黎瓷的信送到容栀手里时,她正斜倚着软榻沉思。前世瘟疫并不是无药可医。
她就曾在城外一农户家购得几截枯枝,捣碎后服用止咳功效极佳。可惜数目太少,对当时已蔓延成灾的瘟疫只是杯水车薪。
但上一世她并未遇到谢沉舟,也并未去明和药铺拿账簿,既定的命运似乎改变了。
那么就意味着瘟疫也是可控的。她读完黎瓷字写的歪七八扭的信,眼底露出淡淡笑意。
她的医术是黎瓷教的,若不是黎瓷总是神出鬼没,动不动云游四方,她早央着黎瓷来管理明和药铺了。
信上黎瓷说,自己云游归来,在城外碧泉山庄小住。真是困了就有人送枕头,容栀正愁不知道去哪找那枯枝。
“流苏,我去找黎姑姑,你先回府。”黎瓷不喜排场过大,每次她都是独自前往。
碧泉山庄坐落于碧泉山脚下,屋舍俨然,鸡犬互闻,别有一番野趣。容栀到时,黎瓷正专心摇着院里的海棠花树。
“哎,你这孩子,怎么不说一声就来。”黎瓷被她突如其来地出现吓了一跳,数落道。
望见眼角染上细纹,两世未见的女人,容栀眼角有些湿润。重生一事她还未想好怎么告诉别人,还是先瞒下的好。
“姑姑走了那么多年,终于舍得归来看看阿月了?”她压下心潮起伏,尽量用平常的语气娇嗔道。
“我当然记挂着你。你瞧,我此次给你带什么好东西了。”黎瓷变戏法般地往袖中掏出几朵紫黑色小花,递到容栀面前。
容栀不动声色退远两步,不用想也知道那花肯定带着剧毒。幼时阿爹公务繁忙,她经常被放在这山庄里,而黎瓷哄孩子的手段就是各种稀奇古怪的植物。
“你怕什么!这花叫曼陀罗,我可费了好大劲才弄到。你放心,没毒,就是花粉能使人昏迷罢了。”
这叫没毒。容栀微微汗颜,小心地捏着花茎接过。
黎瓷仰头想了半晌,说道:“你不是在研究食疗么?可以试着把花粉加进去。”
有什么人需要昏迷治疗的吗?刮骨疗伤?容栀淡笑着否决了这个提议。不过说到食疗,她想起了要问黎瓷的事,正色道:“姑姑有没有见过一种能止咳的药。晒干之后长的跟树枝差不多,闻起来有蛋腥味。”
她怕这样描述不够仔细,又从怀里拿出在路上画的、记忆中药材的大致形状递了过去。
黎瓷看完单子上的描述,思忖了片刻,不太确定地说:“陇西一带似乎常用一种叫半夏的药,不知道是不是你说的这种。但若是沂州也能寻到,左右就在这碧泉山上。你明日去瞧瞧便是。”
容栀闻言点点头,却是把地名牢牢记下了。碧泉山就算有,数量定然也不够的,还得派人去陇西打探一番才是。
“你寻这东西做甚?终于要好好经营明和药铺啦?”
黎瓷说的也不算错,容栀闻言笑笑,不置可否。
“你那药铺掌柜,可不是个安分的。”
“姑姑也知道?那您去当掌柜如何?”
黎瓷一怔,而后连忙拒绝:“我还想云游去呢,你可别想框住我。不过我昨日回城偶遇一个小少年。”她揶揄道:“长的可真俊俏,手脚也是个麻利的…我介绍给你当掌柜如何?”
“不必了。”她今天刚遇到一个麻烦的少年,不想再遇到第二个。
可惜天不遂人愿,第二日清晨,容栀在窸窸窣窣的响动声中醒来。
她迷迷糊糊睁开眼,院外枝叶繁茂的海棠树上,依稀闪过一个黑影。她心中警铃大作,绝不是黎瓷,黎瓷不会爬树。
“谁在那!”她困意全无,抓起外袍草草披上就踱步而出。
“阿月醒了?”黎瓷捧着一个竹筐站在海棠树下,回头看到她衣衫不整,有些意外。作为沂州顶顶尊贵的县主,容栀向来都是穿戴整齐,礼数周全。
她还没来得及说话,那棵层层叠叠的海棠树又晃动起来。
淡粉色的海棠簌簌地卷落一地,鎏金色光晕在上面折射开,攀在树枝上的少年探出头来,似被笼罩在融融春色中,眉眼间净是柔和。
容栀抬手揉揉眼睛,还以为自己看错了,“谢沉舟?”
