第一百零九章
一阵长久的沉默后，那木柜终于被人缓缓打开，走出来的人让姜秋叶心头一跳。
“季康？你怎么在这儿？”
只见他如今灰头土脸，头发散乱，衣裳又脏又破，可眼中看向姜秋叶时的占有欲仍挥之不去。
“我怎么在这儿？”季康苦笑，摸了一把脸，“当然是来带叶儿妹妹走啊。”
“有病。”
此番嘲讽，季康却不恼，看着眼前曾经的小偷，几年不见，如今竟愈发漂亮。他听闻她为皇叔生下一子，比以前丰盈了些，却依旧很纯。
“对，我是有病。这么多年没见叶儿妹妹，却依旧对叶儿妹妹难以忘怀。”
“段氏呢？她不是与你一起出逃吗？”姜秋叶狐疑。
“她啊，她在府衙外望风，等我带上你后，我们便往西逃。”
她并不把季康的话放在心上，只是似没看到人一般，直接往床榻而去。
“你走吧，看在你从未想过伤害我的份上，我就不喊人进来抓你了。”
季康心中气恼又不服，见她擦身而过，立即上前两步将她拦住，“我不懂！叶儿妹妹，我不懂！我满心是你，我在你幼时，淮山北部，就见过你！那时你在冬日雪中，卖给我一包龙须糖，后来又偷走了我的钱袋。我第一眼见到你时便认出来了，可是到了如今我仍是不懂。”
姜秋叶心惊肉跳，没想到他这么早就见过她，那当时为何又不怀疑自己的细作身份。
季康看出她的疑惑继续道：“叶儿妹妹，我不知你身份，不知为何会在淮山北部见到你而非梧州。可我不在乎，我之所以不在乎是因为我满心是你，我真心恋慕于你。可是我真的不懂。”
姜秋叶道：“你不懂什么？”
季康苦笑道：“我不懂，为何明明我比皇叔先遇到你，比皇叔先喜欢上你。而你提出的任何条件，帝位，皇后，我都满足了，即使你住在椒房殿中，即使当时我是皇帝，可你不愿，我都尊重未碰你分毫。可最后我却输得如此难看，输了帝位，输了你，究竟是为什么？”
她闭了闭眼，又睁开，“曾经我确实有意皇后，可世事难料。我在你得到帝位之前便已爱上了季辞，此番，确实是我对不起你。所以今日，我给你机会离开。”
“季康，我知你真心恋慕于我，你也去做了你能做的所有。情爱一事，难料。但有一点，我这个人，想要的是一生自在，而非做笼中之雀。你若真心恋慕，当初便不应不顾我意愿，试图将我困于笼中，你困不住我的，即便如今也是。”
“我除了对你抱歉，别无其他。”
季康心痛如绞，便想抓她手臂，哪知她灵活如兔子般，直接一个转身，便反抓住他的手腕。力量之大，让他不由疼得蹙眉。
“季康，我说过，我给你机会。或许你并非真心爱我，你只是占有欲在作祟。”
季康却苦笑许久，道：“叶儿妹妹，我如今什么都没有了，到哪儿都是抓捕我的人。原本我应直接一路往西而去，可此次竟听闻你在淮西，我没有任何犹豫便来了。我知你想要什么了，可是我本自私，叶儿妹妹，你我同一种人，你觉得我真的放得下吗？今日你若不与我走，我就算是死在这儿，也不会离开！”
姜秋叶垂眸，眼神暗了暗，松开他的手腕，轻声道：“知道了。”
他还没来得及高兴时，没想到她竟直接一个手刀劈来，两眼一黑，带着不甘，便倒地失去了意识。
到了此刻，他心中依然不服。
姜秋叶看着倒在地上的季康无奈，打开寝室门，喊了天去进来将人带走，并让人顺便去将那府衙附近的段氏捉住。
……
季辞回来时，是一日后的深夜，他快马加鞭，只带了两个护卫，一路毫无停顿，好在马快累死前终于回到淮西。
他脑海中的画面还停留在离开淮西前，小妻子明明答应得好好的，可到他要走时那哭哭唧唧的模样，死抓着他不放，还好他顶住她的撒娇，就是这一番闹腾让他心软腿软得差点儿骑不动马。
直到天去看到他，向他禀报了季康一事，吓得他一头冷汗，不再顾及，直接快步入了府衙。
府衙静悄悄一片，屋内黑灯瞎火，姜秋叶还沉浸在睡梦之中，结果只感受到一阵猛烈地摇晃，头晕眼花睁开眼睛，还未清醒。
“叶儿，听天去说季康来过，你受伤了吗？”他心中焦急，强行将闭着眼的她拉起，剥开衣裳左看右看检查。
好困......
