杜翠兰听呆了。

与张相公同行的汉子取出个十两的锭子递来，张相公：“此为采买备办所用。至于何时前来，请姚娘子自行定夺。”

这位张相公出手干脆豪爽，饶是姚姜见多识广也愣了，看着那银锭不知说何话才好。

张相公则起身对她拱了拱手：“改日我让人到食肆来问信。”

“嫂嫂，富贵人家都这么有钱的么？”回三河村的路上，杜翠兰实在忍不住了：“十两银子随意便放下了，日子也要等嫂嫂来订。他也不怕我们拿着银子跑了不认账。”

姚姜：“这样的食客我也是头回遇上。他既然敢这么留下银子，便不怕我们不守信。再者，云味食肆又没长腿，我们能跑到哪里去？”

胡村正给姚姜找了两位相助育种的乡邻。

这两位乡邻当日春耕时很看不上姚姜培育的秧苗，在一旁指指点点，但种了良种蔬菜后已换了心思。

名唤陈泉的乡邻搓着手：“从前我们有眼无珠，得罪你了。”

另一名乡邻刘昭山则大方地问：“姚小娘子培育秧苗也很是厉害，我们还能帮手？”

姚姜点头：“二位伯伯，我要培育的良种甚多，想请你们帮手。”

她将二人引到院中的田边：“这是我培育良处，这些是我新培育的良种。”

此间除了香草园外，姚姜又在院内挖了三个方塘。她培育的种子越来越多，已是草木繁茂。

前些天姚姜还将有个方塘的一角挖为小塘蓄了水，种着一畦秧苗。

刘昭山与陈泉都蹲下身细看秧苗，这一角秧苗叶片丰满强壮、根系粗壮。

姚姜：“这是另一种良种稻，我想将其培育得高大丰壮，籽粒结得更大。若真培育成了，收成还会再增加。”

她指向另一角，“那些是我培育的旱稻。”

那处没有蓄水，稻秧就长在了土里。

陈泉惊异之极，走近去蹲下身细看：“这果真是稻秧，秧苗也很是强壮，却不必种在水中，可真是奇妙！”

姚姜点头：“旱稻需水不多，现下看来生长得还行，但最终得结了穗看了籽粒才能知结果。旱稻还得耐冻，才能在秋天种下春天收获。一年两收，于大家都有益！菜地里的蔬菜还有许多都要培育改为良种。蔬菜要不断改良，让其变得生长更快，味道更好。我还要培育油菜、喂饲鸡猪的草料。这许多事我一人哪里做得完，因此请二位伯伯相助。”

陈泉则喃喃说道：“春种秋收，秋再种春天还能再收。再把油料、菜蔬、喂饲鸡猪的草料都变为良种，咱们家中吃食变多又增添银钱收入，日子也会随之好起来。这是皆大欢喜的好事呀！”

刘昭山点头：“若姚小娘子所言都能成真，咱们每年的收获都会丰沛，不会再饿肚子。”

姚姜微笑：“菜蔬培育后还要防虫。人哪儿抢得过虫子？我们辛苦一年，有不少落入了虫口，理当设法改变。我们若能育些虫子不爱吃，但我们吃起来却味道更好的菜蔬，应当能夺回来不少。”

刘昭山与陈泉惊异之极，对视了片刻，一同点头：“这好日子谁不想过？我们随你一同培育。”

姚姜看着香草园：“培育的良种多，此间的田地还要扩大。二位伯伯每日将自家田里的活计忙完就到此间来帮手。来的时间随着培育的情形变更。以后我每月给二位伯伯各发放些酬劳。下月初一便发放。若是培育出的良种格外好，我还另行奖赏！”

刘昭山与陈泉一同摇头：“姚小娘子，你做的事于我们乃至全村都有利。你已经带着我们赚银钱了，我们怎能还收你的酬劳？我们不要酬劳，每日都会前来，你只管支使。”

刘昭山与陈泉对栽种嫁接授粉甚有心得，又因是育苗好手很得乡邻爱戴，有他们相助，良种培育推广极是顺利。

不仅种了良种菜蔬，还种了油料、草料甚至些许香料。

胡村正也从乡邻中择选了位对喂饲牲畜深有心得的乡邻叶临，姚姜分发了牲畜幼仔，请他带着乡邻一同喂饲。

擅长厨下杂事的乡邻则差点将姚姜的家门挤破，有男有女，都想去食肆挣银子。

杜翠兰惊异地凑在姚姜耳边：“嫂嫂，咱们村居然有叔叔伯伯会做饭食？”

姚姜微笑：“那当然。且叔叔伯伯们强壮有力，可以分派他们做食肆晚间的生意，他们结伴回来，路上会平安得多。”

忙碌数日，姚姜想起与张相公的约定，算了算日子，约定之期只剩不到五日了，便往食肆来。

一到食肆，胡掌柜已迎上来：“姚小娘子，你总算来了。有位张相公已经遣人来问了你两回了。可是你的朋友？”

