包厢中轻竹微微晃动，随着一起流动的除了缓缓茶水，还有眼前那双纤长骨指分明的双手，热茶的蒸汽升腾，在那精瘦的双手上凝聚了一丝丝不太看得清的水珠。
太干净了。
姜秋叶此时心里感叹，她见过有皮肤白皙胜女者，有麦色铜黄阳刚者，可像这样如此干净与纯粹的男子她似乎是第一次见。
“所以你要说的究竟是何事？”
清澈男郎的声音打破了姜秋叶有些被恍惚住的思索，她突然回过神，哦的一声看向季辞带着审视与冷漠的神情。
两人四目相对。
“是这样的，我忆起当日我夫惨死的模样，这几日总是心中难熬不忍，时常梦魇。我甚至梦到许许多多个黑衣人拿刀追着我砍杀，我害怕地跌坐血泊之中，转眼一看，旁边竟是我那死去的丈夫。呜呜。”
姜秋叶悲伤描述着，似在忍住痛哭的泪水，不过一会儿拿出袖中丝绢手帕试图擦拭还未酝酿出的金豆子。
季辞抬起茶杯轻轻抿了一口，甚是无语与讽刺地看着她，似乎在说，这就是你说的关于案件的重要之事？
姜秋叶察觉到季辞的目光，脸色有些尴尬，思索一番后继续道：“我夫中毒时腹痛难忍，口吐鲜血，这一切短短发生于饮完合卺酒不到半柱香的时间。我怀疑他所中之毒，很有可能为鸩毒。”
季辞放下茶杯，“你或许还不知晓，仵作已经检验出了雄杯沿上的鸩毒。”
“啊，这样......”
姜秋叶眨了眨眼睛，咧了咧嘴角尴尬一笑。
“那得查一查这鸩毒的来源啊，此毒可不是一般平民者可获得。”
“嗯，此次大理寺配合，已经派了人四下查探鸩毒的来源，以及所制原料的来源，相信不日便会有结果，张夫人安心等待便好。”
又叫她张夫人......
姜秋叶顿时挂不住笑容，顿时无话可说，不知作何，眼珠子四处一转，便伸手拿起桌上小碟中一块马蹄糕下肚。
一边吃着一边点头道：“嗯，没想到这家的马蹄糕那么好吃，王爷也吃吃看？”
“不了，张夫人喜欢便多吃。”
季辞看出了对面小寡妇的尴尬之意，当时带她进来便是有些不信这巧合二字，想要对她来到这里的意图查探一番。可是对面的人未曾打听任何事情，马蹄糕便被她吃完，然后又开始剥白果。
难道真是他想错了？
看着塞了满嘴食物，脸颊凸起并蠕动着的小寡妇，平时见人食膳的那股呕意竟荡然无存。此番景象更像在观察一只为冬日存食的扫尾子。
姜秋叶将桌上能吃的食物都下肚后，用手帕擦干净嘴角，似乎才骤然意识到对面还坐着一尊沉默不语的大佛。
对了，她确实有正事来找季辞的。只是最初那番尴尬的对话让她想要通过吃东西来破开局面，可吃着吃着，似乎又忽略了正事。
这祁王可真有耐心，就这样一句不说地坐在对面等她。
这人难道真的没脾气么？一点儿都不像当初在刑部大狱中吓唬她的那副模样。
将最后一颗果子下肚后，捏了捏手指，姜秋叶垂眸，将手臂无意撞上桌角，“诶哟，好疼啊。”
她缓缓抬头，眼睛已经红了一片，紧接着水光泛滥成灾，她抬起手臂揉了揉，鹅黄的大袖随着她的动作垂下，皮肤上露出了一条条深红，深已破肉，刚止住血不久的鞭伤。
季辞见到后眸光轻轻一缩，他在常在刑部，深知何种力道与角度的鞭笞会造成何种伤口。确实没想到安国公家法竟如此严酷，竟是朝着死里打，手臂上如此之多，那身体上便是更多。最初见小寡妇一瘸一拐以为她又在耍小心机，却未想那伤在衣冠之下竟如此深刻。
他不动声色地看着那手臂上的伤。
