有所猜测……

斯内普的大脑快速转动，思考着这个突发事件蕴藏的大量信息。没等他彻底理清思绪，安塔尔丝对着空气大喊：“克利切！”

一个大耳朵的小精灵出现在两人面前。

“小姐！”克利切已经被西里斯的举动气到眼泪和鼻涕糊了一脸，他深深地对安塔尔丝鞠了一躬，嘴里不停地骂着西里斯，“渣滓……逆子……让女主人生气的家伙，早就应该赶出去……”

他直起了小身板，警惕地看了斯内普一眼，“小姐不用为大少爷那种人伤心！小少爷还在家里等您……”

“不，我现在不去那儿。”安塔尔丝冷静地用手帕擦了擦克利切的脸，清晰地说：“带我去破釜酒吧。不要把我今天的行踪告诉夫人，好吗？”

“克利切一定为小姐守口如瓶……”克利切哭得是那么伤心，他的尖细嗓音都让斯内普嫌弃地捂上了耳朵。

“回见。有事给我写信。”安塔尔丝简单地对斯内普点点头，“我不管你猜出了多少东西……你说话应该有界限。”

“你觉得我会像那群头脑发涨的人一样到处乱说？”

那就是答应了。

安塔尔丝没有更多的时间了，她握着克利切的手，在一声爆裂的轻响中，消失在夜色里。