姚姜知晓杜富田说的是实数。
两位叔父家中都不似乡邻般到食肆帮手,只将家中的菜地交了来,是以半年来每家仅收入百两银子。
她不打算让他们知晓自己的家底,没有出声。
杜富田等了片刻没听姚姜回答,转头对着胡掌柜:“出了这种事,杜家总要有人出来主事。姚姜虽经了许多事,但这样的难事想必她从前也未曾遇过,她年纪轻,难免沉不住气,这事还让我们做长辈的来处置吧。”
杜富家在一旁点头:“二哥所言甚是。这样大的事,还是得我们长辈来主事,才能平安度过。二哥年长见识多,自然该由二哥来带领我们渡过这个难关。”
胡掌柜看了看他们,又看了看姚姜,问:“姚小娘子,你意下如何?”
黄氏看着姚姜:“姜姜,事关良辰的性命,可是要紧。我们赶着来相助,你可不能糊涂。”
见姚姜依旧不言语,黄氏想了想:“我们已将家中的银子清点好备下了,你昨日便知晓这事了,你应当已将银子备好了罢?”
杜家四人的眼光都看在姚姜身上,杨氏尤其热烈,竟似要自她身上看出个洞来!
姚姜看向胡掌柜与胡村正:“二位胡伯伯,青川城内布庄的刘家凑出现银子都要了几日,最大的南北行也只能凑出五千两,我一个管事,哪里能凑出这许多银子?”
胡村正与胡掌柜都叹气,杨氏一撇嘴:“才说让你不要糊涂,你这就糊涂了!”
黄氏却点头:“姜姜所言有理,一万两想必没有,你能拿出几多银子来?”
姚姜看着黄氏:“三婶婶,我有多少银子就不劳长辈们过问了。”
“你这是什么话!”杜富田重重在椅子扶手上拍了一下:“都什么时候了,你还藏着掖着,你是想害死我兄长的骨血么?”
“你就是黑心肠。”杨氏也拍着案几骂起来:“我大嫂把你娶进门,不仅克死了长子和她自身,还要克死她与大哥唯一的香火!你是要让他们断子绝孙呀!”
姚姜皱了皱眉:“二位叔父想要救良辰?”
杜富田:“那是自然。”
姚姜黛眉轻挑:“那叔父们尽管去救,我不插手。”
杜家四人都愣住了,杨氏指着姚姜要骂人,却被黄氏按住了:“姜姜,良辰好歹唤你声嫂嫂,你可不能这么没心肝,连他的死活都不顾。”
姚姜:“叔父婶婶,杜家早已分家多年,各家的事各家自管。良辰的事我会尽力,但我不想与长辈们一同去救他。长辈们有长辈的法子和打算,我有我的路子。因此我们各救各的,各凭本事吧!”
“胡闹!”杜富家一拍案几:“姚姜,这都什么时候了,你还不跟我们劲往一处使?你到底是何居心?”
杜富田:“现下我们就该都坐下来,把家中的钱财都拿出来,凑在一起想法子。分什么彼此!”
黄氏:“胡村正家就是一家老小都在一起想法子,这才是一家人的样子,被绑走的孩儿才有生路,你可不要糊涂!”
姚姜淡淡地:“二位胡伯伯家中并没有分家,在一起想法子方是正路。可杜家早已分家,小事叔父婶婶都没伸出过援手,大事更不能指望。我家的事我自己担当。”
“你担当,”杜富田:“你拿什么担当?万一良辰有个好歹,你对得起我兄嫂么?”
姚姜半步不让:“让叔父婶婶们来插手,你们就一定能救得回来?把救他的事交与别人,我才对不起我过世了的公婆!”
她对胡村正与胡掌柜各行了个礼:“二位伯伯,良辰的事由我来担当。伯伯若再收到消息,告知我即可。今日的消息我已知晓了,多谢,告辞。”
她转身出来,云娘子先前就没进屋立在后院正屋门外,这时与她一同离开。
杜家两位叔父骂声不绝,姚姜头都没回径直出了胡家大门。
走在回家路上,云娘子小心地问:“你家这两位叔父可是想把你手中的银子诓走?”
姚姜停住脚步叹了口气:“不是我把银子看得重,我有你们前来相助都觉举步维艰,他们只是村中农人,能有什么法子把良辰找回来?我将银子给了他们,他们昧下一半甚而全都,最后良辰果真被撕了票,他们还要怪我没及时凑齐一万两,我才是求告无门。”
停了一停,她看向云娘子:“我是否将长辈们想得太坏?”
云娘子摇头:“你家的长辈你比我更明白。你的打算无错,银钱的确得捏在你自己手中。他们果真想救人,让他们自行去救。我们自己设法营救。这时节了还想着诓你的银子,这样的长辈指望不上!”