姜秋叶注意到他的神情时便知道是时候闹闹委屈了，她快速放下手臂，将伤口用大袖遮挡住，皓齿轻咬朱唇：“真是让王爷见笑了，这番丑态，实在不堪入目。”
“何以不堪入目？本王未曾想到安国公竟如此动刑。虽说各家家法朝廷不会过多干预，可过于暴虐之法自新政后便是明令禁止。便是狱中囚犯也少酷刑，不得屈打成招。你既已是无罪释放，便不应有人对你如此施刑。”
姜秋叶回想起刑部中那个被十三道酷刑折磨的细作，心中有些好笑。原来刑罚的程度是根据受刑者身份而来的么。
她露出坚强且勉强的笑容，两个浅浅的酒窝若隐若现，道：“王爷不知我家中境况，我虽为安国公府嫡女，却从小不受宠爱。王爷也知我是在梧州长大，这一路成长的过程中，我无父无母照料，就连下人都不管我的。平日里都是我一人洗衣做饭，自给自足。也是一个月前为了这婚事，才被阿爹接入京中。”
她双手忍不住地颤抖，脸上却带着阳光般的笑容，“但是没关系的，这一路，我不怨任何人。阿爹和姨娘对我很好，妹妹也对我很好。我回到国公府，姨娘便帮我置办了不少衣物首饰，像我身上这件便是，妹妹如今体型穿不下了，便都给我了。我十分感激，毕竟这样的布料，我在梧州真是从未见过。”
季辞看着姜秋叶身上这件云锦，在这盛京乃是最为常见的一种。像国公府这样的高门，贵女们其实根本看不上小寡妇这身衣服。
抬眼望去，就连她发髻之上也只一只简单无甚花纹的银簪。
姜秋叶陈述时一直留意着季辞的眼神，虽是微弱，但她观到了动摇之意。
回想昨日，虽然是她故意威逼利诱，最后刺激得安国公对自己动用家法，往死里打她，而如今她又再在祁王面前抹黑那一家人。
她不是什么好人，可那便宜老爹便也不是好人，她也算是帮了那躺在地下的邱子叶一回吧。
“如今我夫家惨遭灭门，我身无分文，无处可去，便只能回到安国公府。我自知不应回去打扰他们三口之家，可我确实实在没办法了。阿爹认定我天生八字克夫克家，是我害死了将军一家。也许，我确是真的克夫克家吧，否则怎会从小被送走，又怎么会刚刚嫁人便死了全家。”
姜秋叶声音越发颤抖，手拧着帕子，“王爷，我是那个......被阿爹所弃之人......”
“够了！”
眼光湿润的姜秋叶一愣，不知是何话刺激到了季辞，只见他眼中似乎闪过一丝让人说不清道不明的意味。
那个......被阿爹所弃之人......
季辞蹙眉，脑中一闪而过那一段画面，却很快又恢复了清明。
他阖了阖眼，再看向姜秋叶时，又是一片漠然，似乎刚才那一瞬间只是幻觉。
“你今日找我目的究竟为何？”
姜秋叶咽了咽口水，这人有毛病啊，突然这么凶，她应该没惹他啊。
她吞吞吐吐道：“王爷，我、我其实不想、不想回安国公府。”
“虽然我确是不曾怨恨阿爹他们，可我实在害怕。我日日梦魇那张家灭门之夜也罢了，如今还要受家法处置。昨夜疼了一晚上难以入睡，心惊胆战。”
“我、我、我实在怕疼。”
姜秋叶声音软糯，配上白兰般的容颜，更容易惹人怜悯。
“本王知晓了，朝中臣子的家事，有时也算国事。本王是不会允许此等视《大晋新律》为无物之人。”
季辞的承诺必然是一言既出，驷马难追。姜秋叶知道安国公接下来一阵子要走霉运了，只是她所求并非是对安国公的处罚。
“王爷，还有一事。”
“何事？”
似乎自姜秋叶对着季辞“推心置腹”一番后，这人变得好说话了许多。
“我便是要搬离安国公府，可是......我没钱。”
