此言一出,戚时微忙起身告了声罪,连说侯爷尚在,他们做子女的只想着如何尽孝,如何敢想日后的承继之事。
她姿态摆得极为恭谨,裴夫人微微一笑:“你这孩子,就是太谨慎了,罢了,这两天九郎春闱,你想必也悬着心,我就不留你了。不过我使人去宝通寺捐了些银钱,叫方丈亲自为九郎打醮,你若有心,我就同庙里说一声,添上你的名字,也算是你的一份心意。”
每逢科考,家家户户家中都有供佛祖和文昌帝君的,打醮更是个好意头,戚时微本就想去寺中供奉一番,只是近日里没有由头出门,裴夫人提起这个话头,她自无不应,恭声谢了裴夫人,说稍后便去取些银钱来,让人送到庙里。
“你与九郎刚成家,想必也没多少积蓄,供奉的钱我已出了,你拿几两银子,显个心意便罢,”裴夫人扶着戚时微的手站起,将她送到了门口,顺势看了眼她雪白的腕子,“上次给你的珊瑚串珠怎的不见你带?”
戚时微很少在手腕上带首饰,竹青色的袖子下露出小半截不盈一握的皓腕,白得晃人眼睛。
“因是母亲赐的,我好生收起来了,并不敢戴。”她答道。
“傻孩子,”裴夫人淡淡一笑,“给你了就是让你戴的,那串珊瑚珠子在寺里请高僧开过光,据说极灵验的,你若平日无事,便拿着它念一念,一是护佑九郎诸事顺利,二是求子息繁盛。”
她如此说,戚时微少不得应了,又谢了一声,裴夫人握紧了她的手,不许她再下拜,笑道:“和母亲生分了不是?”
裴夫人将她送到门口,又叮嘱她好生吃饭,不能饿瘦了身子,这才目送戚时微离开。
“九奶奶瞧着倒是个省心的。”侍女上前为裴夫人奉茶,低声道。
“她是个安分的,”裴夫人脸上淡淡,“家中也容不下第二个搅家精了。”
侍女知晓她说的是米氏,低下头去。
米氏自恃身怀有孕,先下手为强,让玉娴那一胎没了。裴夫人也是做当家主母的人,很能理解她的心情,然而这手段实在太糙,摆明车马是要给侯府一个没脸。偏偏她转眼就被查出有孕,万事都要放在子嗣后头,一时无法发作,裴夫人叫她气得头疼。
也是碰巧,不知是不是平日不修德,她娘家突然闹出那样的事,眼见是要失势了,裴府不能有一个这样的媳妇。裴夫人便干脆利落地给她堕了胎。
裴夫人表情淡淡,依旧不失隐隐威仪:“过两天就将八娘送去庄子上吧,吩咐下去,她须静养,不能受风,也不能见人。”
侍女缩了缩脖子,细声细气的应了:“……是。”
戚时微回了院中,便叫石青将裴夫人赏的那串珊瑚珠子找出来。她当初小心收好了,一直没带出去过,既然裴夫人特意提了,这脸面功夫不可不做。
石青做事利落,东西都收拾得井井有条,不多时,就捧着一串殷红的珠子从库房出来:“姑娘,可是这一串?”
“是。”戚时微认真看了看,颗颗珠子都殷红而饱满,成色很好。
“姑娘要带起来吗?”石青托着珠子,在她手腕附近比划一下。
好是好,只是戚时微手腕太细,这珠串在她手上要绕两圈,不免太累赘了。她平日里要动针线,还要逗着芝麻玩,芝麻正是活泼好动的年纪,连她的袖口都要拽了磨牙,若是戴在手上,难免有磨损,届时反而不好交代。
戚时微想了想,道:“找个荷包出来,我贴身带着吧。”
她挑了个胭脂红的荷包,将珊瑚手串放进里头,贴身放进了怀里。
石青随口笑道:“这不是夫人送的吗?姑娘怎的忽然拿出来带了?”
“母亲一番美意,我怎么好辜负,”戚时微温声道,“况且,母亲对我已是很好。”
裴夫人今日的一番话,真可算推心置腹,她是裴府的当家主母,又是婆母,根本无需同一个刚过门的新妇说这么多,然而裴夫人还是清清楚楚同她剖析分明,唯恐她不明不白地受了委屈。
戚时微知道,裴夫人势必也有自己的立场和心思,然而君子论迹不论心,在这件事上,裴夫人的确是为她考虑,尽力处理得完满公正,不然光是科考前家中闹出丑闻,就够裴清荣受的。戚时微感念她的考量,便对石青道:“你去取些银子来,派人送到母亲院中,再替我好好谢过母亲,去庙中供奉的事就拜托她了。”
石青应了声是,忙去办了。
下午没事,戚时微坐在窗前晒太阳,冬日里的太阳稀薄,然而总有些聊胜于无的暖意。晒着晒着,她迷迷糊糊歪了过去,又做了个梦。
梦里她依旧是在窗前,窗外绿意盎然,她手上平稳地磨着墨,裴清荣正握着一只毛笔,在案前停了良久。
戚时微已经刻意放慢了速度,然而砚池里的墨依旧要漫了出来,裴清荣仍在沉思,戚时微压低了声音,试探道:“九郎?”
