厅中一下静了下来。
裴夫人掌家多年,积威甚重,疾风骤雨般地发号施令,下人们各自去办,有人快手块脚收拾好了一地狼藉,将玉娴扶到一边。虽说她身下仍在不断渗血,发出一声声的□□,但其余人总算冷静下来。
不多时,郎中小跑着被人引进来。玉娴身怀有孕,又突然吐血,没人敢搬动她,只得将就着树了个屏风,就在厅中为她诊脉。
那郎中是府中惯用的,姓白,隔着手帕诊过脉,原本清癯的面容就多添了三分愁苦。他还未开口,八郎已经迫不及待地发问道:“怎么回事?”
他拧着眉,眼神紧紧落在玉娴的肚腹上。玉娴抽搐的动静已经小了,声气也渐微,只有鲜血仍在身下不断涌出,将白郎中的袍角都浸湿了。
裴盛和裴夫人都在,该由他们发问,八郎显是关心则乱。但现下也没人去揪他这个错,白郎中只是朝上首两人一拱手,再朝八郎恭敬回道:“这位姨娘的胎怕是保不住了。”
“怎么会——怎么会?”八郎的嗓子破了音,“你再看看……平白无故的怎么就落了胎?”
八郎年纪已不小,这却是他的第一胎,其间盼望自不必说。他甚至已经起好了两个名字,骤然听闻落胎,根本无法接受,只一声一声地催问白郎中:“中午还是好好的,怎么能出了这样的事?”
玉娴终于不再流血了,脸色转为灰败的青白,八郎还在一声声的催问,米氏方才差点晕过去,又吞了一颗保心丸才撑着醒转来,将帕子覆在脸上,呜咽着哭了几声。
戚时微有些不忍听,微微侧过头去。
裴清荣看她一眼,她便用气声道:“太可怜了……也不知她能不能调养回来。”
那毕竟是个活生生的人,腹中还怀着胎儿,任谁看到心里都不会好受,戚时微心有余悸,有意避开地上的血迹。但玉娴流的血太多了,沿着地衣蔓延开来,红得发暗,铁锈似的刺人眼睛。
裴清荣默然片刻。
调养?那一胎已经落了,玉娴就不会再有活路。他可以肯定,除了戚时微,余下的主子们都只把玉娴当作一个容器,腹中的胎儿没了,容器就不再有价值。
方才他们一声声问的,也只是腹中的孩子,没有人看玉娴一眼。
这些都不必和戚时微说,他只是捏了捏她的手,道:“别看了。”
戚时微应了一声,低下头去。
白郎中仍在忙碌,有人帮着去取药和银针,又有人收拾起地上的一片狼藉。除去三郎和罗氏的几个孩子被带下去了外,其余人都还坐在厅中,气氛一片凝滞。
快过年了,合家团圆的宴席上出了血光之灾,的确很不吉利。
裴盛铁青着脸,不发一言,裴夫人倒很冷静,问白郎中:“可惜了,这是八郎的头一个孩子,可能看出症结?”
白郎中看了看玉娴的舌苔,沉默不语。
戚时微心中咯噔一下。
白郎中面色凝重道:“这……不知这位姨娘此前都吃过什么东西,用过什么药?”
八郎猛然站起,脖子上绽起青筋,逼问道,“这是什么意思?”
“八郎,”裴夫人喝了一声,又对白郎中道,“还请您说个明白,其间症结究竟在何处。”
米氏看了一眼针尖,长长抽了一口气,惊呼:“难道是有人下毒?”
“也未必是毒,”白郎中用袖子擦了擦额角的汗,吁了一口气,“孕妇骤然动了胎气,落胎太急。只是她或许是不当心误服了寒凉活血之物,对常人来说也许不是毒,但孕妇用过会气血翻涌,以致滑胎。若要查验,还请将三个时辰内她吃过用过的东西都拿过来。”
他说得很保守,但在座的人都听得明白:玉娴是吃了不该吃的东西,才会滑胎。
“不可能!”米氏道,“按着旧例,她吃的饭、熬的药,都是母亲那边单开的小厨房,再上心也没有了。这是我和八郎第一个子嗣,何等重视,难道府中有人要害它不成?”
“这……”她气势汹汹,白郎中被问得缩了缩脖子,“或许是不当心误服。”
裴夫人挑了挑眉:“误服?”
琥珀忽然道:“玉娴姨娘早上便说胃口不开,不想吃东西,只中午熬了一碗开胃的汤药,是家里惯用的房子,大厨房特意设灶熬的,夫人身边的王妈妈亲眼看着,药渣子现还没扔呢。”
“是了,往前数三个时辰,她没吃什么东西,只吃了药,再就是席上的菜肴了……”米氏失声道,“莫不是这席上的菜?!”
