杜家叔父和吕桂花都想把杜翠兰收入囊中,借此拿捏住了自己!
而吕桂花的母亲见过了姚姜家中的情形,比吕桂花更加坚决,即便不能将自己收入囊中,也要自自己身上刮下足够的好处!
幸而每个世界都有其习俗,用习俗命数等说法拒绝不仅易成功且不让人怀疑!
吕桂花的母亲没想到姚姜拒绝得这样干脆,怔了片刻:“这,这是哪座庙里批的命?”
姚姜:“我婆母说起此事来都很是伤心,我哪敢多问!哪有往老人家心里戳刀子的?”
董氏点头:“是呀,哪有往老人家心里戳刀子的?”
她怨怒地瞅了姚姜一眼。
吕桂花的母亲却不死心:“我们村的何半仙最会批八字,批得还极准。你将你小姑子的八字给我,我请他批一回!”
姚姜:“这就不劳烦亲家娘了。小姑子的亲事,等她满了十八岁再说。”
她起身来:“食肆还有事,我就不陪母亲和亲家娘说话了。”
吕桂花的母亲:“姜姜,你的亲事呢?”
董氏插进来:“是呀,你的亲事你也得,”
“母亲,头上三尺有青天!”姚姜看着董氏:“我为冲喜娘子!我与娘家的关系已被母亲卖断了!此事母亲休要再提!”
董氏讪讪地住了嘴,吕桂花的母亲想要说话,姚姜看着她:“亲家娘,我的将来我自己能张罗,就不劳烦您为我奔忙了。我婆母我夫君两层孝服压身却不到一年就谈婚论嫁,传出去不止我脊梁骨都要被人戳断,连亲家娘和我母亲也要被人非议!”
姚姜的话让董氏变了面色,吕桂花的母亲也讪讪住了嘴。
她步出雅间,迎面走来一美貌女子,看见姚姜脚下一顿:“你,你是姚娘子?”
女子容颜艳丽,身形窈窕,衣着考究,身后跟着个抱琵琶的少女。
游湖那晚这女子和另一名女子同来,玩得高兴了,还唱了曲,她歌喉婉转,嗓音清丽。
姚姜行了个礼:“原来是那夜一同游湖的娘子。”
那女子微笑着福了福身:“见过姚娘子,我姓钱名唤豆豆。那晚玩得可真尽兴开心,希望改日能再听姚娘子神奇的故事!”
她又行了个礼,步入另一间雅间。
姚姜出了茶楼,董氏与吕桂花的母亲没跟来,她便向着青川城内的庄宅行而来。
来到一家庄宅行,一名庄宅行的经纪迎上来:“这位娘子,可是想来直办庄宅?我家有青川城内外的多家庄宅。请移步入内饮盏茶,让小人说与你听。”
青川城共有五所庄宅行,姚姜都走了一遍。
步出最后一家庄宅行,她叹了口气,忽然有人走上前来对她抱拳行礼:“姚娘子,我家公子有请。”
来人是孟怀一,他面带微笑做了个请的手势,引着姚姜穿过街巷,向着城北门而去。
姚姜越走心中越是不安,眉头皱了又皱,眼看着北城门已在前方,而卫骏驰依旧踪影全无。
出了城门,姚姜止住脚步:“孟先生,卫公子在城外么?”
孟怀一回过身来:“是。”
他又做了个请的手势,姚姜只得硬着头皮跟上去。
孟怀一将姚姜引到了城外湖边的一艘画舫前:“姚娘子,请。”
姚姜犹豫,孟怀一:“公子正好游完湖,让我请了姚娘子来此间说话。这世间再没有比画舫更好的说话处了。”
画舫的轩窗开着,舱房内设着矮屏风,当中摆着茶桌茶炉,两椅对设,其中一椅上坐着卫骏驰。
见姚姜来了,正在烹茶的卫骏驰拱了拱手:“姚娘子,请坐。”
他举止洒脱,今日的绿绸衫上有着暗云纹,随着他的举动漾出光泽。
姚姜行礼:“不知公子唤我来,有何交代?”
卫骏驰一笑:“我今日看中了一所宅院,想请姚娘子来帮助掌掌眼。”
姚姜意外之极:“卫公子,我不懂看宅子,只怕会看走眼。公子还是另请高明吧。”
卫骏驰提起茶壶沏了盏茶推到姚姜面前:“这是我带来新茶。这宅子你必定能掌眼,也只有请你才能看出来值不值得购置。”
姚姜看着卫骏驰暗自猜测,卫骏驰:“我看中的是湖边宅园,那处适合开为酒楼,但我不善此道。思来想去,经营酒楼饭肆,姚娘子最是拿手,因此特请姚娘子帮我掌眼。”
姚姜不知卫骏驰这话有几成真,“卫公子,我不过是一厨娘,哪有这眼力?公子在此间也识得许多好友,不如请他们帮看上一看?”