裴清荣淡淡扫她一眼,在唇边比了个噤声的姿势,又转过脸去。
戚时微被他冰雪般平静的一眼看得凉了凉,不由屏住了呼吸。
裴清荣又对着眼前的书笺凝神片刻,这才落笔,惜字如金地开口道:“歇了罢,我自己来。”
他声音清润,似玉石相击,然而只吝啬地吐了七个字,并不看她,算得上纡尊降贵了。
戚时微不敢答话,怕扰了他的思路,摇了摇头,手上仍磨着墨,让一池凝住的墨汁流动起来。
裴清荣便也没有再说话,提笔蘸了蘸墨,重又流利地书写起来。
戚时微忽然觉得胸中长舒一口气,这并不是她的想法,而是梦中这具身体自然而然的反应。这感觉很古怪,分明她能察觉到,梦中的“自己”和她是同一个人,她也并不能完全掌控这具身体,而是以一个近似于附身的视角,眼看着一切发生。然而她又能鲜明地分出自己的想法,和梦中这个“她”的想法。
戚时微模模糊糊蹦出一个念头来:梦里这个自己,好像有点怕他。
裴清荣匆匆写完那封信,同她交代了句什么,便将信纸封好,匆匆走了出去。戚时微察觉到,梦中的自己似乎是松了口气。
日头一刻一刻西移,约莫过了一个时辰,石青忽然从外间叩了叩门。
“什么事?”戚时微问。
石青细声细气地道:“夫人唤九奶奶过去一趟。”
会是什么事?戚时微正愕然,梦中的自己已经跟着石青走了出去。
裴夫人的院子还是那一处,只是少许物件摆设略有不同。裴夫人让她坐在下首,略抿了两口茶,便直入正题:“上个月郎中可来诊脉了?有没有好消息?”
“回母亲的话,还没有。”戚时微只听得自己声如蚊蝇,心跳得似揣了只兔子。
“九郎已是入翰林院的第三年了,他年纪轻轻便取了进士,又中了庶吉士,在本朝也是数得着的,然而二十有余还没个孩子,叫人看了不成体统,”裴夫人纵有不满,说话依旧委婉而有理有据,“你是他身边的人,就更要尽心。我知道你是个好孩子,只是子女缘分这一道或许有些淡,罢了,我也是经历过的人,知道其中辛苦,只是你趁年轻,要尽早将身子补好了,争取生下一儿半女,不然……”
裴夫人言犹未尽。
戚时微低着头,柔顺地应了一声:“母亲说得是。”
“你也不要太心急,你与九郎未必就没有这个缘分,或许只是来得迟些,”裴夫人又宽慰道,“你八嫂也是成婚六年后才有的孩子,一开始,郎中也是说她体虚宫寒,就是这汤药补起来的。”
戚时微心头雪亮,这应当是裴清荣中进士后的第三年,他顺利入了翰林院,前程瞧得见的稳当,只是……还没个孩子。
没人会不识趣地当面提,然而秃子头上的虱子明摆着,裴清荣因着科考,本就成婚晚,同龄人的孩子都有六七岁了,他仍膝下空虚,有心人瞧在眼里不免尴尬。
裴夫人是个尽责的嫡母,不会抛下此事不管,便从戚时微处旁敲侧击,她又请了郎中来私下为戚时微诊脉,说是天生的体虚宫寒,不易受孕,要用汤药一点一点调养。
裴府的儿媳妇不能有孕,传出去并不好听,裴夫人便一直盖着这事,只叫戚时微按时到她院中喝了汤药,不令其他人知。
戚时微在裴夫人面前一向是温顺的,她谢过了裴夫人,端起碗来,喝完了微烫的汤药。
裴夫人看着她喝完了药,点点头,又叮嘱几句,让她去了。
戚时微走到院外,口里仍残留着苦意,为着药效,她喝的是微沸后又文火煎了一刻的药,火候正好,只是烫,口里火辣辣的,似有一股苦意仍残留在上牙膛。同样也是为了药效,服完药后不能用蜜饯,也不能喝白水冲淡,那股味道就一直留在口里。
……那真是很苦的药啊。
“姑娘,姑娘?”被石青推醒时,戚时微仍沉浸在那个梦里,她抬起眼,看见石青的担忧目光。
“姑娘是怎么了?”石青问,“做噩梦了?”
“……没事。”戚时微默了片刻,道。
作者有话说
第26章 第 26 章