而许庄舟，在建筑崩塌、能量风暴肆虐、猎魔人冲入的混乱中，最后看到的，是父亲许凌风和叶无殇被那失控的虚无漩涡彻底吞没的画面……
下一刻，一块巨大的、蕴含着庄园结界的碎石当头砸落，眼前一黑，他便失去了所有知觉。
意识在无尽的坠落与破碎的痛楚中浮沉。许庄舟感觉自己被卷入了一场能量的乱流，父亲的背影、失控的漩涡、猎魔人的银光、叶苍纪染血的脸……无数碎片化的景象在黑暗中翻滚、撕裂。
不知过了多久，一种冰冷的触感将他从混沌中强行拉回。
他猛地睁开眼，映入眼帘的是粗糙的、布满湿滑苔藓的岩石顶壁。身下是冰冷的石板，空气中弥漫着浓重的水汽、铁锈和一股……若有若无的、属于叶苍纪的冷冽气息。
他动了动，全身如同散架般剧痛，尤其是左臂，依旧软塌塌地垂着，稍微一动便是钻心的疼。但至少，他还活着。
他艰难地偏过头，看到叶苍纪就靠坐在不远处的一个出水口旁。那里有微弱的光线从锈蚀的铁栅栏缝隙透入，映照着他苍白如纸的脸。他闭着眼，胸口微微起伏，金色的睫毛上凝结着细小的水珠，嘴角和衣襟上大片干涸的金色血迹显得格外刺目。他的状态看起来比许庄舟还要糟糕，气息微弱得仿佛随时会熄灭。
这里似乎是一处废弃的地下排水系统枢纽，空间比之前的山洞宽敞许多，但更加阴暗潮湿，脚下有没过脚踝的、冰冷的积水。远处传来滴滴答答的水声，在寂静中回荡。
许庄舟尝试调动体内的力量，回应他的是一片近乎枯竭的空虚。“守望之戒”沉寂着，只有一丝微弱的暖意证明其并未完全脱离。他连坐起来的力气都几乎没有了。
最后记忆的终点，是父亲被漩涡吞噬的画面，如同最锋利的冰锥，狠狠刺入他的心脏，带来一阵窒息般的钝痛。他闭上眼，指甲深深抠进身下冰冷的石板，指节因用力而泛白。
失败了。不仅没能救出父亲，甚至连他的牺牲是否延缓了灾难都无法确定。阿尔伯特逃了，猎魔人介入，庄园毁了……他和叶苍纪，像两条丧家之犬，躲在这肮脏阴暗的下水道里，苟延残喘。
一种前所未有的无力感和冰冷的愤怒，几乎要将他吞噬。
就在这时，旁边传来一声压抑的咳嗽。叶苍纪醒了。
他睁开眼，金色的瞳孔黯淡无光，仿佛蒙上了一层灰尘。他看向许庄舟，声音沙哑得几乎无法辨认：“……还活着。”
许庄舟没有回应，只是睁着眼，看着头顶那片黑暗。
叶苍纪似乎也不期待他的回答，他艰难地挪动了一下身体，从贴身的口袋里摸索着。最终，他掏出了两样东西——一块只剩下小半的、颜色暗淡的阴魄石，以及一个同样只剩瓶底一点点深红色液体的瓶子。
他将这两样东西，用尽力气，推到了许庄舟手边。
“最后……一点。”他喘着气，说完这几个字，仿佛耗尽了所有力气，重新闭上了眼，气息变得更加微弱。
许庄舟看着手边那点微不足道的资源。阴魄石能量几乎耗尽，那点血液更是杯水车薪。但这很可能是叶苍纪最后能拿出来的东西了。
他没有动，只是沉默地看着。
时间在死寂和滴答水声中缓慢流逝。绝望如同冰冷的潮水，一点点淹没上来。
许庄舟的视线，再次不受控制地落在了叶苍纪颈侧。那里，因为之前的战斗和虚弱，皮肤苍白得近乎透明，淡青色的血管脉络清晰可见。那股熟悉的、冷冽的铁锈气息，在这封闭潮湿的空间里，变得更加清晰，如同黑暗中唯一的灯塔，散发着致命的诱惑。
