机巧堂的机关都是由专人层层把控，给皇族官员的更是会由朴琮亲自检查，为的就是防止机关失效这种致命错误。

叶约礼跟朴琮交情尚可，又是朝中重臣，除非他不想活了，否则不可能会犯掉脑袋的错误。

“东西不都有坏的那天吗？”叶约礼包扎好霍煊伤口后又仔细检查其余地方。

霍煊脱下上半身衣服背对着他：“院子里的机关可是今天才换的。”

白日里朴琮一行人蓦地出现在霍煊脑中，他瞬间脱口道：“那个哑巴。”

“聪明，”叶约礼点点头，“那个叫阿祝的腿脚不灵便，平常人看起来像是摔瘸了，其实不然，他是用了使肌骨骤缩的蛊。”

这种蛊常年生活在沼泽，环境潮湿恶劣，个头不大，可是一旦上岸体积就会迅速膨胀，直至爆体而亡。有人看中了这种功效，稍加改变，就能使人体任意改变，但有一致命的弱点，使用者活不过一年。

此种蛊太过恶毒，药王谷因此严令禁止培养，全天下有这种蛊虫的寥寥无几。

叶约礼：“服用此蛊后第一个月肌肤溃烂骨头侵蚀，只能用东西包住，那个阿祝应该就是在玄武门等着朴琮，知道他心善不会置之不理。”

叶约礼知道很多人想杀了自己，也经历过很多次刺杀，用如此极端的方式还是头一遭。

“今晚多谢了，”叶约礼盯着霍煊后背缓声道，“如果没有你，估计我都凉透了。”

霍煊只短声哼了两句，背上的肌肉随着动作起伏，滑落出一道漂亮的线条，宽厚的肩膀连着脊骨一起束进劲瘦的腰身里。

“就一句谢？”霍煊哑声戏谑道。

他那张脸带了点没消下去的软肉，穿衣服时还挺像锦衣玉食的贵公子，而此刻赤裸着上半身，又是侧背身向着叶约礼，脸颊上的肉竟消失的无影无踪，眉骨锋利鼻尖高耸，半边脸都在阴影里，无端显露出几分野性。

“五十万两黄金还不够？”叶约礼晃了眼睛，视线躲闪。

霍煊听了也不讲话，等到叶约礼一寸寸看过自己的后背这才转了过来，刚想开口，门外就有一阵窸窸窣窣的声音。

霍煊立刻警觉，翻身下床反手握住定风波。

良久，一只巴掌大的黑色小狗艰难爬了进来。

霍煊：“......”

叶约礼见空气安静，摸了几根淬毒的针：“还有人？”

“不，”霍煊卸了防备，把小狗拎了起来，丢给叶约礼，“被你迷晕的狗。”

小狗被丢的晕头转向的，刚刚还被叶约礼下了药，此刻迷迷瞪瞪的，还不忘一头扎进叶约礼胸口。

霍煊眼神立刻变得复杂起来。

小狗身上脏兮兮的，叶约礼也不嫌弃，用袖口给它一点点搽干净，不多时，焕然一新的小黑狗威风凛凛地站在他腿上。

“还挺乖，”叶约礼左看右看爱不释手。

小狗毛发乌黑亮丽的，叶约礼在它肚子上轻轻一点，它就没骨头似的躺了下来，四脚朝天跟叶约礼的手指玩。

眼睛又大又亮，甚是可爱讨喜。

没一会儿，一只手从天而降拎住了小狗的后脖颈。

霍煊的上衣松松垮垮地搭在身上，他这么一动作，胸前的领口竟直接开到腰上，大片光景就这么直白的敞在叶约礼眼前。

他把小狗全方位上下扫视了一边，随意道：“打算叫什么名字？”

叶约礼愣了一下：“什么？”

霍煊根本没给他反应时间，弯腰把小狗放在叶约礼腿上，一锤定音道：“这么脏，就叫它脏包。”

叶约礼终于满目的白缓过神来：“你想养它？”

“你不想？”霍煊反问，“看你样子，还以为很喜欢。”

“喜欢就必须养？”叶约礼不解地看着霍煊，这世间可没这样的道理。

霍煊坐在床沿旁，又伸手把小狗拎道自己跟前，晃了晃。

“我喜欢的就必须要攥在手里，”霍煊漫不经心抓着小狗的爪子：“想不想留在院子里？”

小狗像听得懂人话，连着叫了好几声。

而后霍煊把它放在两人中间，它立刻伸出前爪放在叶约礼腿上，尾巴摇的飞快。

良久，叶约礼妥协地捏着小狗的耳朵，垂眸试探：“脏包？”

脏包：“汪！”

养就养吧，叶约礼揉搓着脏包的耳根，一个也是养两个也是养，索性叶府挺大，不愁没地方给脏包。

“少爷，”何双阳的声音在门外响起，“院子都收拾好了，里外也都也看过了，没人。”

叶约礼拍了拍脏包的小脑袋瓜，笑道：“辛苦何叔了，天也晚了，何叔还是早点睡吧。”

“可......”

