姚姜将周娘子带到家茶楼，要了个雅间。
待茶博士上了茶退出去，姚姜微笑着推了一杯茶到周娘子面前：“周娘子，这些日子辛苦了，今日我们喝茶说话。”
周娘子小心地：“食肆里还有许多事，咱们快些喝了茶去做月饼吧。”
姚姜端起茶盏喝了一口：“我听闻周娘子将要大喜。吉日可定了？”
周娘子一愣，看着姚姜嘴唇微动，片刻之后扯出个笑来：“你，你说什么呢？我，我，还没，”
姚姜：“周娘子这要离开三河村了？”
周娘子看了她片刻，叹了口气：“是。”
姚姜放下茶盏：“大喜之前必定有许多事要忙，自现下起，食肆中的事就都交与我吧，周娘子将全心操办你的大事。”
周娘子愣了，片刻后强笑：“倒也不必，食肆那许多事，都扔给你你忙不过来。你还要做新式的糕饼，我先帮你做了再走。”
姚姜：“新式糕饼就不用你操心了，明日起周娘子便留在家中不必到食肆来了。”
周娘子看了她片刻：“我还是想，想帮着食肆再做几日。我再醮，没那许多事，不如。”
姚姜微笑：“不知周娘子要嫁往哪里？”
这话一问出来，姚姜便觉周娘子有了慌张。
片刻后周娘子低下头去：“也不远。”
次日上午姚姜没去食肆，周娘子来到，向院内看了一眼：“翠兰，你嫂嫂可在？”
杜翠兰：“我嫂嫂正与莫家婶婶做点心。”
周娘子赶过来，莫五媳妇笑着：“周娘子快来，姜姜带着我做彩虹千层糕。”
周娘子看了看桌上色泽斑斓明亮的点心：“这便是彩虹千层糕？用何料做的？可真是好看。”
莫五媳妇笑着：“我也不知这些料的名儿，姜姜才知晓。”
姚姜擦了擦手：“莫家婶婶，此间交与你了，我和周娘子说话。”
在正屋内坐下，周娘子终于问出来了：“姚小娘子，你不带我做点心了？可是我做得不好？”
姚姜：“周娘子你很好，但不能再跟着我学我的点心了。”
周娘子一怔，姚姜淡淡地：“周娘子要嫁的是青川城内福昌源的管事吧？”
周娘子看了她片刻，叹了口气：“我，”
片刻后，姚姜摇了摇头：“周婶婶，”
她也不知该说何话，唤了一声又忍住了。
“姜姜，我知晓我不该不向你说这事；我也知晓我不该拿你的糕饼方子做再醮的机会。”周娘子叹了口气：“可我只有这个机会了。”
她摸了摸鬓发：“我已不再年少，又带着女儿，遇上愿意纳我为良妾的男子已要算我烧了高香了。”
周娘子踌躇片刻：“你也没了男人，咱们身上都背着克夫的名声。这世间的男人都怕死，若不是实在娶不上，谁会要我们？我若没有这做糕饼的手艺，也不会有离开此间的时机。”
“媒婆一来说这事，我就知道是冲着你的糕饼手艺来的。我生得平凡，娘家穷困，夫家也只给我留了三亩田地，没有傍身的钱财，怎会有大门面的管事来要纳为妾？我连人都未曾见过！人家自然是有所图谋的。”
姚姜平日便觉周娘子与寻常的村妇不同，比之莫五等村妇，她小心至极，与人说话时语气也极温和，被讽刺抢白了也只是默默退开。
周娘子：“再过两日我就要离开了。我是再醮又是做妾，讲究不起，挑个双日就过去了。”
姚姜：“婶婶一直不对我提这事，是打着悄然离去的主意么？”
周娘子低下头去：“我知道我这打算对不住你，但我没办法。人家将我打听得清楚明白，要的也是我的手艺，我本想再学两样点心再走，底气也足些。”
“姚小娘子，我知道我对你不起。”周娘子虽未抬头，但话声却没停：“但我会得越多底气也就越足。你没教过我点心里的夹馅如何做，每日我来，你已将点心所需的馅料都备好了，便是提防着我。”
姚姜淡淡地：“我不该提防么？”
周娘子苦笑：“该提防。我也不想如此，但这是我离开三河村唯一的机会。”
“三河村是什么好地方？乡邻白日间道貌岸然，天一黑就穷凶极恶，对我虎视眈眈。”周娘子红了眼圈：“晚间村中的闲汉都来敲我的门，想要，”