她半眯着眼睛，脑中还停滞在刚才的梦境中，未意识到发生了甚。直到季辞将她用力抱紧，勒得她有些开始喘不过气，开始试图挣扎，可对方就是死死不放。片刻后她才完全睁开了眼睛，一阵佛手柑入鼻。
他竟然提前回来了！
“啊！”姜秋叶反应过来后轻叫一声，紧紧回抱着他，蹭了蹭他的胸口，“夫君！夫君怎么这时候回来了？”
“嗯，就快了些。”
他嗓音哑哑的，刚才摆弄了她许久她竟无丝毫反应，现在才醒来，真是够了。
姜秋叶笑了一会儿，忽然感到身上一凉，低头一看，竟被他剥了个精光。她耳根子红了起来，一把将他推开，“季辞！刚从狄胡回来你就这么饥渴？”
禽兽哦......
“叶儿，我没有，你误会我了。”他有些尴尬地挠挠头，“我这不是担心季康伤了你吗？”
她忍不住一笑，直接一个扑身将他压至身下，道：“好啦夫君，这有何不好承认的。”
他本想否认，可是看着她坐到自己身上的模样，而自己面红耳赤，庆幸夜色下她看不清。
他伸手将她拉下，亲了亲她耳边，道：“叶儿，为夫想你了，一路快马加鞭赶回来的。如今冬季不好开战，休养为主，我在这淮西多陪陪你，等入了春再走。”
“好。”
姜秋叶声音很轻，心头一颤，伸出手蹭了蹭他下巴的胡渣，而后又低头主动吻上他的唇，从温柔逐渐转化为炽热，好似融化了屋外的积雪。
……
季康与段氏被暂时押入淮西府衙牢狱之中，分开关押。
翌日晌午，处理完早晨事宜后便去了趟牢中，看到了衣着破烂，头发散乱的季康。他见到季辞来时，眼神中仍充满恨意。
待衙役打开牢房之后，他踱步进入，面无表情地看着靠在墙角，嘴里叼了一根干草的人。
房外的光线透入，可见一道道光影于空中，屋外雪还在下，没有炭火，极为湿冷。
季辞平淡道：“季康，你伪造遗诏，参与弑君，后又投靠他国，怂恿发兵淮西，还试图绑架祁王妃。此番罪行，无人可保你。”
季康无动于衷，斜眼一瞥他，吐出了口中那根干草后苦笑起来，“我当初失败后，本就已一无所有，原本我可直接向西逃，可谁知，偏偏被叶儿妹妹给迷得魔怔了。这些年，虽不见她，却日日入梦，梦中我与她夫妻恩爱，享受床笫之欢，特别是她那双脚......”
他还未说完，便被季辞抓住衣领提了起来，一拳头打在脸上后又摔倒在地，他抬手揉了揉自己脸颊，从嘴里吐出一颗牙和一口血。
“真狠啊，我的好皇叔。”
“季康！别忘了，她是你皇婶！你竟如此亵渎于她！”季辞面上带着少见的暴怒，重重呼吸着，双拳紧握。
他忽然想到曾经在宫中见到的那幕，季康将那小玉芙蓉簪轻轻插入她的发髻之中。如今时隔多年，她早已坦白一切，又为他诞下一子，可每思及此，当初那种心痛至肋骨颤裂的疼，又重新袭来。
季康抬头看着他笑了很久，最后终于收起笑容，垂眸道：“如今的叶儿妹妹变了，她变得更美，浑身散发出一股与皇叔相同的仁慈。”
“......”季辞不懂他这般突如其来的转变。
“我输了，皇叔，我真是输的彻底。”他转头看向窗外飘雪，“或者说，我从没有哪一刻赢过。”
“什么意思？”
季康叹息一声，重新缩到角落中坐下，道：“叶儿妹妹，从未有一刻真正将我放在眼中。我将她的小玉簪还给她，她却嫌脏扔进了池中。我在诏狱许她皇后之位，只要把脏水泼到你身上，便带她出去，权势，荣华富贵，都给她。可她却宁愿在诏狱中受刑，也要做你的妻。”
季辞瞳孔颤动，心底倏然间开满了野花，好似入了春，窗外冰雪消融，暖阳微照。
季康看着季辞震惊的模样讽刺一笑，他还是将这些说了出来。
“皇叔，我知我犯下的罪，必死无疑，或要株连。只求你......能放段氏一条生路。”
季辞这才忽然回神，“我以为，你对段氏无情。”
季康脸上是难有的认真，道：“我对她是无情，我一整颗心都给了皇婶。只是段氏，毕竟陪我许久，她聪慧过人，从一开始的王妃，到后来与我四处逃亡。虽无男女之情，她却早已是我亲人。而她曾经屡次劝过我莫要觊觎皇婶，是我自己控制不住。”
“......好，我答应你。”
……
季辞从牢狱中出来后，仰头闭眼，雪花冰冷，落于他的鼻尖与脸颊。他曾经心中在意郁结的那件事，终于彻底解开。
原来，那么早，她就心悦于自己。
雪花在皮肤上融化，他睁开双眼，往府衙厢房奔去。似乎心中被一把棒槌所击打，不痛不痒，却令他魂飞魄散。
打开门后，她似乎才刚睡醒，却还赖在床上，正在伸展四肢。听到他的动静立即起身，看着站在门口的季辞。
他终于停下脚步，笑了笑，走向床榻坐下，看着头发凌乱，还有口水痕迹在唇边的小妻子。
姜秋叶皱眉，见他这模样又呆又木，实在不解他心中所想，“怎么了夫君？”
“叶儿，你定然爱惨了我吧？”他突然笑着开口问道。
“......”