“你们认识?”黎瓷略有些意外。
“我在药铺替他看过诊。”原来这就是昨日黎瓷说的,路上偶遇的少年郎。她压下心底讶异,礼貌性地朝树上呆愣的少年微微颔首。
黎瓷也是个心大的,丝毫没多想,把竹筐往地上一放,喊道:“海棠花够多了,你快下来吧。”
谢沉舟攀着树枝的手指腹轻捻,闻言却迟迟未动身,而是有些虚弱地望着容栀:
“劳烦帮我拿个梯子……”
“?”黎瓷一头雾水,以为自己听岔了。方才他不是跳的挺松快么,足尖一点就飞身上去了。
容栀视线触及他求救的眼神,眼疾手快地把靠在墙边的木梯搬到树下架好。
谢沉舟还穿着昨日她给的那身棉布衣袍,唇色红润,看起来恢复地不错。
“见过县主,”他规规矩矩行了个礼,突然捂着肩胛处轻哼,“唔,扯到伤口了……”他那双桃花眼狭长、柔和,似盛了一汪清泉,就那么无辜地盯着她。
容栀并不买账,撇开眼向后退了退。她在半路捡了谢沉舟,黎瓷也在半路捡了谢沉舟,难道明天换阿爹捡到他?看来有必要派人查查这个病弱少年。
“你小子昨日那点小伤早愈合了,现在壮地跟头牛一样!”黎瓷不知从哪端出盘包子,一人塞了一个,还不忘打趣谢沉舟。
他闻言轻咳,面色有些惊慌。
“我去洗漱。”容栀不想再参与这场闹剧,面无表情地把房门带上。她今日还要上山寻药,可不能浪费时间。
她整理完衣着,拎起竹筐就往庄子外走。
“县主,等等。”身后响起谢沉舟清和的嗓音。容栀疑惑地回头,他快步追上,一把夺了她的竹筐,“黎医仙让我跟你一起上山。”
她蹙着眉正欲质疑这句话的真假,屋内传出黎瓷的声音,“阿月,让谢小郎跟着你,也好帮你背着竹筐。”
好吧,左右一个瘦弱的少年,能翻出什么浪。容栀心头虽对他不太信任,但终究没拂了黎瓷好意,“跟着我可以,但必须听我吩咐,知道吗?”
少年目光澄澈,乖巧地点点头,亦步亦趋跟在她身侧,保持着不近不远地距离。
碧泉山山势平缓,她平日虽不好动,爬起来也不算费力。她聚精会神地低着头一寸寸看过去,时不时用树枝扒拉。黎瓷说过半夏深埋于地下,唯一的标志便是其上会有一株金黄的花。
她沿着路大致找了一圈,哪有什么金黄的花。果然还是将寻药想得太简单了,容栀有些丧气地往树林更深处走去。
“县主要找什么?”谢沉舟见她一路唉声叹气,觉得有些好笑,忍不住出声问道。
容栀头也不抬地敷衍谢沉舟:“找花,黄色的。”
就在她转身的瞬间,谢沉舟望着她的背影,唇边笑意全无。他寒着脸朝右侧粗壮的树木轻声道:“退下。”
一道黑影无声窜过,在他掌心留下张字条,他扫了一眼,指尖微微用力,字条瞬间化为齑粉从指缝滑落。
“县主!”他扬声叫道,容栀应声回头,不解地望着他。
“这边好像有你说的花。”他的眉梢隐隐攀上喜悦,看起来是真的有发现。她找了半天一无所获,这人片刻就找着了?她迈步跟上谢沉舟。
“在哪呢?”