季辞回望，将茶杯中剩余的茶水引尽，“此事确是本王疏忽。这样，你在张府的嫁妆原是因此案被封。本王可让大理寺快速审核一番后，若无可疑之物，便如数退还你如何？这样你也算有了在盛京安身立命的本钱。”
安国公府与骠骑将军的联姻可谓盛重，虽然这邱子叶不受宠，可为了国公府利益与脸面，嫁妆自然所备丰厚。
姜秋叶听闻后舒心一笑，甜腻的声音冲入季辞脑中：“谢谢简兮哥哥。”
季辞倏然感到这四个字犹如劈头盖脸一般，愣怔少顷后厉声道：“张夫人请自重，以后莫要这样叫本王。”
说完后他低头板着脸，小寡妇或许是因长自那偏远山村，竟如此不知礼仪。
难道她一高兴叫谁都叫哥哥？
更何况他乃亲王，名讳并不是任何人都可脱口而出。
姜秋叶被季辞严肃的神情和语气吓了一跳，嘟着嘴，心中暗自嘲讽一道。
不叫就不叫，要不是他是任务目标，谁稀罕！
她作出一副委屈的神情，耷拉着脑袋，弱声回道：“是，王爷。”
季辞心中不甚舒服，似乎意识到小寡妇太过弱小如薄纸，不该如此凶狠以对。
可他既然是祁王，便是有作为亲王的威严。
一时间，姜秋叶不再说话后，房间有些过于沉默尴尬，佛手柑的气味蔓延扑鼻，顷刻后又渐渐消散，只剩下微晃的竹叶与秋风。
姜秋叶低眸，眼中的委屈与泪水早已消散殆尽，她抬起头看着前方桌上被喝完的空盏，轻轻抬其放在鼻尖一闻，还残留着一丝丝佛手柑的气息。
季辞此人，太过干净。
她突然想......将其一起拉入泥潭。
……
大理寺被祁王叮嘱过后效率极快，嫁妆隔日便回到姜秋叶手上。
她只是随意扫过那几箱金银珠宝与布匹，没有任何留恋，便让槿红将其全部变卖，最后换得了不少银票。
手中有了本钱的姜秋叶再没回过安国公府，只是在一番辗转后，买下了一处盛京市中的铺面，并将二楼安置为住所。
地处客流高发段，最重要的是离祁王府很近，在祁王府与晋和宫的必经之路上。
这处铺面虽是很贵，可它能成为姜秋叶接近祁王的一份重要工具。
她雇用了一个掌柜与两个伙计，进了不少货物后，手中的钱财所剩无几。
槿红不理解姜秋叶的此番行动，在她看来，或许直接潜入祁王府，将细作名单与城防图偷盗出来才是最快的解决方案。
可每当她试图向姜秋叶提出此事时，总是被其狠狠嘲讽一番，“难怪那么多年了，你才是个铜鬼，实在愚昧不堪。在飞燕阁，官大一级压死人的道理你给我刻死在心里。我如今既然是银鬼，就算让你去死，你也得毫无怨言的去死，记住了吗？”
她实在太恨姜秋叶，她不知付出了多少努力，才成为铜鬼。可如今在晋国的行事，却也只能处处依仗这个诡异的女人。
要知道飞燕阁遍地铜鬼，可银鬼才仅仅十人，金鬼仅五人。
带着不甘与怨恨做着姜秋叶的小丫鬟，处处帮其打下手，姜秋叶的药膳馆终于以极快的速度在五日后开张，并为其取名为归鸿堂。
现今文人墨客所爱淡雅之风，诗词歌赋如百花齐放。归鸿堂为满足众人审美与需求，店中陈设清简整洁，不点浓香，只店前种下两棵枫树苗。
姜秋叶坐在门口看着随风晃动的那两棵树苗，便又想起了那句诗，“惊起归鸿不成字，后句是什么来着？”
她自小看过很多遍，明明印象深刻，却总是不太记得。
……
“辞柯落叶最知秋。”
季辞坐在马车中，回想着刚才马车路过时，无意间掀帘看到的归鸿，微微一笑。
“秋日明明即将结束了，现在才归鸿么？”
“惊起归鸿不成字，辞柯落叶最知秋。”引用自黄庭坚的《次韵味任君官舍秋雨》
作者有话说
第5章 归鸿