姜秋叶忽然脸颊发烫，羞涩万分。她自然爱他，她当然晓得，可具体何时动心，她并不知晓。只是看他这得意洋洋的样子，实在有些欠打。
季辞见她沉默，似乎是不好意思，更是矜得道：“叶儿其实......很早便爱上为夫了吧。”
她不知为何，曾经甜言蜜语张口便来，可如今在他面前，却怎也说不出一句话。
只能恼羞成怒道：“你怎的如今变得这么没脸没皮？”
他并不恼，倾身上前吻了一口她的唇，道：“行，叶儿害羞，为夫知道，不问了。”
她用力剜了他一眼，正想下床洗漱，却一把又被抓了回来，拖倒在床上。
“季辞！”
季辞：“夫人，如今天色不错，阳光充足，此等好时机，不如白日宣淫一番。”
姜秋叶：“！！！”
究竟是谁饱读圣贤？是谁满口道德贞静？
臭不要脸！
……
两人在淮西黏黏腻腻待了三日，去过之前他作宁九时的宅院，也见到宅院对面的潘氏姐妹。听闻妹妹失踪很长一段日子，好在后来朝廷大力打击掠买，运气算好，还真给找了回来。
后来季辞问她可还有何处想去时，她想到淮山北部，出生之地。自六岁离开便没回去过，如今却突如其来想去那儿看一眼。
两人没带任何随从，直接驾马一路往淮山而去。那是一个山中的偏僻小村，现在被人叫作淮山北村。
到了山路后，马已经难以骑行，便下马将马安置好，牵着手一步步登上淮山。
姜秋叶看着四周的山路，曾经的记忆似乎重新打开，喷涌而出。
“村子往北下去，是一个很小的县城。我小时候每日便会做许多龙须糖，拿到那县城中去卖。”
说到龙须糖，他忽然伸手摸了摸腰间的荷包，轻轻一笑，“那叶儿生意应是很好。”
“还行吧。”她朝他笑了笑，没有说更多。
山路崎岖，实在有些难以想象，那时候那么小的她，竟然每日都要上山下山走这许久的路，就为了卖出龙须糖。
他心中不忍，紧了紧握住他手中的柔胰。
并未花很长时间，便到了淮山北村。村子不大，却五脏齐全，该有的东西都有。一条溪流从上而下穿过村落，不少村妇忍受着冬日严寒，在河边浣衣。
姜秋叶看着熟悉却又陌生的环境，心中愈发紧张起来，用力捏紧了季辞的手。
两人容颜俊美，路过村民时都惹来频频相望，看着自己曾经住过的小茅草屋越来越近时，她呼吸和步子也越来越沉重。
也不知，她曾经那位父亲，如今可在。
“那儿便是我儿时的家。”
姜秋叶压制着心中的慌张，朝着那小屋指了指。季辞顺着看过去，真的很小，难以想象曾经如何住下三口人。木门有些歪斜，似是许久未修葺，屋顶好像破了个洞，也无人修补。
终于到了门前，姜秋叶却没有直接推开，只是站在门口低着头不知在思索何。季辞看着她没有催促，伸出手揽住她的肩。
正当她抬起手要敲门时，隔壁一老媪走了出来，看到两人一怔，问道：“你们是谁啊？可是来寻这屋主？”
她立刻收回手，看着那佝偻的老媪，笑道：“啊，对，我们来这儿寻人。”
“诶哟，那你可寻不到人咯。”老媪摆摆手，极为无奈。
季辞蹙眉，问道：“怎么了？”
她拄着拐杖，朝那屋子抬了抬头，道：“这曾经的屋主啊，是一个姓姜的男人，你们便是寻他吧。不过啊，这男人已经死了十多年了，这屋子不吉利，平日都无人愿意靠近。”
姜秋叶愣住，心狂跳了起来，却又不知自己此番情绪，究竟是难过多一点，还是震惊多一点。
“他怎么死的？”
