杜富田与杜富家都未曾料到姚姜说出这话来,一时间愣住。
姚姜却想到了杨氏黄氏当日带着窦娘子上门的情形:“当日婶婶们可是将人牙窦娘子都带到我家了,村正伯伯亲眼所见。叔父与婶婶若未经我允可将良辰与翠兰带走,我定能告赢这一状。”
杜家兄弟对望一眼,姚姜却没给他们说话机会:“虽说衙门八字开,有理无钱莫进来。但我想我有理,必定还是能进去的。即便衙门因我状告叔父要打板子,但听说了我婆母的骨血被拐走,也会知晓轻重缓急,赶着先找到他们的。”
杜家兄弟的话被姚姜堵了回去,真打官司吃亏的只会是自己!
他们面色难看,面面相觑说不出话来!
忽然院门一响,杜翠兰进来了,随着她进来的是胡村正。
胡村正步入正屋:“杜家小娘子拉我来,说家中有要事,让我来帮着断上一断。”
杜家兄弟都未曾想到村正会来,都起身行礼:“村正,家中小事,何劳你老跑一趟。”
姚姜知道杜翠兰请来了胡村正,出乎了二位叔父的意料。
她微微一笑:“胡伯伯,二位叔父欲接了翠兰和良辰到家中教养。”
杜富田笑着对胡村正行礼:“兄长与大嫂都过世了,我们今年家中多收了些粮食,想将他们姐弟接去照拂。”
杜富家:“这只是家务事,惊动村正是翠兰不懂事。”
他看着杜翠兰:“你如今越发不懂事了,可见是没人教导。跟了你二婶三婶也能学些人情世故,家中还有堂姐妹作伴,快去收拾了你的衣物跟了我们去吧。”
杨氏与黄氏笑着来拉杜翠兰:“正是,我们陪你去收拾了衣裳,今日便过去。”
杜翠兰闪身躲到姚姜身后:“二婶婶三婶婶,我要跟嫂嫂一起。”
杜富田沉下了脸:“这孩子越来越没规矩!叔父与婶婶的话都不听了?”
他冷冷地瞥了姚姜一眼,“也不知道跟谁学的!自己无知无识又不懂礼节,当真耽误了我兄嫂的骨血!”
姚姜不跟他斗口舌,杜翠兰却忍不住了,她对着胡村正行了个礼:“胡伯伯,我和良辰要跟着嫂嫂。”
“家里穷时嫂嫂没饿着我们,没使唤我们做活,更没将我们卖给人牙子;现下家中光景好了,良辰已在书塾念了几月书,嫂嫂还给我请了先生,她是世上最好的嫂嫂。我与良辰过得很好,不必去叔父婶婶家中打扰。”
她话音刚落,黄氏已过来拉起她的手:“翠兰,你手上有了破口有茧子,这是做了多少活计呀!婶婶看着心疼,是跟着二婶去吧。”
杜翠兰自幼跟随母亲做农活,手上有薄茧与伤痕。
她收回手来:“三婶婶,这些伤大多是幼年留下,还有两处是我做活计时着急了些,没戴手套所致!我以后一定会戴上手套再做活计。再者村中的女子,哪一个手上没有伤痕,即便是不出门,只在家中做针线活儿也要常常扎伤手指。相比起来,我这伤可算得极轻了。”
杜翠兰转向胡村正:“胡伯伯,我和良辰跟着嫂嫂得了嫂嫂这样好的照拂,就不去叔父家中打扰了。”
杜富家与杜富田想说话,胡村正已点头:“姚小娘子照料你们姐弟照料得甚好,这在村中有目共睹。便是村中乡邻说起来,都说良辰能念书,你也越长越好了,你们都有福气。”
他转向杜家两位叔父:“你们依旧是这两个孩子的叔父长辈,但早年便分了家,官府的户籍册子上你们已是三家人。若姚小娘子对他们姐弟不好,你们身为长辈可以提醒。你们这是有福气了,姚小娘子对他们姐弟极好,不必你们挂心。”
杜富家想要说话,胡村正看着他们:“纵算你们是好意,奈何孩子们不愿意去,不可勉强!”
杜家叔父和婶婶见事难成都悻悻离去,胡村正也随即告辞。
杜翠兰关上院门,红着眼圈:“嫂嫂,现下婶婶们登门,我心中就害怕。不自我和良辰身上啃下些好处来,他们就不放过我们么?”
姚姜理了理她的鬓发:“别怕,叔父婶婶们的心思,你不是都明白么?”
她忽然想起来:“良辰呢?他去了何处?”
