夜色如墨，靖国府的书房内烛火摇曳。

程皎皎坐在谢睢对面，手中紧紧攥着那枚温凉的铜镜，指节因用力而泛白。

窗外的风呼啸着，吹得窗棂吱呀作响，仿佛预示着即将到来的风暴。

“夫君，我必须进宫。”

程皎皎的声音不大，却透着一股不容置疑的坚定，“五皇子对清澜姐姐虎视眈眈，太子又不在京，我若是留在府中，不仅自身难保，更无法帮衬姐姐。只有在宫里，与她互相照应，我们才能掌握主动。”

谢睢眉头紧锁，眼中满是担忧：“可宫里是五皇子的地盘，贤妃又是个笑面虎。你这一去，无异于羊入虎口。更何况……”

他顿了顿，压低声音，“我刚收到父亲的密信，皇上对靖国府起了疑心，恐怕不久就要对咱们下手。你若是走了，我如何护你周全？”

“正因为皇上要对靖国府下手，我才更要走。”

程皎皎苦笑一声，“我留在府中，只会成为你的掣肘。若是皇上怪罪下来，我身为程家女，或许还能以‘不知情’为由，借助太子妃的庇护求得一线生机。夫君，你放心，我会小心的。我们在宫里宫外遥相呼应，总比困在一处被人一网打尽要强。”

谢睢看着她坚毅的眼神，知道无法劝阻。他长叹一声，从怀中掏出一枚小巧的匕首，塞进她手中：“这匕首是玄铁所铸，削铁如泥。你带在身上防身。记住，无论如何，保全自己最重要。”

程皎皎含泪点头，将匕首藏入袖中。

次日，程皎皎便以“思念太子妃，愿入宫伴驾”为由，递了牌子。皇上正为太子不在京而担忧太子妃的情绪，听闻程皎皎愿入宫陪伴，欣然应允。

程皎皎带着简单的行囊进了宫，住进了东宫偏殿。沈清澜见她到来，惊喜交加，拉着她的手泣不成声：“皎皎，你来了真是太好了。这宫里……我真是待不下去了。”

两人互诉衷肠，程皎皎这才知道，这几日五皇子是如何变本加厉地骚扰。

他不仅派人送来各种带有暗示的礼物，还时常在深夜于东宫外徘徊，唱着一些靡靡之音。沈清澜不堪其扰，却又无法向皇上启齿，生怕影响太子的储位。

“姐姐放心，”程皎皎握着她的手，柔声道，“我既然来了，便不会让他再欺负你。我们姐妹二人，同进退，共进退。”

然而，她们还没来得及喘口气，宫里的“龌龊事”便接踵而至。贤妃以“教导规矩”为名，时常召她们去长春宫罚站；

宫女太监们见风使舵，克扣东宫的用度，甚至在饭菜里做手脚。

一次，程皎皎在花园里散步，竟“恰好”遇到五皇子带着一群姬妾游园。

那姬妾故意撞向她，反诬陷她行刺。若非沈清澜及时赶到，带着东宫侍卫震慑，恐怕又要生出一场事端。

程皎皎知道，这是贤妃和五皇子的下马威。她不动声色，暗中记下那些刁难她们的人，寻机反击。

她利用谢睢给她的暗号，与宫外传递消息，同时在宫中结交了一些不得志的宫女太监，渐渐摸清了长春宫和五皇子府的一些底细。

——

就在程皎皎在宫中艰难周旋之际，京城迎来了另一对令人瞩目的人物——失踪多年的程家嫡长女程敏禾，与她的夫君、新科状元宋瑾之，竟意外地被调回了京城。

当年的事情，并没有多少人知道宋瑾之也在二殿下的谋反队伍之中。

消息传来，程皎皎震惊不已。她连忙寻了个机会，让谢睢安排与姐姐见面。

相见的地点定在城外的一处尼姑庵。程敏禾比记忆中消瘦了许多，脸色苍白，眉宇间带着一丝化不开的愁绪。

然而，最让程皎皎震惊的是，姐姐竟然已经有了身孕。

“姐姐，你……”程皎皎看着她微微隆起的腹部，既惊喜又担忧，“你怎么会有他的孩子？”

程敏禾苦笑一声，眼中闪过一丝绝望：“他不让我留。他说……这孩子来得不是时候。”

程皎皎大惊：“为什么？这是你们的骨肉啊！”

程敏禾沉默了片刻，才低声说道：“皎皎，你知道程家灭门的真相吗？”

程皎皎摇了摇头，心中隐隐感到不安。太多了，她知道的到底是不是真相，她都不知道！

“不是通敌，不是谋反。”

程敏禾的声音颤抖着，带着一丝恨意，“是因为……皇上的猜忌。程家知晓了皇室的一个秘密，一个关于皇位正统性的秘密。皇上为了掩盖这个秘密，不惜灭我程家满门！”

程皎皎如遭雷击，整个人僵在原地。

她没想到，真相竟如此残酷！原来，程家灭门，并非因为什么宝藏，而是因为皇权的血腥清洗！

“宋瑾之……”