“这人是个赌徒，欠了不少赌债，根本还不清。有一次被债主打了一顿，自己一人回屋后，便在床上躺了三日，直接伤重不治而亡了。那债主本想收了这房子，哪儿知一进来便看到那爬满了老鼠的尸体，直接吓跑了。这屋子臭了很久，一直到后来才慢慢没了那味儿。不过到了如今，也无人敢接近。”
老媪说完后，一边叹息摇头，直接离去。
姜秋叶垂眸，对于那个人的死亡，她似乎并没有太多感情，可一时间，也是百感交集。
最后伸手，将那小破门一推，门上的蜘蛛丝便也被拉断。季辞紧了紧怀抱，看了她一眼后才带着她入了屋内。
长久不住人，小屋散发着一股淡淡的霉味，到处都结了网。这间屋子仅仅一张床，一张桌，一个小到不能再小的净室，浴桶都没有，灶台设在屋外。
“物是人非啊。”她走上前，轻轻抚过床上的灰尘，弹了弹手指，“曾经我和妹妹还很小，我们便与父亲挤在一张床上睡觉。那时候并不觉得挤，如今看来，这么小的床，也不知如何睡的三人。”
“你说，父亲若是还活着，知道我回来，会是什么反应？会高兴吗？还是觉得我是拖油瓶？”
“傻子。”季辞将她转过身，看着她的眼睛，“叶儿，说出来可能会让你不开心，可是......”
“......我很庆幸，因为你没有在这里长大，我才能遇到你，才能有我们的家，有宏儿。”
姜秋叶“噗嗤”一笑，“我怎会生气？过去的都过去了，现在很好。我也庆幸，当初若不是他将我们卖了，我又如何能遇上这么好的简兮哥哥。”
他抬手揉了揉她的头顶。
姜秋叶忽然想到什么，“啊”了一声，走到床头蹲下，将墙缝旁的一块地砖挖起，惊叹道：“果然还在！”
“什么？”
季辞走上前，见她从里面掏出了一根小银簪。很普通的一根银簪，没有花纹，不值几个钱。
“这是我小时候，下山在县城中时，无意捡到的。当时我便把它当作宝贝，回家后便悄悄藏起来，生怕被那人发现，拿去赌了，很好笑吧。”
他伸手接过放在手心把玩儿了一会儿，心觉她儿时定然可爱至极，竟还会藏宝。
姜秋叶将银簪放回那处地砖下，“让它留在这里吧，过去的都过去了，没有必要再回顾。”
“嗯。”
季辞牵着她起身，两人没有过多逗留，直接将小屋门关好，离开了此地。
他们离开时那老媪正拄着拐杖回家，看见他们的背影，皱了皱眉，嘀咕道：“那小姑娘，怎的这么眼熟？”
……
冬季过去，初春来临，冰雪融化，万物复苏后，晋国供应的粮草也源源不断补足。乾阳攻伐在即，周成虎已将乾阳附近的兵力整顿完毕。原本季辞想将姜秋叶送回盛京，可她却要求留在淮西等他。
最后他无奈同意，留下了一部分兵力在淮西，听她随意调遣。
这是她第二次为他送战，助他穿上盔甲之后，亲自送出了府衙。
季辞戴上胄，翻身上马，身后跟着一同回翼州的士兵。她站在原地，面带微笑，看着他们一群人打马离去，不见其身影，眼眶开始泛红。
正在她转身准备回府衙时，忽闻一阵马蹄之声，转身后，没想到是季辞又骑马奔了回来。
她愣愣地看着他在自己面前勒马翻身而下，不发一语，走至她面前桎梏住她的后颈重重吻了上来，好似要吸走她的灵魂一般，直到尝到一丝咸味，才将她放开。
姜秋叶已经泪流满满，却还是努力将嘴角上扬，“夫君，战必胜！”
他抬手擦去她眼底的泪水，深深看着最后一眼，郑重道：“叶儿，等我回来。”
她哽咽着点点头，说不出话，看着他最后再一次上马，飞奔离去。
一阵风吹过她的鬓角，几缕发丝轻起，苍穹中一只雄鹰划过，往北方而去。