“放肆！”寒光出鞘。

莎尔露特一把按住侍女的手腕：“算了，咱们回去。”

她咬着嘴唇拉着人转身往回走，脚步却越走越沉，对啊，这么晚了，什么人会在妹妹房里？还要特别派人在门口守着？

等走到拐角，她扭头做了一个手势：“你悄悄等在这里……”

……

屋内。

烛火晃了晃，墙上影子跟着张牙舞爪。

一个雕花木盒被推到艾薇儿手肘边。她触电般一缩手。

“送你的礼物，不打开看看？”国王低笑了一声，拍了拍脑门。“瞧我这记性，忘了你看不见。”

“咔嗒。”盒盖掀开。

一股腥气直往鼻子里钻，铁锈味混着腐肉那股甜腻腻的劲儿，呛得艾薇儿皱起眉头。耳边传来阴恻恻的声音：

“这是那只下贱耗子的指甲，十片，一片不少。撬的时候他一声没吭，骨头倒是硬。可惜……爪子不干净，敢偷我的东西。”

“怎么，嫌脏？”他停下来，眯着眼盯着薄纱下的脸。见她半天没动静，凑上前就往脸上摸。“我就说，你只是鬼迷心窍了，不然能干出那种蠢事？给钱给物也就算了，连自己都……”

“啪！”手被狠狠扇开。

国王一愣，喉结滚动，声音一下拔高：“你……你真是死不悔改！”

“哐当！”木盒被狠狠扫飞，血糊糊的指甲滚落一地。

“凭什么？！那阴沟里的臭虫凭什么？！”

房梁雕花的浓重阴影里，有什么东西，蠕动了一下。

艾薇儿低下头，“目光”死死钉在桌腿的裂痕上。心脏咚咚跳得震天响，连对面粗重的喘气声都快被盖过去了。

“昨天剿了鹰之团，今天烧了那个老东西！你手底下那群杂鱼，我一个都不会放过！”国王重重一掌拍在桌上，烛火乱晃，“我再问你最后一遍，知错了没有？！"

她梗着脖子，牙关紧咬，一声不吭。

“只要你肯低头，我就饶了你的人……”

屋子里一片寂静。

“好，好的很！我……”他一脚踢翻椅子，刚扬起手，冷光一闪，一把银叉子直直怼到眼前。后半截话生生卡在喉咙里。

“你敢……”

“滚。”握着叉子的手纹丝不动。

国王死死盯着那点寒光，几秒后，一甩袖子，摔门而去：“你等着！！”

脚步渐渐远去，屋里只剩烛火噼啪的声响。

头顶那片黑影动了动，悄无声息落下来，带着薄茧的手轻轻按上艾薇儿的肩膀。

“您做得很好。”

银叉"当啷"掉在溅开的暗红血点里。

“我还会来。三天后，这个时辰。”

希拉特低下头，把掉在地上的餐叉捡起来，擦了擦，塞回她袖口里。指尖碰到冰凉的手腕，顿了顿。

“三天后，一定。”

夜风顺着窗缝灌进来，烛火一晃，整个屋子暗了一瞬。

等火苗重新稳定，屋里只剩一个人。

扑棱棱——那只灰雀又飞了回来。在头顶盘旋了一圈，落在桌上。

艾薇儿摊开汗湿的手心，把饼干碎喂到它嘴边。

指尖蹭过蓬松的羽毛，绷到快要断裂的神经，终于稍稍松了一扣。

还没完…… 她一头倒进冰冷的床铺里，闭上干涩的眼。白鹰栽进泥里，可翅膀没断。只要有口气，就还有希望……

意识沉进深潭，一点点坠入黑暗……

……

一道灰影掠过广场上空。

地上人群早已散去。只剩火刑堆的余烬散发着阵阵焦臭味。

黑灰里，突然露出一点刺目的红。

灰影俯冲而下，眼看就要触到那块红，一只脏兮兮的小手却更快一步，一把抓起，塞进破袄，转身跑向小巷，可没走两步，另一只更脏的手突然从斜里伸出来，狠狠掏向他怀里。俩人滚作一团，那枚红石头“咕噜噜”掉出来，顺着石板的缝隙落进了路边水沟，打着旋儿冲到护城河里。

水面“哗啦”一声响，一个青蛙似的大脑袋冒出来，伸出爪子刚要捞。

岸上传来一声撕心裂肺的“鬼啊——”，吓得他一哆嗦，手一顿。那枚红蛋就打着转，消失在浑浊的河水里。

小小的灰影在河面上空盘旋两圈，咕咕叫了两声，耷拉着翅膀，掉头飞远。

……

艾薇儿是被门板撞墙的巨响惊醒的。

下一秒，杂乱的脚步声，粗重的呼吸声一起涌进来，至少七八个人。她刚坐起身，就被几双手抓住胳膊，硬生生从床上拖下来。