渐渐的，“保护”变成了“观察”。

观察她在石桌上小憩时的容颜，或者望着流云若有所思的双眼。

这样的习惯是在不知不觉中养成的，到后来也不曾改变。

宇智波鼬意识到这点时，他已经观察了宇智波久檠很长一段时间，她有时候会突然地笑出来，眼睛弯弯，又在几秒过后像是意识到这样的自己很傻，忙不迭地收敛表情；有时候也会微蹙着眉，一副苦恼的模样，然后掰着手指练习结印。

她好像很介意自己不太会忍术的事。

他后来想。

可这哪是她的错呢。

之后的无数个夜不能寐的时刻，他凭依着这些生动的、琐碎的、历历在目的往事，捱过一个又一个黎明前的黑暗。

反复地回忆之后带来的是令人窒息的麻木，这样的行为比起饮鸩止渴，更像是一种自我讨伐。

宇智波鼬以此来获得一种微妙的平衡。

战后木叶元气大伤，亟待休养生息，外出的任务大幅减少，就连常年在外奔波的暗部，都有不少一部分在过往鲜少居住的公寓内定居下来。

在这样的情况下，几乎不在家过夜的宇智波鼬——这位备受关注的宇智波一族新上任族长——便显得尤为引人注目。

他顶着暗部所有人的侧目办理手续，住进了早几年暗部分配给他的公寓。最忙碌的时候，清晨出门，在火影的办公楼或者族内处理各种事务，深夜再回到公寓。

宇智波一族的聚居地与公寓之间几乎相隔一整个木叶村，但他好像一点都不在乎。

一开始也有人壮着胆子开上两句玩笑，像“队长是不是和夫人吵架了不给在家住”这种话。

然而只能换来这位本就沉默寡言的年轻队长一个毫无情绪的眼神。

这之后，也就没人敢再说些什么——至少，明面上，没有人会再说什么。

“笃笃”两声，有人敲响房门。

宇智波鼬起身。

门外的人戴着暗部面具，进屋后递来一个卷轴，“这是最近半个月里宇智波爱理的出行记录。”

日向苍介面具后的双眼在门打开的那一刻，便在观察眼前的男人。

他是宇智波鼬的心腹，也是木叶少有的几个知道宇智波久檠失踪一事的人。

在接到“监视宇智波爱理”这个特殊任务时，日向苍介意识到队长妻子失踪的事情并不如表面上看起来那么简单。

因此虽然宇智波爱理仅仅只是一名下忍，作为忍者的各方面资质都平庸无比，日向苍介盯她却打起了十二分精神。

“上周她从百货店回来经过南贺川西侧的树林，偶遇栗山释，他们说了什么。”

宇智波鼬打开卷轴，一目十行扫过。

他的面色很平静——他一向如此。

这些年来，日向苍介从没见宇智波鼬情绪外露过，也从没见他“错误”过。

但盯梢目标的行程轨迹普通到看不出丝毫端倪，两星期的监视下来，日向偶尔会觉得队长疑心过重。

他颔首回答：“只是简单的问候，栗山释看起来比较热情，但目标的肢体语言显得疏离……我猜测，栗山对目标应该有单方面爱慕之意。”

话出口日向才意识到，他还没和宇智波鼬说明栗山释的身份，对方却像早就知道这个人的存在。

“对了，栗山释是木叶医疗……”他试着解释。

“我知道。”

宇智波鼬把卷轴放在桌上，像是对它再无兴趣。

三只乌鸦自他的衣袖中化形而现，随后绕过日向苍介，从门内飞了出去。

“继续盯紧目标，有异动第一时间和我联系。”

“是。”

日向苍介感受到对面人身上查克拉的波动，他对此的感知十分敏锐，于是离开时没忍住又看向宇智波鼬，试图从他的脸上找出一丝对应的情绪波动。

然后怔愣。

他想起了以前看过的一本书上说的一句话。

[据说幽魂鬼怪会在黄昏时被放出来游走，因而，黄昏也被称作逢魔时刻。]

室内窗帘拉得严实，夕阳的光找不到缝隙钻进来，只能被不那么厚实的布料滤过一层，变成一种晦涩的颜色。

黑发黑眼的青年周身就浸在这样的颜色里，感受到他的目光，轻撩眼皮看过来。鼻梁高挺，嘴唇紧抿，神情平淡。

只有眼底，还有一丝淡淡的，没完全散去的红光。

让他在那一瞬间看起来，像极了书上描述的幽鬼。

只这一眼，日向苍介终于可以确认。

眼前这个人，又回到了几年前。

自己第一次见到他时，那样的状态。

那样的，似乎对周遭一切都毫不关心，近乎漠然的状态。