谢沉舟朝她微微勾唇,抬手指向不远处一个小土坡。上面有什么泛着金色,随风轻轻摇曳飘动着。容栀不可置信地瞪大眼睛,心跳砰砰作响。
她呼吸放轻,脚步轻缓地想靠近些那土坡。才迈出一步,手臂倏然一紧,谢沉舟猛地拉住她往后一带。“嘘,”他迎着容栀一头雾水的脸,顺势把她拉到了灌木丛后。
“别出声,前面有人。”
灌木丛并不宽阔,谢沉舟挨得有些近,腕上热意传来,容栀有些不自在地动了动,把手腕从他手里抽了出来。
不远处当真传来车驾碾过的声音,紧接着是攀谈声。虚虚实实间,她似乎听到一个熟悉的男声。容栀探出头,杏眼瞪得浑圆。
牛车旁大腹便便的人正是李文忠。站在他对面的那个人看不清脸,但那衣着…容栀眼睛微眯。隔着一段距离,她只能断断续续听见一些。
是李文忠在和那人谈交易。为酬劳争执片刻后,那人掏出一道令牌,李文忠瞬间腿一软跪了下去。从怀中掏出一张纸递了过去:“这是明月县主撰写的食疗秘方。”
容栀又惊又喜,手都有些微微发抖。李文忠果然上钩了,接下来只要查出那人是沂州哪个世家的,一切就能水落石出。
她攀着灌木的手一紧,一不留神枝叶被拨动,发出突兀的轻响。林中那人瞬间转头看过来。
两人脚步隐隐逼近,她心头紧了紧,突然想起黎瓷昨日给的曼陀罗花。也不知道是不是真的能迷晕人。
她急忙往袖中一抓,把花粉全部薅下来握在手心。
“大人,您不必疑神疑鬼的,荒郊野岭的哪有人会偷听。”两人在几米之外站定,李文忠朝那人劝道,似乎没发现容栀他们。
容栀刚缓过一口气,侧目倏然对上谢沉舟有些锐利的眼神。她心头一跳,手腕立时被不知哪飞出来的石子击中。
她吃痛松开手,花粉尽数扬了出去,灌木丛旁去而复返的两人应声倒地。
时机正正好,再晚一步他们就会被李文忠发现。不知谁的佩刀掉到她鞋尖旁,容栀吓得往后挪了挪,身后传来一阵闷哼。
“抱歉。”好像撞到他的伤口了,容栀赶忙退开半步。
谢沉舟摇摇头,指腹摩挲着弯刀的手柄。问她:“现在该怎么办?”
地上两人沉沉昏死过去。容栀恶劣地踢了李文忠一脚,觉得还不解气,抬起脚就在他脸上踩了个大泥印子。
“你不用管,侯府亲卫会来解决。”她摸出一枚小巧的火石引燃,往空中用力一抛,炸开白色的迷雾。
阿爹专门为她组建了一支亲卫任她差遣,这枚烟雾弹就是联络信号。
容栀凝眸望着瘫在李文忠旁,衣着考究的人,面色有些古怪。“把他腰间令牌割下来。”
谢沉舟利落地掏出腰间弯刀,毫不犹豫地割下。铜制令牌上刻着一行蜿蜒的小字,不是大雍朝的官文,但容栀确定在哪里见过。
她捏着令牌沉思了半晌,还是想不起来。
身侧少年似是完全不好奇般移开眼,打量着土坡上那株颤巍巍、随时都会弯折的黄花。
“今天县主怕是不能得偿所愿了。”谢沉舟有些惋惜。方才没看清楚,那黄花不是长在土坡上,而是土坡旁的深坑里。根茎不知蔓延几尺,才让花叶探出头来。
容栀也瞧见了,心头沉了下去。她要的是埋在地下的根,直接拔是不可能的。更不用说跳进深不见底的坑里,万一底下是软土或沼泽如何是好。
只能等亲卫来再做定夺。
“县主很想要那朵花吗?”他微垂着眼看她,漫不经心地问。
“当然。”这是预防瘟疫的关键,容栀恨不能奋不顾身跳下去。
少年嘴角倏然泛起一个略有深意的笑,而后毫不犹豫地纵身一跃……
“谢沉舟!”电光石火之间,容栀惊叫出声,太阳穴突突地跳。
作者有话说
第2章 虚虚实实