姚姜给香草园浇水:“婶婶们有什么话只管说,我听着呢。”
黄氏凑近了些:“昨日胡村正发放了银子,莫五、蔡田那几家都得了二十两以上,怎的我家还没得他们的一半?我家可也每日按数目交了菜蔬,这是怎生一回事?”
姚姜:“婶婶,各家都交纳了菜蔬,但莫家婶婶与蔡家婶婶并另两家每日起早贪黑去帮手做厨,他们的儿女每日里择菜洗菜、洗鸡鸭、除毛收拾、帮忙切好,忙得手都停不下,还有人家派了人去食肆帮手洗涮,因此他们得的银子多,那是他们辛苦挣来的。”
“当日这些事胡村正可是在签订文契时便分派了的,三婶家良丰对我说这些事家中做不了,你们也不想去食肆帮手。劳作少了,得的银子自然也少。”
黄氏笑了:“姜姜,你如今也是村中说得上话的人了,为我们说两句多分几两,不就好了?何必还说得这样正经!”
姚姜乐了:“婶婶,按劳分银子,按交纳的菜蔬分银子可是签过文契的,不是我说句话便能改变的。再者,各家得多少银子都该心中有数。你家多了,别家就少了。少了的人家不得来婶婶家闹事?婶婶就别想不劳而获,指望着银子从天上掉下来了。”
黄氏脸上略有些挂不住:“我们倒也没想这个,只是想该干活我们也干了,酬劳却没别人多,心中有些发闷。”
姚姜淡淡地:“干活儿多的人要跟干活儿少的人拿同样的酬劳?乡邻绝不能同意,天下间也没有这个理!”
黄氏讪讪地:“你说的也是。只是你每日里忙碌成这样,可见身边没有个可靠的人。不如让你兄弟跟在身边帮手,自家人总比外人可靠不是?打虎还得靠亲兄弟呢。再者,你也没什么见识,”
在一旁拨草的杜翠兰忍不住了:“婶婶,我嫂嫂识字,也有见识。”
杨氏嗤笑出声:“翠兰,斗大字我也识得几个。你年幼不知事,容易被人哄骗,我们可不易上当。让你的表兄帮你嫂嫂,可是为她着想,”
“多谢二位婶婶好意。”姚姜放下水瓢:“二位婶婶每每为我着想,我都要格外小心。”
她擦了擦手站起身来:“婶婶们来此,不就是想多赚些银子么?婶婶们愿意去门面做厨下帮手么?若是愿意,我倒可以去向村正伯伯提一提。就是灶间杂事多,也辛苦。”
杨氏哪肯去吃这个苦,连连摇头:“灶间杂事我们做不了,干脆我明说。你给家中的兄弟们派轻省些的活计,让他们也有些进项。”
姚姜:“真是对不住二位婶婶了,做食肆乃是勤行本就要勤快。有轻省又能来钱的活计,我还想自己做呢。”
没等她们出声,姚姜淡淡地:“二婶婶,你家的菜地应当也是要交到我手中来了吧?三婶婶家的田地交了这月便分了银子,二婶婶也快去寻胡伯伯签下文契,将菜地交出来种良植蔬菜,下月便能分银子了。”
杨氏嘴角一撇:“还交与外人做甚?我径直将菜园交到你手中,到时你给我们分银子。自家人好商量,就不必外人插手了。”
姚姜一笑:“婶婶,连我家的菜地都与胡伯伯签了文契,哪能再凭空接手你家的?我如今忙碌,自家的菜地都交给胡伯伯派与乡邻一同栽种了,婶婶交来与我反倒耽误你家分银子。”
杨氏与黄氏悻悻离去。
杜翠兰担忧地问:“嫂嫂,二位婶婶又有何打算?”
姚姜想了想:“婶婶们的事你不用担心。过两日我们再去望海城一趟,这回就我们俩去。我将良辰托与胡村正照料。”
杜翠兰:“嫂嫂还打算去望海城找香料种子?”
姚姜:“再去碰碰运气吧。”
她环看四周:“咱们再辛苦些日子,”
杜翠兰不解地看着她,姚姜微笑:“家中的屋舍都已老旧,本该重建。但现下我另有打算,建屋便往后延吧。”
几日后,三河村乡邻都将菜地交到了胡村正手中,签订了文契。
姚姜:“请伯伯尽快帮我找擅长饲养牲畜和擅长苗稼的乡邻。这几位乡农得是真有本事的,能帮着我把牲畜养好,帮手良种培育。”
停得一停,姚姜:“伯伯,我过两日要去望海城找外洋来的香料种子。我带着翠兰同去,需要路引。”
胡村正:“路引得去县衙办理,一来一回也要明日才有。望海城远,我让家中的车把式驾马车送你去。良辰你不带了同去,我便接来家中照料。只是,门面上的生意,”
姚姜:“伯伯放心,我会备好作料交与莫家婶婶,不会影响生意。”
两日后,姚姜带着杜翠兰去向望海城。
上回她们乘坐莫五的驴车走得慢,这回乘坐的是胡村正家的马车,由他家的车把式架车,车把式将车驾快而且稳,且马车上宽敞,一应用具都能摆放开来。
杜翠兰趴在轩窗看着外面的景致,哼着小调。
来到望海城,姚姜指路,请车把式驾车来到仙客来客栈。
客栈掌柜伙计都还记得姚姜,笑着迎上来:“小娘子这回可带了路引了?”