姚姜：“他说了何话？是张相公本人么？”

胡掌柜：“来的人高而且壮，是外乡人。只是问你约定如何？”

姚姜微笑：“有劳伯伯了，前些日子村中忙碌，我给食肆选了几位愿意从事厨下杂事的叔叔伯伯，他们已在磨炼手艺，再过几日便能来帮手。之后午间的生意由婶婶们担当，晚间的生意就交与他们。”

胡掌柜眉头皱起：“可这样一来，一份酬劳就得分给二人，你就不怕乡邻们闹起来么？由简入奢易，由奢入简难！”

姚姜笑了：“胡二伯伯，先前披星戴月辛苦劳累，帮厨的婶婶们都是咬着牙关挺过来的。这情形不能长久，再这么做一月，婶婶们不是累得病倒便是厌恶了这事，不会再来。有人肯来分担是好事。要么将人分为两批，分单双日来帮厨；要么分为两班每日上午来一班，午时便有叔叔伯伯来接手，婶婶们也能回家稍事歇息，料理些家中琐事，方能长久。此一节我早便同婶婶们说过的，她们也赞同。咱们签过按劳取酬的文契，不会闹起来的。”

胡掌柜看了姚姜片刻：“这些事你先前都思虑得这样明白？你可真是我见过思虑最周密的小娘子了。我家那两个蠢笨的男儿若能有你的三分本事，我睡梦中都能笑醒了。”

这日，姚姜在食肆后厨忙碌，一名伙计来到面前：“姚娘子，掌柜请你去说话。”

姚姜擦了擦手，解下围裙出来，只见食肆内立着一人。

这人身形高大，宽肩阔背，身着黑衣负手而言，他满面虬髯，但目光有如鹰隼般锐利。

此时已过了饭时，但因食肆有各色果汁冰露，尚有不少饮客在座，连店门外的桌边都有歇凉的过客。

但这人虽是一身布衣，但立在当地却有如鹤立鸡群、气势逼人。

胡掌柜对着他拱了拱手：“客官，这便是姚小娘子。”

那人对姚姜看来，拱了拱手：“姚娘子，张相公让我来请问姚娘子何日能到家中作客？”

姚姜微笑着还了个礼：“我有事要请教。”

那人点头：“请姚娘子说来。”

姚姜看了看门面，胡掌柜指了指二楼：“楼上方才清扫过，你请了那位客官到楼上细说。”

姚姜请那人先上二楼，让人送了冰露与玫瑰饼去，自己则拿着笔墨来到二楼。

二楼上三面临窗，采光极好，放着几张八仙桌，有一面窗下河水蜿蜒，很是清幽。

那人坐在窗下，他身量高，即便是坐着依旧能平视姚姜。

冰露与玫瑰饼已送到他面前桌上。

姚姜将笔墨放下，那人浓眉微皱：“姚娘子要问何话？还要抄写下来？”

姚姜行了个礼：“请教客官尊姓。”

那人拱了拱手：“在下姓谭名青云。”

姚姜点头：“请问张相公及夫人可有忌口？日常饮食吃哪些？喜好怎样的口味？张相公请我去为夫人做菜，我得知道夫人的情形。”

谭青云一愣，看着姚姜神情探究。

姚姜微笑：“知晓夫人的喜好，我才能做出合夫人口味的菜式；知晓夫人忌哪些食材，我才能避开；有许多食材食得不好会起风疹，轻者痕痒难耐，重者有损健康，还有的会危及性命；因此我得格外小心。”

谭青云仔细想了想：“我家夫人没甚忌口也不挑剔，近来胃口不佳。想是才来到此间，天气炎热兼水土不服。”

姚姜仔细想了片刻：“敢问夫人可是要做母亲了？”

谭青云没料到她有此问，看了她片刻后才回答：“未曾。早知姚娘子问得这样详细，我便该让家医前来，能回答得更清楚。”

姚姜在心中想了片刻：“请问共有几人用饭？”

谭青云看着姚姜，片刻后才回答：“你这是何意？”

姚姜：“只张相公和夫人，便只需四五个菜。若还有旁人，便得多预备些。因此要问了人数，按数准备。张相公开了五十两的谢银，本是不少，但许多稀罕的食材难得，得按人数预先备下。”

谭青云想了想：“家中共有十一人。”

姚姜点头：“男女各有几位？可有孩童？可饮酒么？喜好哪种酒？”

谭青云：“相公和夫人，我与我的两位妻子一儿一女，还有府医、一对夫妇及他们的小娃娃。皆无忌口。夫人喜欢甜酒，我与我相公喜好烈酒。”

姚姜一一写下，算计了片刻，“谭先生，三日后我如何去往张相公府上？”

谭青云：“我会来此接姚娘子，我们家中也有人帮手，到时他们也会听凭姚娘子分派。”