午饭后,谭安正跟在姚姜身边帮着她给院中的庄稼浇水,张相公云娘子与谭青山在正屋内说话,郝大丁田坐在一边屋檐下,另一边坐着黄进财。
有人敲门,路添福打开院门,立在胡掌柜一愣。
他没料到姚姜家中有这许多人,立在院门前没进来:“姚小娘子可在?”
谭安听到了,接过姚姜手中的水瓢:“姚姐姐,我帮你浇水,你去说话。”
姚姜来到胡掌柜面前:“胡二伯伯来了。”
胡掌柜为难地看着院内:“你家中有这些人?”
姚姜:“堂屋内说话的是我家的远房亲戚。良辰出了事,他们前来帮助。屋外的几位是私墅的伙计,私墅的东家知晓了良辰与你家小哥儿的事,派他们来帮手使唤。”
胡掌柜松了口气:“原来你有这许多帮手,难怪不肯要杜家的叔父相助。”
他神情犹豫,欲言又止。
谭青山快步走出堂屋来到面前,对着胡掌柜拱了拱手:“这位便是胡掌柜罢,请到屋内说话。”
胡掌柜看向姚姜,姚姜点头:“伯伯,你我两家都有亲人在歹人手中,有了消息互相说上一说,或许能有眉目。”
胡掌柜点头,步入堂屋,张相公请他仔细询问他家小孙子离开前的情形。
张相公言语客气,神情恳切,问得甚是细致。
胡掌柜便将当时的情形又细细说了一回。
说完后,胡掌柜叹了口气:“现下我们也只能等消息。”
张相公则安慰:“老人家请放心,你家的孙儿必定会平安回来的。”
胡掌柜愁云密布:“老朽也希望如此,但我家着实凑不齐一万两银子。你家应当也凑不齐,这,这可如何是好?”
张相公想了想:“老人家,万两白银为巨资,便是富商巨贾也得花些时日方能凑齐。在我想来,对方这是开了要价,老人家不妨还个价。”
胡掌柜看向张相公:“还能还价?我如何还价?我连他们人在何处都不知晓,他们每回送信都是在街头找人送来,我总不能对着小儿或乞儿还价罢?”
张相公:“自然不能。但我听说过一个法子,或许会有些用。”
胡掌柜看了他片刻:“请你说来。”
“老人家回去取一方红纸,在上面写上万金难有,恳请大慈大悲观世音菩萨普渡众生。而后将这张纸贴于食肆门上,关门等候消息。”
胡掌柜看着张相公没言语。
张相公:“我在上阳郡时就遇上过绑肉票。那家人家也凑不出那许多银子,又找不到歹人的下落,就想出了这个法子,写了帖子贴于门上。歹人看到后便又送了封信来,索要的赎金便少了许多。”
“歹人绑人是为了银子,但他们极之狡猾,对食肆与私墅都有所知晓才会要价一万两。他们也必定在暗处等着,甚而派人时不时来窥探。要价万两白银乃是初次试探。若你们不回应,他们便当你们能出这个价!不能给足赎金,绝不会放人归来!你们写了这话贴在门上,不懂的人看了便过了。但歹人看到了便知晓你们凑不出银子,必定再送消息来。”
胡掌柜恍然大悟:“你说的是。我这便回去写。”
张相公:“老人家还得记得一点,收到歹人的回信后便将这纸张揭了去。这世间聪明人甚多,若有歹人外的聪明人猜出了其中的含义,只怕还要平添波澜。”
胡掌柜起身要走,姚姜连忙出声:“胡伯伯,良辰的事别再让杜家的二位叔父插手,他们在此事上不仅不能与我齐心,还要帮我生些事端,为我添些波折。”
胡掌柜叹了口气:“告知他们是我欠思虑。我想他们是良辰的叔父,良辰出了事,你独力难支,因此让他们也一同设法,却没想到闹成这样!”
他摇了摇头:“我再收到消息径直送来给你。”
姚姜:“多谢胡二伯伯,还有一事,杜家的二位叔父可知晓侯先生也被绑为了肉票?”
胡掌柜摇头:“他们来只问了良辰的事。我因小孙子牵着心绪,没对他说过。”
姚姜点头:“胡二伯伯,先不要让侯伯伯知晓侯先生也在歹人手中。”
胡掌柜顿足:“若侯家哥儿有个意外,我们如何对得起他的父母?”
谭青山插话:“老人家,这位侯先生只是歹人顺手绑走的,无关要紧。小娃娃们没事,他便会平安无事。这事不宜再有别人牵扯入来,多一家人变数增加,可就更难救人了。”