巨蟒的袭击像一盆冰水，浇醒了两人对这片原始丛林的最后一丝轻视。空气中残留的血腥气如同无形的警钟，催促着他们不敢在同一地点久留。叶苍纪搀扶着许庄舟，以比之前更快的速度向西北方向跋涉，直到天色再次暗沉，才找到一个被雷击枯木形成的天然树洞作为临时栖身之所。
树洞狭窄，仅能勉强容纳两人蜷缩其中。外面又下起了淅淅沥沥的小雨，潮湿阴冷的气息无孔不入。叶苍纪将找到的菌类和块茎简单烤熟，两人沉默地分食。食物粗糙，难以下咽，但能补充最基本的体力。
许庄舟靠坐在树洞内壁，看着洞外连绵的雨丝，脑海中反复回放着叶苍纪对抗巨蟒时那石破天惊的一击。那引动山川之气、金光璀璨的身影，与他记忆中修复室里那个淡雅沉静的画灵判若两人。
“苍纪，”许庄舟终于忍不住开口，声音在雨声中有些模糊，“你刚才用的力量……”
叶苍纪正用一根细枝拨弄着面前一小堆维持光热的炭火，闻言动作顿了顿。跳跃的火光映照着他轮廓分明的侧脸，神色有些晦暗不明。
“我也不完全清楚。”他沉默片刻，才缓缓开口，声音带着一丝自己也未解的困惑，“当时情急，只想保护你。感觉……体内的核心自己就运转到了极致，周围山林间的‘气’仿佛听到了召唤，自行汇聚过来……那是一种很古老、很本能的感觉，好像……我本来就应该会。”
他抬起自己的手，看着掌心，仿佛还能感受到那股磅礴力量流淌过的痕迹。“就像鸟儿天生会飞，鱼儿天生会游。这力量，似乎一直沉睡在我灵体的最深处，只是以前……没有足够的‘引子’和‘压力’将它唤醒。”
许庄舟心中震动。他想起叶苍纪曾提及，他是《万壑松风图》之灵，而那幅画作本身描绘的就是北宋山河的雄浑气象，蕴含了画家对天地自然的深刻感悟与磅礴意念。叶苍纪的力量本源，或许就根植于此？并非后天修炼，而是与他作为“画灵”的本质息息相关？
“这力量……对你身体有负担吗？”许庄舟更关心这个。那种程度的爆发，不可能没有代价。
叶苍纪点了点头，没有隐瞒：“消耗很大。核心几乎被抽空，现在依旧有些虚浮感。而且……”他微微蹙眉，“动用那种程度的力量时，我感觉自己……不那么像‘我’了。更像是一种……天地意志的通道，或者一个承载古老力量的容器。”
他的描述让许庄舟感到一丝不安。力量固然是生存的保障，但如果代价是迷失自我……
“以后尽量少用。”许庄舟握住他的手，语气带着担忧，“我们想办法避开危险，而不是硬碰硬。”
叶苍纪回握住他，指尖冰凉：“我知道。但庄舟，有些危险，避不开。”他看向洞外漆黑的雨林，金褐色的眼眸深邃如潭，“我有预感，追捕我们的人，不会轻易放弃。而这片林子……也远比我们想象的更不简单。”
他的话音未落，远处山林深处，突然传来一声悠长而苍凉的狼嚎。那嚎叫声在雨夜中回荡，带着一种原始的野性和……某种难以言喻的召唤意味。
叶苍纪的身体几不可察地绷紧了一瞬。他侧耳倾听，眉头越皱越紧。
“怎么了？”许庄舟察觉到他神色有异。
“这叫声……不对劲。”叶苍纪低声道，“不像普通的狼。声音里……混杂着一种很淡、却很纯粹的……妖气。”
“妖气？”许庄舟心头一跳。这个世界，远比他想象的更加光怪陆离。
“嗯。”叶苍纪神色凝重，“看来，这片被古老气息笼罩的原始丛林，并不仅仅是野兽的领地。我们接下来的路，要更加小心了。”
仿佛是为了印证他的话，接下来的几天，他们的逃亡之路愈发坎坷。
雨林仿佛活了过来，处处透着诡异。他们不止一次遭遇了超出常理认知的生物——拳头大小、口器狰狞的怪蚊；色彩艳丽、却能喷射腐蚀性毒液的树蛙；甚至有一次，他们远远看到一群眼睛闪烁着幽绿光芒、体型大得不正常的山魈，在树梢间悄无声息地跳跃，似乎在搜寻着什么。
叶苍纪的感知能力在这些充满“异常”气息的生物面前，受到了极大的干扰。他无法再像之前那样清晰地分辨安全和危险区域，好几次都是凭借着他新觉醒的、对危险的本能直觉，才险之又险地避开了致命的陷阱。
他们的食物来源也成了大问题。普通的野果和菌类越来越难找，而狩猎那些明显不正常的生物风险又太高。有次叶苍纪试图捕捉一只看起来正常的野兔，那兔子却在被逼入绝境时，双眼骤然变得赤红，速度暴增，险些咬伤叶苍纪，最后钻入一个地洞消失不见。
饥饿和疲惫开始严重侵蚀他们的体力与意志。许庄舟的脸色越来越差，走路都需要叶苍纪几乎半抱着前行。叶苍纪虽然依靠能量核心支撑，但频繁的警戒和偶尔不得已动用力量驱赶危险生物，也让他的灵体负荷累累，身影偶尔会出现极其细微的闪烁。
更让他们心惊的是，那种被窥视的感觉，始终如影随形。并非来自后方可能的追兵，而是来自这片丛林本身。仿佛有无数双眼睛，在暗处冷漠地注视着这两个闯入的不速之客。
第五天，他们被迫进入了一片笼罩着浓雾的沼泽地带。灰白色的雾气粘稠得化不开，能见度不足五米。空气中弥漫着浓烈的腐臭和某种甜腻的异香，让人头晕目眩。脚下是深一脚浅一脚的淤泥，随时可能陷入致命的泥潭。
叶苍纪不得不持续消耗力量，在周身撑开一个微弱的能量屏障，隔绝那些可能致幻或有毒的气体，同时用灵识艰难地探路。