他的喉咙剧烈地滚动了一下，犬齿根部传来熟悉的痒意。重伤和绝望放大了这种源自本能的渴望。理智的堤坝在绝对的虚弱和负面情绪冲击下，变得岌岌可危。
杀了她？吸干他？获取那点可怜的能量，然后……然后独自面对这无尽的黑暗和追捕？
这个念头如同毒蛇，缠绕上他的心脏。
叶苍纪似乎毫无所觉，或者说，他已经没有力气去察觉。他的呼吸微弱而平稳，仿佛已经接受了某种结局。
许庄舟的手指微微颤抖着，慢慢抬了起来，朝着叶苍纪的方向。黑暗中，他猩红的瞳孔闪烁着挣扎与疯狂交织的光芒。
就在他的指尖即将触碰到叶苍纪冰冷皮肤的刹那——
叶苍纪忽然极其微弱地动了一下。他没有睁眼，只是极其艰难地，将自己那只同样伤痕累累、沾着泥污和血迹的手，挪动了一下，轻轻覆盖在了许庄舟那只抬起的手上。
没有力量，没有温度，只是一个简单的、覆盖的动作。
然后，他便再也没有任何动静，仿佛刚才那一下，只是无意识的痉挛。
许庄舟的手僵在了半空。
那只覆盖在他手背上的手，冰冷，虚弱，却像一块烧红的烙铁，烫得他灵魂都在颤抖。
所有的疯狂和杀意，在这一触碰下，如同被针扎破的气球，瞬间泄气。取而代之的，是一种更深沉的、几乎要将他压垮的疲惫和……一种难以言喻的酸涩。
他缓缓收回了手，也收回了那不受控制的渴望。
他拿起那半块阴魄石，握在掌心，汲取着其中最后一丝微薄的阴性能量。又拔开瓶塞，将瓶底那点深红色的液体倒入口中。
能量入体，如同涓涓细流汇入干涸的河床，缓慢地滋养着濒临崩溃的身体和意志。
他重新靠坐在冰冷的墙壁上，闭上眼睛，不再去看叶苍纪，也不再去看那无边的黑暗。
信任需以鲜血重新铸就。
他们流的血，似乎真的够多了。多到……连这最原始的本能，都在那一刻的触碰下，暂时退让。
不知过了多久，也许是一天，也许是两天。许庄舟在昏沉与短暂的清醒间徘徊。那点最后的资源延缓了他的恶化，但远不足以让他恢复。
叶苍纪的状态似乎稳定了一些，但依旧昏迷不醒，气息微弱。
就在许庄舟以为他们会就这样无声无息地腐烂在这下水道里时，一阵极其轻微、却不同于水声的刮擦声，从远处的管道深处传来。
许庄舟猛地睁开眼，猩红的瞳孔在黑暗中警惕地收缩。
不是猎魔人那种秩序井然的能量波动，也不是“噬之后裔”那种阴冷腐朽的气息。而是一种……更加隐秘，更加飘忽，带着一丝古老和……非敌意的感觉？
他屏住呼吸，将残存的感知提升到极限。
那刮擦声越来越近，最终，在距离他们藏身之处不远的一个管道岔口，一个矮小的、披着破烂斗篷的身影，如同地底生长的蘑菇般，悄无声息地钻了出来。
那身影抬起头，斗篷下露出一张布满皱纹、眼睛却异常清澈的……地精？或者类似种族的苍老面孔。他手里拿着一根散发着微弱荧光的菌类，好奇地打量着许庄舟和昏迷的叶苍纪。
老地精（暂称）歪了歪头，用一种带着古怪腔调、但许庄舟能勉强听懂的语言说道：
“上面的动静……是你们弄出来的？啧啧，伤得真重……守望者的戒指，还有……影兽的小家伙？”
他浑浊却锐利的目光扫过许庄舟的手指和叶苍纪，咧开嘴，露出一个缺了几颗牙的笑容。
“看来，老辛格今天运气不错，捡到宝了。”