卫骏驰不在意地挥了挥手:“我在此间识得的人可都没有你的本事。你那云味食肆开得热闹,美食层出不穷,必定就能帮我看上一看。那宅子在湖边,姚娘子是想乘船去看上一看,还是打岸上走着去?”
姚姜与卫骏驰虽没甚往来,也知与他结交之辈都非富即贵,并知晓他非青川人氏。
大周等级森严,百姓只能穿着布衫,有官身才能穿着丝绸。路上行人有无官位在身,只要看衣着便能分得一清二楚。
寻常百姓穿不起绸衣,农家每日在田间劳作,更不讲究衣着。
而姚姜初见卫骏驰,他便衣服丽都,之后遇上都见他衣着考究,可见有功名在身!
这样的人即便纨绔,身边的人也非等闲之辈,姚姜不由得多了个心眼。
“若没有姚娘子,也不会有如今的云味食肆。”卫骏驰一笑:“我亲眼看着云味食肆成为客似云来的饭铺,姚娘子的本事我心中知晓。我请姚娘子去帮掌眼,必定不会出错。”
卫骏驰唤来孟怀一嘱咐了他几句。
片刻后,画舫驰离岸边,向着另一侧湖岸而去。
姚姜向着船窗外看去,画舫去向的湖边风景绝好,湖面上多有游船,湖边也多有游人,楼阁精致。
且这日秋高气爽,天气清凉,阳光照射在湖面上,跃光浮金。
姚姜忽然见湖侧岸边有座飞檐高翘、气势恢宏的酒楼,能看到楼上有人穿梭往来,还能听到隐约的丝竹声传来。
她凝目细看,卫骏驰:“那是青川城外最好的酒楼怀莫停。”
姚姜曾听胡掌柜说过杯莫停,这时见到,认真看了片刻。
杯莫停楼高五层,最高一层悬着金字匾额,每一层都雕梁画栋,矗立在湖边风光最佳处,临湖的底层还修建了泊船处,停了两艘精致的画舫和几条游船。
姚姜向四周看了看:“这杯莫停不仅是酒楼,还应是青川城最华丽的销金窟。能在此间出入的必定不是寻常百姓。”
“姚娘子看那边的园子如何?”卫骏驰用折扇一指,姚姜看到了前方的码头。
码头岸边围了粉墙,码头由荷塘中直伸至湖面上。
码头上立着两人,看到姚姜与卫骏驰乘坐的画舫,都迎上来。
画舫在码头停靠,卫骏驰立起身来:“此间便是我欲购置的园子。”
园子不大,仅三进,正院侧院一应俱全,临湖的后院建了数间静室,种了大片荷花,衬了湖光山色格外清幽,修了码头伸入湖面。
送卫骏驰与姚姜来此间的画舫正是停靠在这码头边。
卫骏驰来到正院,对着空旷的正屋看了看,转头问姚姜:“姚娘子看此间做为酒楼如何?”
这时引他们进来的二人已退开了去,只有孟怀一跟在身后。
姚姜已卫骏驰真想开家酒楼,也真想听自己的实话。
她想了想:“请问子想卖哪种菜式?”
卫骏驰:“我想听姚娘子的见解。姚娘子必定会给我个好答案。”
买下这园子必定得大花费。即便是巨富之家,也得仔细斟酌过才会决定。
卫骏驰找了自己来看,赚了还好,若是亏了,这口黑锅可会甩在自己身上?
仔细思忖片刻,姚姜又环看四周:“我能再将这园子走一遍么?先前只是走马观花,这回我细细看一看。”
将这园子又看了一因,这回连偏院都细细过,来到正面堂屋,屋内已暗了下来。
卫骏驰负立于窗前,见姚姜进来,转而面向她。
姚姜斟了片刻,缓缓了口:“卫公子,此间三进院子,若做寻常酒楼,只怕入不敷出。”
卫骏驰:“请道其详。”
姚姜:“这园子甚是清雅,后院面对湖光山色,实为赏景清淡的绝佳之地。若是作为酒楼,不能似云味食肆般摆放多张桌椅,每间屋只摆设一张八仙桌,共能设置十六张大桌。”
“寻常酒楼一桌酒饭多不过二三两银子,。三两银子的酒菜,很难维持此间的花费。园子须有人修缮清扫,花木得修剪得要不少人,不说灶间帮厨所需,只说上菜、听候传唤的伙计、引客咨客等,便得要不少人,食客的车马照管更缺不了人;照明花费的灯烛都不能少,菜价贱了,难以维系;但菜价贵了食客不来,同样难以维持……”
云味食麻雀虽小五脏俱全,只是食客皆是青川平民百姓,与酒楼的食客有相似处也有不同,数月下来,姚姜早把酒楼饭铺会遇上的种种情形大致看了八成。
她细细说来,末了:“卫公子下这宅院必定花费甚巨,做生意是要赚银子的,若是亏损,不如不做。”