姚姜知道董氏带新进门的嫂嫂来认亲，挽起衣袖做了五菜一汤。
她没做精致的菜肴，亦没用小刀鸭等菜待客，但酸木瓜鸡块酸香带辣极是下饭，炒的笋丝肉鲜得能让人吞下舌头去，煎无骨鱼香飘满院，炒的两个蔬菜也做得极是清脆甜嫩。
吕桂花赞不绝口：“姜姜，你这菜做得极佳，也太丰盛了。”
董氏狠狠吃了三大碗饭：“你在食肆帮手，手艺也精致了些，你兄长成亲那日你该去掌勺的！”
姚姜没出声，她又接上：“这些菜想必是你打食肆里拿出来的。你该多拿些，我回去时也好带些给你兄弟们尝尝。”
姚姜微微皱眉，吕桂花已笑着打圆场：“婆母，妹妹已拿了这许多，再多拿只怕掌柜东家要不开心了。”
杜良辰吃完饭往书塾去了。杜翠兰则另用双筷子给董氏和吕桂花布菜，给她们添饭盛汤。
饭后，姚姜问董氏：“母亲，上回带回去的良种可种下了？”
董氏点头：“你那良种甚好，长得快，结的多豆粒还大。我们收了四回呢。”
姚姜：“我这边又备下了些许良种，母亲拿回去种下吧。”
董氏想了想：“只是我们在其中挑出留为种子的好豆子，要么不发芽，要么发芽却长不好。”
姚姜：“母亲，这世间的事哪有样样齐全？良种长得快结得好，种子都得另行培育。这回我还多备了些良种菜蔬种子，母亲也种种看。”
吕桂花听了，将姚姜上下打量：“姜姜妹子竟然会培育良种么？这可真不得了。”
姚姜连忙岔开了去：“是乡邻们培育的，我在一旁帮手。我想着种子好，便给家中也留了些。我如今只有三亩田地，不想方设法多些收获，怕是要饿肚子。”
两日后姚姜正在食肆看着灶间的忙碌，一名伙计进来告诉她有人找。
姚姜想起何家，洗了手出来，却不见何家的下人仆妇。
胡掌柜向门外示意，她才见食肆门外站着吕桂花。
一见她，姚姜便打起了精神：“嫂嫂怎么来了？”
吕桂花笑着迎上来：“我来置办家中杂物，路过此间想起母亲提过，便想来看看。也没想着能找到你，但居然找到了。”
她看了看四周：“咱们向掌柜告个假，出去说几句话。”
没等姚姜出声，她已对着胡掌柜行了个礼：“掌柜大爷，请给我妹妹个空儿，让我妹妹随我出去说几句话。”
胡掌柜看着账册挥了挥手，吕桂花拉着她出了食肆往路边来。
前方路边立着名身着短布衣的男子，吕桂花：“那是我娘家表兄，他正好也到城中来，我与他交代几句。”
姚姜收住脚步，吕桂花迎上去与他说了几句，男子点头，拿起放在路边的几样杂物离去。
吕桂花回来拉着姚姜：“那边有家茶摊，我们去茶摊说话。”
在茶摊坐下，吕桂花要了两盏茶与姚姜闲话几句，问：“姜姜妹子，你可想过将来？”
董氏贪财但目光不深远，姚姜应对起来相对轻松，但吕桂花心思极多，应对起来得格外小心。
她想了想：“好好种地，认真在食肆做活计，将来也能过得不错。”
吕桂花轻叹：“那日去你家，见你连家中院墙内都栽种了许多庄稼，可见多么能干。就是可惜了妹夫早早亡故，你婆母走得也早，你一人带着小姑与小叔子太辛苦了。”
姚姜：“我小姑子极懂事极体贴，小叔子也听话，不算太辛苦。”
吕桂花“嗐”了一声：“小姑子懂事体贴能有多久？等过两年嫁了人一心向着夫家，还会体贴你？小叔子将来即便考个功名也是人家的，于你没有毫益。”
姚姜对这种家长里短很是不喜欢，但依旧客客气气：“嫂嫂，那是将来的事。现下我小姑小叔都好，不必想那么远。”
吕桂花一笑：“依我之见，妹妹你改嫁吧。”
姚姜刚喝了口茶，听了这话差点直喷出来，虽强忍住了但呛咳不止。
吕桂花伸手给她拍背：“你模样生得出挑人又能干。若不是梳了发髻，与做姑娘并无分别，再嫁不难。”
“先前我那娘家表兄，你也见了，”吕桂花拉着姚姜的手细数：“他今年二十二，形容端正，有把子好力气，地里的活儿都会。你们结亲一起过日子，你将来有人依靠，我和婆母也才能放心。”