裴夫人道:“将药渣拿过来。”
米氏身边的人迅速而无声地执行了命令。
白郎中看过药方,取出一双银筷子,细细翻动药渣,又闻了闻,重又开始分辨玉娴案上残存的菜肴。
不多时,他抬起头来:“这道汤羹里有苋菜,马齿苋性寒凉,孕妇忌服。姨娘本身身子虚弱,有宫寒之症,中午的汤药里又有山楂——山楂原本是作开胃之用,然而亦能活血疏淤。姨娘误服了这两样,这才不慎流产的。”
戚时微顺着他的视线看去,那是道海米煮年糕汤,只有寥寥几片青菜算作点缀。
裴夫人还未开口,八郎抬头看向上首的裴盛与裴夫人:“山楂也就罢了,这是家中一贯的开胃方子,马齿苋却不是应季的菜,冬日里上哪儿特意寻来的马齿苋?查,一定要查!”
裴盛冷着脸挥挥手,是默认的意思,裴夫人便道:“将厨房里管事的和采买的都叫过来。”
室内静得怕人,不过几息,两个婆子都叫带了过来。刚进门,就有人大声喊冤:“这道海米煮年糕里配的原本是黄芽菜,只是厨房如今是九奶奶管,小的们都是按着九奶奶拟的菜谱做的!小的们也不知道为何变成了马齿苋啊!”
戚时微立时站起,朝裴夫人的方向告了声罪:“母亲,儿媳实没有这个心思!”
米氏却尖叫一声,盯着戚时微:“难道是你?”
她脸上犹带泪痕,手上一扬,茶杯落了地,茶汤飞溅出来。米氏却管不了这许多,伸手扶了下桌子就要扑过来。
两张桌案挨得极近,摇晃间,戚时微险些被带倒。裴清荣一把扶住她,伸袖挡了下,肃容道:“她刚刚过门,怎么会知道家中惯用的汤药方子里有山楂,又特意寻来相冲的马齿苋?”
戚时微被他挡在身后,似乎从厅中的汹涌交锋里被分隔开了,无端有了些安全感。裴清荣瞧着是个斯文俊秀的书生相貌,实则身量颀长,比她高出不少,男儿的手臂也更有力,牢牢将她的手腕扣住了,不让她上前。
裴夫人冷声道:“九郎说得有理,八娘,你伤心得糊涂了。”
米氏抽噎一声,不说话了,那两个婆子还在大声喊冤。戚时微挣了下裴清荣的手,没挣开,只得就着这个姿势道:“母亲容禀,是黄妈妈说库房里的黄芽菜吃完了,问能不能从庄子上的地窖里取些早前储藏的青菜。儿媳不敢擅专,还特来问过了母亲。单子上的几样青菜也是问过母亲和几位妈妈后一起定下的,儿媳不记得其中还有马齿苋。”
她极力压制着飞快的心跳,一字一句,口齿清晰地说完了。裴夫人便道:“我记得这事,将采买单子拿来我看看。”
戚时微心头一定,终于能感觉到自己的呼吸。
采买单子和当时取银子的记录都送来了,多亏戚时微谨慎,事事不敢擅专,换个青菜这样的小事都写了张条子,不厌其烦地请裴夫人做主。
“这上头写得清清楚楚,可没有马齿苋,”裴夫人看完了采买单子,道,“我只问你们两个,马齿苋又是怎么混进来的?”
那婆子一下瘫软在地,口中仍喃喃喊着冤。裴夫人却不再耐烦听,一挥手:“将她们两个压下去,细细地审,厨房里和采买的其他人也一并查。”
裴府伺候的都是家生子,查起来还算便宜,并没人有二话,几个膀大腰圆的婆子塞了她们两个的嘴,将人拖了下去。
“九娘受惊了,”裴夫人和缓道,“八郎夫妇俩遇见这样的事,也是可怜见的,伤心过了头,冤枉了你。你是个好孩子,别和他们计较。”
裴夫人话中不乏敲打之意,八郎和米氏忙对她道了歉,戚时微不敢受他们的礼,也福一福身。
“这事我亲自来查,时候也不早了,各自回房歇息吧,”裴夫人一点头,“八郎夫妇两个受了惊,叫白郎中诊一诊脉。九娘也用一盏安神的汤药再睡。”
这一场闹得实在大,没人有心思留下,裴盛率先起身,其他人也各自跟着离开。
回了院中,裴清荣拉着戚时微坐下,双手去搓她的手。一路上他没放开过两人拉着的手,但戚时微的手一直冰凉到指尖。
他垂着眼,专心把手搓热,再覆上去,暖烘烘的热意透过皮肤传过来,过了好一会儿,戚时微感觉到了他的脉搏,依旧笃定而缓慢地搏动着,像是平稳奔流过山脉的滔滔河川。
“好了,”她低声说,“原也没什么事儿。”
裴清荣不答话,撩起她的袖子看了一眼。方才在花厅,他一直握着戚时微的手腕不让她上前,手上的劲力浑似铁铸的一般,如今细看,戚时微不堪一折的手腕上泛了浅浅一圈青色。
他动作很轻柔,在戚时微手腕上慢慢打圈,将那一圈淤青揉散。低垂的眼睫被灯光映在玉白的皮肤上,像是悄然扇动的蝶翼。
“好了,”戚时微又说一遍,“真的没事。”
她的手已经不颤了,手心也慢慢有了温度。
裴清荣抬起眼来,平平稳稳地冲她一笑:“刚才吓着了?”
作者有话说
第23章 第 23 章