姚姜惊讶之极，周娘子脸庞涨得通红，落下泪来：“我不理会不开门，还有人翻墙进来敲窗。捂着耳朵都能听到他们的污言秽语！我提着菜刀在门后把他们骂了无数回，却无济于事！我女儿渐渐大了，她能听这些言语么？村中的闲汉们并不想娶我，他们只想与我偷情，觉得有便宜不占王八蛋！”
“同是守寡你有夫家，即便你得罪了杜家的长辈，他们与你有嫌隙，但也绝不容许杜家的名声被污，不容许闲汉们打你的主意！那起赖汉也怕你杜家叔父们带着家中男儿打上门去，不敢来敲你的门！我夫家只有个姑子，一心向着自己的婆家不能为我撑腰，赖汉们自然都不要脸地来！丝毫不顾虑稍有行差踏错，我便只有死路一条！”
“我为自保养过三条狗，都被他们扔来裹着毒药的吃食药死！我只能每晚入睡前在窗下门前各放两个兽夹，清晨再收走。有一回我醒来后迷糊着，险些被兽夹夹住！这样的日子，我真是过够了！”
周娘子擦去眼泪：“你还有克婆母的名头，赖汉们的老娘更加怕死，对他们的约束更严厉。再有，你不仅能培育良种还带着左邻右舍一同赚银子，烦恼可是尊活财神！他们不敢得罪你，自己不也下手不说也不愿意别人得了你！互相之间较着劲，因此你才没我的！”
姚姜没认为周娘子故意将乡邻往不堪里说，表明自己离开是情非得已。
正相反，周娘子苦忍了许久，分别在即才敢将这些不堪与困苦都倒出来。
片刻后，姚姜叹了口气：“周婶婶在食肆也做了许多事，帮过我许多。现下要离开此间重新活过，我没别的送你，但可以送你几个点心方子。给你的点心方子我从前没做过，以后也不会在食肆里做，你学一学。”
周娘子愣了：“这，这，”
姚姜：“食肆里的点心用料都是外面找不到的。你嫁过去后寻找不到用料，改了用料虽能做出来但失了风味，未必能给你带来益处。明日你来，我教你几个你能找到用料的点心，你回去再慢慢摸索。或许还能加上变化，变出多种风味。希望它们能帮你立身长久些。”
周娘子眼圈又工了，她擦去眼泪起身行礼：“那真是多谢。我明日准时前来。”
这日，姚姜带着杜翠兰在一家南北行内细看他家的南北杂货。
“姚娘子。”一个温和的女子声音响起，姚姜回头，一名年过四旬的气派不凡的妇人带着名侍女立在南北行门外看着自己，却是孙嬷嬷。
“真巧。”孙嬷嬷对她微笑。“居然在此间遇见，倒省了我去寻你。”
姚姜赶紧行了个礼，杜翠兰也立刻跟着行礼。
孙嬷嬷额间微有汗珠，她以绢帕轻拭汗珠：“这天可真热。”
姚姜向四周一看：“那边有家茶楼，嬷嬷可想去喝盏茶歇歇脚？”
孙嬷嬷点头：“我正走得热了，要找地方饮茶。”
进入茶楼要了个雅间坐下，孙嬷嬷轻摇蒲扇：“我有一事想请姚娘子相助。我来此间才数日，对此间不熟，想要游湖却不知该去何处，请你指点一二。”
姚姜略一思索：“姚姜愿意为嬷嬷效劳。”
孙嬷嬷微笑：“姚娘子可真是位可人儿，那就劳烦你了。”
姚姜便问：“嬷嬷想于何时游湖？有多少好友？想在湖中游玩到何时？喜好哪些茶水点心，可想要听琴曲？可需车马接送？”
孙嬷嬷摇着扇子：“我知晓姚娘子极细致，但周到了这地步，可真是难得。”
“我有位好友远道而来，我欲邀约她于后日游湖，因此游湖的人不超过四人，船不必太大但得精致些。自申时起玩到下午，茶饭点心我本要寻人备办，但姚娘子既然愿意帮我，便也劳烦你。来人自有车驾，就不劳姚娘子操心了。我再请姚娘子随我们一同游湖。”
孙嬷嬷话一说完，侍女走上来将一锭银子放在桌上行了个礼：“姚娘子订好船只可把消息送到蓬莱居，我与嬷嬷住在那处。”
孙嬷嬷带着侍女离去，杜翠兰才敢坐下：“嫂嫂，这位嬷嬷可真是通身气派，我在一旁大气都不敢出。只是游湖这种事怎的也拿来劳烦姐姐？姐姐与嬷嬷又不是多么相熟。”
姚姜将孙嬷嬷的来历说了一回：“孙嬷嬷若把要与好友游湖的风声放出去，不知道有多少人家愿意派出船只派出人手来供其使用，这些人家的夫人小姐必定会前去陪伴。但孙嬷嬷不与相熟之人提起，可见是不愿人家来插手参与。嬷嬷还带得有随身侍女，这种小事她的侍女会办不好？”