吕桂花笑着：“我表兄因家中穷了些才耽误了说亲。反正妹夫和你婆母都过世了，你得多为自己思虑，守寡的日子不好过！还是有人帮扶有人心疼才好！”
她轻拍姚姜的手臂：“我先前便跟表兄提过你了，他见了你也很是满意，我才与你提这事。你与我一般的年纪，何必将以后的时光都用来独守空房？该找个知疼着热的人才是！”
姚姜：“原来嫂嫂是说媒来了。多谢嫂嫂的好意，我觉着我现下便极好，守着家里的三亩地，我已经很满意。”
吕桂花：“你可是担心你的夫家留难？不必担心，我与你哥哥和家中兄弟说明白，只要你准备好了离开，他们会来接你。以你夫家小姑小叔可拦不住！我这可是为你打算，你听了我的话，将来便不必担忧了！”
见姚姜不出声，吕桂花索性：“婆母也为你日夜担忧，也在为你打听着……”
姚姜在心中将那日吕桂花来家中时的桩桩件件细想了一回，才发现纵算自己小心翼翼，没让侯秀才来教杜翠兰习字，也没让几位帮手的乡邻来到，但吕桂花还是看到了自己与寻常寡妇不同的情形。
乡村中的寻常寡妇该是什么样，姚姜不知晓，但她自己是把日子过得不错了。
良种与系统中的文献本就是数代人的努力成果，刘昭山和陈泉又有丰富的种植培育经验，家中的试验田经过这些时日已被他们种得姹紫嫣红。
对于农家而言，会育种苗极之要紧，自己连家中院内都种的郁郁葱葱，可想而知田亩菜地经营得也不错。
姚姜清楚知晓，吕桂花想要自己嫁她表兄，那是想把自己与她捆在一起！
吕桂花的深远打算为的是她自身！
姚姜对她这一世的父母本就没甚感情，更兼知晓他们卖女儿吸女儿的血，感情更是淡漠。
她字斟句酌：“嫂嫂，实则我们早便是两家人了。当日我嫁到杜家时，父母与我婆母签了断亲书，我婆母将断亲书送到县衙备办过了，我与姚家已无涉，仅是顶着姚这个姓。其次，我是克夫克婆母的命数，不打算再嫁。请嫂嫂将来勿要再提。”
吕桂花皱着眉想要开口，姚姜没给她机会：“我并非难为情，亦不觉得少了男人就凄苦。我不需要男人来知疼着热，也不指望男人来帮扶。正相反，我觉得如今这样很好，自己的日子自己过，不必伺候男人。这事到此为止。嫂嫂来我家中作客我欢迎，但要是再提这个，我便不欢迎了。”
吕桂花拉着姚姜的手：“姜姜，我过门的日子不久，知晓有限，但在我想来当日公婆签下断亲书也是有他们逼不得已的苦衷。现下你婆家已经没长辈了，这些事也就过了。该重新来过。再者，我听闻庙里的老和尚说过：即便是命数犯冲，也有个尽头。我想着你的苦也该到尽头了，不想回家就嫁到我表兄家中去，咱们依旧是一家人。亲上加亲，更好！”
姚姜忽觉自己小看了吕桂花！
吕桂花算得农妇中有心机有口齿的人物了，一把算盘打得这样精到，不容小视。
她认真地看着吕桂花：“在衙门的文书里我已是杜家人，这么一说就算过了？那真是视律法如无物！嫂嫂可知我爹娘签断亲书就为了多要十两银子？又可知杜家给我的彩礼都送到了你的手中？连嫂嫂发上簪着的这对银簪，都是杜家给我的聘礼。”
吕桂花尴尬：“我，我不知晓。”
姚姜却觉以吕桂花的聪明必定早就知晓这些物件的来历，她只是没想到自己会毫不隐藏对娘家的看法。但她依旧打着算盘，要让自己与她绑在一起！
端起茶盏喝了一口，姚姜立起身来：“嫂嫂，过去的事在你们能过去，但在我心中却是绕不过去的坎儿。更何况嫂嫂是用卖我的钱进的门，这情形下我再嫁回去是再次对不住自己。请嫂嫂不要劝我了。”
吕桂花没想到姚姜这样不留情面，张了张嘴，姚姜唤来摊主会了茶钱：“我出来的时刻久了，该回食肆做话计了，嫂嫂返家路上小心。”
她才走出去几步，吕桂花已赶上来拉住她：“姜姜，你再听我一言。”
姚姜想要甩开她的手，她拉得极紧。
吕桂花刚要说话，一个粗豪的声音响起：“这不是云味食肆的姚娘子么？”
姚姜回头，几条粗汉站在路边，站在前方的乃是她在青川城外摆摊遇上的第一位食客。
他问：“我们今日活计多，这时还未用饭，不知这时去可有饭食？”