"没多大问题，"叶约礼看了霍煊手臂一眼，“他底子好，不是什么大事......对了，书房收好了吗？”

“收好了，都放着你常吃的，”何双阳顿了一下，“我已经传信给朴琮了，让他小心那个阿祝。”

何双阳在说完的同时就退了下去，与此同时叶约礼甩袖起身，阔步往外走。

“你做什么？”霍煊望着他背影问道。

叶约礼头也不会：“春日祭典。”

......怎么还要忙公务，刚刚不是才经历了一场生死之战吗？

叶约礼来时缓慢去时匆匆，眨眼间就不在卧房里，留着霍煊跟脏包眼对眼。

脏包也想跟上去，奈何身子太小腿太短，还没走半步就绊了一跤，跌倒在一旁的被褥里。

它本来想挣扎，翻身间闻到被子里有跟叶约礼一样的气味，人也不追了，直接在上面滚来滚去。

“出息，”霍煊用手指抵住脏包脑袋，“一条被子也这么高兴。”

由于不能裹满叶约礼的味道，脏包很是生气的瞪着霍煊。

良久，霍煊想出了个好主意，戳了戳脏包脑袋：“被子有什么好，我带你去找人。”

语罢，霍煊拎着脏包脑袋就往书房走。

不就是熬夜吗，他难道还熬不过区区一个文人？

霍煊两三步垮进书房，径直往新做的书案上走去，路过书架时随便拿了本书，也不管叶约礼是何神色，自顾自地坐着。

叶约礼不解道：“你来这儿做什么？”

霍煊头也不抬，牛头不对马嘴回道：“不是你给我弄的书案？”

反正是我的，什么时候用我自己说了算。

霍煊甚是嚣张地挑眉。

脏包眼见看到了叶约礼，屁颠屁颠地跑了过去，在叶约礼脚边上小声叫。

叶约礼内心天人交战，最终还是把脏包放在自己的书案上。

霍煊：“祭典不是礼部该做的事吗？你一个宰相，怎么连这种事都要亲自过问？”

叶约礼把砚台放在脏包的对岸，道：“事关国祚，马虎不得。”

霍煊：“照这么说那老皇帝不最应该操心吗？”

叶约礼：“为君分忧是臣子的本分。”

“各司其职才是老皇帝最想看到的，”霍煊一条腿搭在桌上，满心嘲讽，“杜言连举办祭典的本事都没有，怎么当上礼部尚书的。”

叶约礼看他动作也不讲话，好一会儿，才缓缓开口：“杜尚书是我的人。”

是吗？

霍煊嘲讽的神色尴尬地挂在脸上。

他怎么记得只有户部吏部跟金吾卫？

“咳咳，那什么，”不知为何，霍煊觉得话太烫嘴，总觉得自己怎么说都是错。

叶约礼叹了口气，随手在章程下批下几笔，而后把笔放在笔搁上。

“六部我跟陛下各占一半。”

霍煊倒是不意外：“你们是半分政权都不留给朱见睿跟朱见蹊。”

叶约礼：“他们不傻，会在里面安插自己的人。”

叶约礼把脏包尾巴从砚台里拎出来，认命般地拿出手帕一点点吸出来。

霍煊：“脏包是黑的，你那墨也是黑的，擦它干什么？”

叶约礼把砚台直接放在架子上：“心里总归舒坦些。”

霍煊看见叶约礼满手墨黑，撇嘴道：“他们二人心里头肯定不舒坦。”

这天下总归是朱见睿跟朱见蹊二人中的一个，至于是谁，有谁对自己不舒心，叶约礼并不在意。

削爵减俸的事已经推行下去了，只要他在宰相位置上多坐几年，更新换代，大楚朝廷何愁没有新鲜血液。至于自己的未来，叶约礼倒是从未想过。

叶约礼像是想起什么了，抬眼看着霍煊：“树大招风，你父亲当年幸好没拜将封侯。”

霍煊扬眉：“我父亲可不是因为这个原因。”

树大招风又如何，霍家从来不惧阴谋诡计，更何况当年圣上施压都没能让霍御磊点头。

叶约礼困惑：“那是为什么？”

“他本就不想做侯爷，”霍煊半掩着眼睛回忆道，“我听老人说起过，我父亲年轻时可皮了，上房揭瓦爬树掏鸟蛋，没一件是他落下的。”

霍御磊性子洒脱，不然也不会跟辛墨卿一见钟情，早早的把定风波给了霍煊。

“霍将军倒是个性情中人。”叶约礼从未听过上一辈的事，不免感慨。

霍煊只扯了扯嘴角，不再讲话。

叶约礼也不再继续：“春日祭典，你想去吗？”

霍煊倒是有点意外：“我能去？”

“祭典而已，陛下会让你去的，”叶约礼重新拿起笔，“若不让你去，我也能带你进去。”

“不怕触怒圣威？”

“圣威而已，有什么好怕的，”叶约礼看着霍煊，双眼平静无澜，“去不去？”

霍煊立刻道：“去。”

叶约礼随即在本子上添上两笔。

叶约礼：“到时候就站在我旁边，没人敢有异议。”

其实霍煊始终没搞明白叶约礼跟朱景融到底是什么关系。亲儿子总比义子强，为官者最忌功高盖主自立政权，叶约礼为官数年，几乎是把古往今来的帝王威严碰了个遍，朱景融竟丝毫不生气，反而愈发纵容叶约礼集权，霍煊有时几乎以为叶约礼是朱景融哪个民间的私生子了。

“你给我点血呗。”霍煊来了兴致。

“？做什么？”

“看看咱俩血能不能相融。”

“你要当我儿子？”

“......看你是不是朱景融的私生子。”

怎么说霍煊也带了点朱家血脉，万一呢，说不定叶约礼的血就跟自己的融在一起了。

叶约礼翻了个无语的白眼。

“别看血了，”叶约礼怜爱地看着他，“去医馆看看脑子吧。”