脚下的泥娃娃也在火里啪的一声炸开，碎成无数细小的粉末，混在柴灰和骨灰里，被热浪卷上半空，又纷纷扬扬地落下来。

像下了一场灰雪。

空气里弥漫着皮肉烧焦的恶臭。有人尖叫着蹲下去吐，有人“扑通”跪在地上磕头祈祷，还有人手脚并用往广场外疯跑。

莎尔露特浑身发抖，把妹妹搂进怀里，一只手死死捂住她的耳朵：“别看……哦不对，别听别听，都结束了！魔鬼被烧死了，你马上就会好的，会好的！”

艾薇儿靠在姐姐怀里。

薄纱底下的嘴角，慢慢弯了起来。

她掀开头纱，张开嘴，用尽全身力气，挤出一点气音。

安娜跪在人群角落，一直死死盯着公主的嘴唇。她看懂了。

殿下说的是——

“收灰。”

人群里，几带兜帽的身影对视了一眼，转身融入混乱的人流。

不到半盏茶的工夫，三人在间暗屋落座。门闩咔嗒一声落死。

“殿下出事了。”吉安眉头拧成了疙瘩，敲得桌面咚咚响：“我上周从乌尔达尼佳回来盘货就觉得风声不对，从昨天起，宫里咱们埋的线——侍卫、宫女、侍从、杂役，大半都被清走了，剩下的连屁都不敢放一个。”他咬着后槽牙，“今早我路过高炉铁匠铺，门居然锁了，跟了我五年的管事伙计人影都找不到……”

“我比你还倒霉。”费奇的脸拉得老长，一屁股砸在凳子上，“今早我名下的三家粮铺直接被官兵围了抄了，米袋面袋全被捅得稀烂，伙计脑袋都开了瓢。”

“诺顿，你呢？”俩人转头看向缩在角落里的第三人。

男人脸色惨白，喉结滚了半天：“我安插进铁荆棘军团的人刚才传了消息，昨天中午他们联合了另外三个军团，直接围了手无寸铁的鹰之团，那场面……根本就是单方面的屠杀。我怕……”

“怕个球！”吉安拍案而起，“鹰之团明面上挂在殿下名下，谁不知道实际攥权的是那只野惯了的白鹰！牵连个屁！”他上前一步，指着对方的鼻子骂，“你这怂货，不会是见殿下落难，就想脚底抹油吧？”

“可是……”诺顿咽了口唾沫，“今天广场上火刑的那个老巫师，我偷摸给他送过炼金料子！这事要是漏了……”

“闭嘴！”其余两人几乎是同时吼出来。

吉安一把揪住他的领子，拳头捏得咯咯响：“四年前你不过是个落魄伯爵，穷得差点把祖宅的大门都拆了卖，是谁捞了你一把？给你钱建情报网，为你铺路攒人脉？让你混的像个人样……”每说一句，诺顿的头就往胸口低一分。

费奇伸手死死按住同伴的胳膊，“甭跟这废物磨牙！说正事！””

“对，差点被这孙子搅忘了。”吉安转身，在桌上铺开一张皱巴巴的城防图。

“我明晚带二十个的弟兄，乔装成送柴火的杂役混进宫，柴火里藏着家伙，直接闯寝宫把殿下抢出来。”

他指尖重重一点。“费奇，你今天把城西门打点好，备好快马和干粮，人一接出来直接往边境法兰镇跑。那儿驻军全是咱老兄弟。”

费奇重重点头，“我这就去安排，后半夜就能备妥。今晚先派两个心腹骑快马赶去法兰镇，提前跟那边的人通好气。”

两人说完，目光投向最后一人。诺顿缩了缩脖子，“我……我不行。我还有母亲、妻子和三个孩子，赌不起……”

吉安盯着他看了三秒，嗤笑一声，往门口一指：“滚！今儿个这里说的话。要是走漏一句……哼！”他在脖子上一划，“老子亲自送你全家上路！”

“明白，明白……”诺顿连退三步，一把拔开门闩，连滚带爬窜了出去，连门都没关严实。

屋里只剩粗重的呼吸声。俩人对视一眼。吉安狠狠啐了一口：“没卵的东西，当年就不该拉他上船。”

“没错，留着这个孬种只会坏事。”声音从门外飘进来。

“谁！”两人瞬间弹开，背贴背，刀出鞘。

门“吱呀”一声打开。

先滚进来的是颗脑袋。双目圆瞪，嘴巴大张，在地上骨碌碌转了两圈才停住——正是诺顿。

布料摩擦声中，一具无头尸体被拖过门槛，在泥地上拖出一道长长的黑印子。

“是我。”来人跨过尸体，一把扯下蒙面布，露出黝黑的脸。

他凤眼一挑。“顺手帮你们把后患清了。”