我曾经是父皇最疼的儿子。

我从未见过母亲的模样，连她的一幅画像都不曾留下。只听照料我的老嬷嬷提起，母亲位份不高，也无家世，一朝侍寝后便有了我，在我呱呱坠地那日便撒手人寰，连一句叮咛都未曾来得及留下。此后，我便被寄养在皇祖母膝下。

许是怜我自幼丧母，父皇待我有几分偏爱。有时这份偏心会惹得其他兄弟姐妹暗自不快，却从未影响过父皇对我的疼宠。

我还记得幼时的光景。父皇下了朝，有时会来到皇祖母这里，亲自抱我坐在膝头，用他粗糙而温热的大手替我拢好衣襟，问我今日吃了什么，读了什么书，可曾哭闹。他给我们兄弟姐妹赏赐，总会私下再送一份到皇祖母宫中。

当时的我，只觉得自己是天底下最尊贵的皇子。我享有父皇独一无二的宠爱。我以为这份尊荣会天长地久，一辈子都不会变。

后来我们渐渐长大，父皇待我，虽不如幼时那般宠溺，却依然有一分习惯的偏爱。

直到我们开始上书房读书认字，事情慢慢有了变化。师傅教我的字，我总要背很多遍才能记住；师傅考我的经义，我常常答得磕磕绊绊。我曾经也努力过，可不管我如何努力，始终落后三弟一大截。渐渐的，我也有些懈怠了。

父皇时不时会来这里看我们读书，向师傅打听我们的功课。再到后来，他开始把我们叫去御书房亲自过问功课。多数时候，我回答得并不顺利，经常惹得他愁眉不展。

我能感受到，父皇对我的态度开始有了微妙的变化。我时常能察觉到他看向我时，眼底一闪而过的轻微失望。再到后来，这失望越积越多了。虽然他不曾对我说过重话，也不曾罚过我，可我似乎感到，他渐渐对我没了从前的偏爱。

而他望着三弟时，目光里翻涌着掩饰不住的欣赏与欣慰。他经常夸赞三弟，甚至要我向三弟学习。三弟也常常在课业上帮助我，让我免受师傅的责罚。可我觉得那是一份羞辱。明明我年长些，却不如三弟，甚至觉得三弟抢了父皇对我的偏爱。

父皇是那样英明神武的人，他心底，大约是对我这个不成器的儿子开始失望了吧。

也许，从那时起，我心底便埋下了不安全感，对三弟也悄然生出几分敌视。分明我们流着同样的血，为何他那样聪慧通透，我却这般愚钝平庸？我甚至偷偷盼过他摔一跤、得一场病，变得痴傻，盼他不如我。可转念又想起他温润含笑的模样，便又觉得自己的心思龌龊可耻，恨不得抽自己两个耳光。

那段时日，我过得无比纠结痛苦。而皇祖母也去世了，我的不安全感愈发浓烈。虽然皇祖母临终前说过，幸好我已长大成人，她可以安心了。可她不懂，我只是肉体凡胎长大，我的内心，依然是当年那个无助的小孩。

好在后来，三弟去了佛堂避世，很少在人前露面。我心底那些无法言说的嫉妒与敌视，才渐渐淡了下去，我也便不再将他放在心上。

有一日，相国陈仲元找上我，将我带到他府中的密室。

我从来不知道，那么华丽的相府中，竟然有一处这么隐蔽的密室。外面宽敞明亮，密室内却是阴暗得见不得光，压抑无比。

我一到这里，心就止不住的狂跳。陈仲元就坐在我对面，我甚至不敢看他的眼睛。虽然我是皇子他是臣子，但此时他却更像我的主子。

陈仲元锐利的眸子盯着我，开口便问我想不想尝尝做皇帝的滋味。

我被他的话惊到了。我当时是懵的，仿佛被一记重锤敲在心头。父皇那样高高在上、英明神武，是我穷尽一生都难以企及的巍峨高山。更何况，上头还压着大皇兄——我不如大皇兄年长，也不如三弟聪慧，这个念头，我连想都不敢想。

可陈仲元用那双仿佛能看透人心的眼睛盯着我，缓缓说，他会设法让大皇兄消失。到那时，我就是名正言顺的长子，自然可以一登九五之尊。

我攥紧了衣袖，手心全是冷汗。我既怕他，又被那个念头烧得心头滚烫。皇位，那是皇位啊。

我不知道自己是怎么走出密室回到宫中。接下来几天，我过得浑浑噩噩。

果然，一个月后，皇家上山行猎，大皇兄被一头黑熊活活咬死。众人只当是意外，差点连我自己也这般以为。那一刻，我觉得陈相国简直如神仙一般，他的一句话，竟真真切切地应验了。连大皇兄的生死，他都能随意掌控。

我看着大皇兄血肉模糊的尸体，胃里翻江倒海，几乎要当场呕吐出来。我心中涌起的是深入骨髓的恐惧，同时也对陈仲元生出更深的惧意。若我不听他的话，是不是也会落得与大皇兄一样的下场？

而此时，三弟竟然出了佛堂，重新出现在人前，还带着淮水关的军功，父皇对他也是另眼相看，还为他赐了婚。

他一下子多了这么多助力，从前的危机感瞬间卷土重来。

陈仲元又问我同样的问题时，鬼使神差般，我重重点头答应了。

从那一日起，我就像被一条看不见的丝线紧紧缚住。陈仲元说什么，我便听什么；他要我做什么，我便做什么。我成了他手中任人摆布的提线木偶，早已分不清孰对孰错，只机械地照着他的话去做每一件事。

夜里我常常惊醒，冷汗浸透寝衣，恍惚间总觉得大皇兄血肉模糊的脸就在眼前。

他在我心中，宛如神明，又似恶鬼。