“良辰在莫五叔家中。”杜翠兰轻咬嘴唇:“叔父和婶婶们一来就拉着我说要接我和良辰离开,我便找了个借口跑去莫五叔家,请五叔帮我把良辰接到了他家中。”
她叹了口气:“嫂嫂,母亲去世后,我和良辰就成了孤儿,但幸而我们有世间最好的嫂嫂。我们跟着你,不是因你有钱财。即便你没有钱财,我们也会跟着你。能帮你的手我们绝不偷懒。你不要赶我们走!”
杜翠兰抱紧了她的胳膊摇头:“嫂嫂,你是担心我们口不对心么?我和良辰都不愿到叔父家中去,我们也不会让嫂嫂担忧。”
姚姜:“二位叔父打算盘说到底只是杜家私事,但胡伯伯没来此事大约成了,他们人多,强行将你们带走,我也无法。乡邻说起无非闲话几句。我接不回你们,他们却可由此拿捏我。我没认为你们口不对心,实则我不怕他们。我只是希望你和良辰能有自己的看法见解和对策,将来才能应付世事。”
杜翠兰眼圈一红:“嫂嫂的心,我们都明白的。良辰也说他会用心读书,将来孝敬嫂嫂。”
姚姜拉她坐下:“我不图你们的报答,也不要你们孝敬。”
杜翠兰懵了,姚姜:“我希望有朝一日我们分别时,你们已经有了自保之力。”
杜翠兰看了姚姜半晌,眼圈一红:“嫂嫂,你要与我们分别?你不要我们了?”
姚姜:“我不会不要你们。但即便我将你们拴在腰上,这世间也会有许多难处突如其来,你们要能应对。至少等应对到我来。今日你的应对就很好。”
杜翠兰松了口气:“我和良辰已经决定一直跟着嫂嫂,嫂嫂在哪里,我们便在哪里!”
这日姚姜正在食肆忙碌,董氏来了。
听了伙计传话,姚姜解下围裙出来,董氏迎上来:“姜姜,母亲有要紧话要对你说。”
姚姜不便在食肆与母亲叙话,向掌柜告了个假,带着董氏来到左近茶楼要了个雅间。
茶博士退出去后,董氏便开了口:“你如今主意大了,我让你回家你也不回;家里也不帮衬;连你嫂子给你说亲事,你都拒绝,你到底眼里还有没有娘家?”
姚姜没回答,端起茶盏饮了一口。
董氏等了片刻不听她出声,恨恨地道:“真想不到你这样无情无义!我真是白养你了!”
姚姜淡淡地:“母亲既然这么认为,那便是这样吧。”
董氏的脸色难看之极,忽然有人步入雅间:“亲家,我在外面看着似是你,没想到进来一看,果真是你。”
吕桂花的母亲来了,她笑吟吟地对着姚姜:“原来亲家跟姜姜在此间饮茶。姜姜,我去了三河村两次,你不在村中没能见着。”
她径直在茶桌另一边坐下:“我还带了我表弟媳妇去,你那小姑子的亲事你必定能作主,我想着你们先见上一面。”
“村中有乡邻巡视,秋收时节更甚。”姚姜淡淡地:“亲家娘带了外人来,巡视的乡邻更不会让你们进入了。”
她用茶碗盖轻拂茶沫:“既然亲家娘说到我小姑的亲事,那我也说个分明:我家小姑年幼且在守孝,不谈亲事。”
吕桂花的母亲瞅了她一眼:“姜姜,亲事乃是人生大事,老话说成家立业,成了家才好立业。你那小姑子有了婆家,你也省心了不是?”
姚姜和董氏在茶室二楼雅间,并未凭窗而坐,吕桂花的母亲怎么看见的?
只有跟董氏约好了,看着她们自食肆出来就跟在身后,才会跟到此来。
片刻后,姚姜:“亲家娘所言不错。但我小姑子早年批过命,神佛指示:她不宜早婚,得过了十八再说亲。十八前出嫁克夫克婆家还终生不顺。就因有了神佛的指示,我婆母没为她早早订下亲事。从前我婆母可是很看好她的远房子侄,常常可惜他等不了我小姑十八岁。”
杜翠兰刚满十三,十八岁是五年后的事!吕桂花家的亲戚未必等得了五年!即便他们决定等五年,也可以再找些借口来推却!
姚姜仔细想过,她不给银子,董氏也拿她没法,不过说几句难听的话。原主或许会为此钻心刺骨,但她却不会被难过,董氏便拿她无法!
吕桂花和她的母亲却没那么好对付!
她们仅见过一面就敢来搅和自己和杜翠兰的将来,便是看到了自己的本事,想要将自己绑在她家。
姚姜从不小看吕桂花,也不认为她不识字、没念过书便愚蠢。
正相反,她甚而能看自吕桂花的作为看到她身为女儿,被无知父母轻贱与饥肠辘辘的过往。
这造就了吕桂花会抓住一切机会,会用尽所有算计保障自身得利!