姚姜笑着取出路引递过去,行了个礼:“那日我实在无奈才出了个下策,对不住了。这厢给您赔个不是,多亏您大人不记小女子过,万分感谢。”
带着杜翠兰在望海城住了两日,姚姜将城中的南北行都跑了一遍,又带着杜翠兰尝了数家酒楼的菜式。
回到客栈天色已黑,杜翠兰看着窗外一望无际的大海,听着海涛声声:“此间酒楼的菜都没嫂嫂做得可口。”
姚姜回头:“此间的各家酒楼都各有看家菜且都是功夫菜,与我们的大相径庭。将来我们将云味食肆开到此间来!”
杜翠兰震惊之极,张了张嘴却没问出来。
姚姜:“在此间开家食肆少说也要数千两白银,好一些的酒楼得要上万两。”
杜翠兰也不是从前的无知无识,想了片刻艰难地点头。
姚姜微笑:“我们定能赚到这些银子,等我们赚够银子了,便搬到此间来吧。”
杜翠兰片刻后才说出话来:“嫂嫂,我们,我们果真能搬到此间来?”
姚姜看向她:“你不想来?”
杜翠兰咬了咬嘴唇:“我不敢想。”
她轻叹了口气,扑到窗台上看着远方:“嫂嫂从前说:不学书字我只能看到三河村。我当日心中不服气。现下我服气了,也懂了嫂嫂的好意,我会好好学。”
姚姜顺了顺她的鬓发:“我喜欢大海,等赚够了银子,我们就搬到此间来。我们会有那一日的。”
翌日天亮,车把式赶了车来,姚姜会了账带着杜翠兰步出客栈。
二人立在台阶上等候,杜翠兰拉了拉她的衣袖:“嫂嫂,这两匹马可真好看。”
姚姜早看见阶边立着两匹马,一匹浑身如墨仅四蹄雪白,另一匹全身雪白,两匹马都身高腿长,马蹄大如海碗,长长的缧鬃剪为五花,两匹马通身闪烁着缎子般的华丽光泽。
纵算姚姜和杜翠兰不懂相马,也知这是两匹世所罕有的良驹。
杜翠兰两眼发光:“嫂嫂,这马儿可真好看,竟像极了村中老人说过的龙马。”
马匹多见,但这样好的马确实难见,姚姜与杜翠兰仔细欣赏。
忽然有个声音说道:“这位可是青川城的姚娘子?”
姚姜愕然,向声音来处望去,五尺外立着位身着月白长衫的男子。
这男子年近三旬,但生得面如冠玉,剑眉星目,神情洒脱。
他对着姚姜拱了拱手:“姚娘子,我为卫骏驰好友,我去过你在青川城外的食肆,尝过你亲手烹制的美味,我姓张。”
姚姜想起来了,卫骏驰那晚来品尝小刀鸭,与他同桌的便是这张姓男子!
她这才知那位呆萌公子名唤卫骏驰!
姚姜赶紧还礼:“见过张相公,请公子恕我眼拙。”
张相公微笑:“姚娘子过谦了,我去食肆三回,你都在忙碌,我也没敢打扰,不识得才是常情。”
他看了看四周:“姚娘子这是要回青川城?”
姚姜点头:“正是。”
张相公又对她拱了拱手:“姚娘子,我有事与你相商,能否请进客栈饮盏茶说几句话?”
他转头对在一旁站立的汉子嘱咐:“让掌柜给我们的马喂几升豆子。”
重回客栈坐下,张相公微笑:“近来暑热难耐,我夫人胃口不佳,我想着姚娘子的美味或许能让她多用些许。我想请姚娘子到家中做一桌菜饭。”
张相公文质彬彬、态度温和,衣裳华美,能有那样两匹马的,可知家境非比寻常。
姚姜想了想小心回答:“多随张相公加以亲眼,只是我只会做粗菜,未必能做出令尊夫人喜爱的菜肴。”
张相公轻轻一摆手:“姚娘子过谦了,云味食肆虽小,但菜式可是独到之极。”
姚姜也不绕弯子:“张相公,不如请您的夫人到食肆来,我按尊夫人的喜好专为她做几道菜。”
张相公摇头:“食肆太吵嚷拥挤,我夫人身体弱耐不住嘈吵,我才想请姚娘子到我家中去做菜。酬金五十两。”