石头从来不是不识局面的人，他既然在这时候打断，兴许是有要事需尽早禀明。

“进来。”赵往道。

随后石头进屋，附耳同他说了些什么。

赵往愣怔了一瞬，待石头垂手站直后反应了过来，戏谑道：“你方才说什么？我没听清。”

石头意会，挤眉弄眼地高声道：“禀殿下，方才御史中丞陶湖典参奏方非，称他刚刚发现，小官方非以权谋私，现已递交上一应证据。”

“陶大人参奏……我？”方非傻眼了，“你听错了吧！大人该参的难道不是有皇子私自关押朝中官员吗？”

自身难保的关头，他竟还敢把心里话直接摆出来，赵往听笑了：“你做什么青天白日梦呢。”

话虽如此，方才乍听此言时，赵往也很是意外。

他原本以为，陶湖典不会放过昨夜的事，定要趁机大做文章。因此按赵往先前所想，若是陶大人有心将这事闹大，他狡辩为无意疏忽便是。

左右付先已承认自己的恶行，而方非又是在与付先暗流汹涌时被逮到的。他差不离就是幕后真凶之一，既如此，扣押凶手和扣押小官便不可同日而语了。

未曾料想，陶湖典第一个要参奏的竟然是方非，当真是个心狠手辣的。

不过再一转念，赵往又意识到，作为常伴左右的角色，方非恐怕知晓不少陶湖典背地里的言行。若是顾及到这一层，那相比费力帮助方非脱罪，陶湖典不如索性踩死他，也省得日后还有反水的时候。

另一头，方非却怎么也想不明白，陶大人为何突然就不要他了。

方非承认，为了赚点小钱，他私下里答应帮福鲜酒楼牵桥搭线，狐假虎威地借用大人的名义，让捞河豚的渔夫为他所用。

可方非还是觉得惊诧，陶大人之前分明那么器重他。

他记得自己初得大人的赏识后，不多久，大人便拿出那间小院的地契给他看，说择日把这房子记到他名下。

那时方非既不解又惶恐，问陶大人为何如此。

而陶湖典拍了拍他的肩膀，道：“当然是因为，本官信任你，也很看好你。”

方非闻言大喜，往后就更唯陶湖典马首是瞻了。譬如这一次，他即便揽下全部罪责，也要将大人摘个干净。

没想到他这头尚在尽力，大人却变了张脸。

-

这边的厢房已得到答案，另一间屋里，付先便也松了口，承认是在方非的指使下溜进周家，把河豚的毒投进了卧房的茶壶里。

苏有青强撑着精神，道：“你行事也是够狠，竟取用河豚身上最毒的肝脏，还直戳戳地把肝脏皮留在茶壶里。”

付先倒自有一套通透：“河豚之毒难解，下都下了，长痛不如短痛。不过我是戳破了肝脏，把里头的汁液挤进壶里，没一并放入外皮啊？”

随即他又如梦初醒，改口道：“原来肝脏皮是落在周家了？兴许是蹭到哪里了，难怪后来我没瞧见呢。”

-

一日的功夫里，先前问得出的、问不出的，尽数得到了答案。

当晚，身心俱疲的苏有青回府休息。

同一时刻的食味酒楼中，赵往正在同赵鸣炫一一道明情况：

“……二人已亲口承认，方非意欲针对苏有青，便利用了本就对她怀恨在心的付先，而老周则是碰巧走进饭馆的无辜食客。为了防止被发现踪迹，二人还摆了吴回一道，计划着遇事就推他出来背锅。”

“至于顶头指使的人，方非没认，不过苏有青笃定是陶湖典。”

“她说得不错，确实是陶湖典。”赵鸣炫道。

赵往问：“为什么？”

赵鸣炫道：“这件命案发生得突然，故而我没来得及同你们说。就在饭馆被闹事的那天，我的手下送来了陶湖典和津弓镇往来的书信。”

赵往急切道：“既有书信，那这事便好解决了，直接拿上信件去逼问他不就行了！”

赵鸣炫却摇了摇头：“仅凭几纸没写明姓名的信，太容易推脱了，何况母皇还向来回护陶湖典。若是在关键的节骨眼上，这信能成为力证，可若只有书信，它恐怕就要被白白浪费了。”

她深知这个弟弟良善，相比钓起一条大鱼，他或许更在意某一个人的安危。

因而前几日里，除去忙碌，赵鸣炫也是有意没挑明信件，防的便是赵往病急乱投医。新一年的朝贡又要到了，她必须抓稳这个机会。

听罢这番话，赵往卡了壳。欲言又止间，他似乎摸到了什么若隐若现的关联，沉默片刻后缓缓道：

“所以，与津弓镇有往来、又纵容镇子欺压梅时庄的人是陶湖典。他有可能是从镇子上听到了什么消息，诸如有人发现了梅时庄的遭遇，故而一直有所警惕。

“后来，饭馆开始卖酸汤暖锅，他便从暖锅用的红果子下手，发现得知津弓镇过往的人正是有青，便编了套颠倒黑白的假话，哄骗方非替他下手。”

赵鸣炫点了点头：“我也是这么猜测的。你与苏有青自下往上捋时，我与苏诣试着从陶湖典那头查证，可惜目前还是只有推断。”

“证据，又是缺证据。”赵往丧气，“明明哪一边都直指向了陶湖典，偏偏狡兔三窟。”

赵鸣炫嗤笑：“何止是没暴露证据，他最近还在表演痛彻心扉呢。”

-

诚如赵鸣炫所言，近来陶湖典逢人就“自愧”识人不清。

参奏方非当日，他状若刚得知老周之死与方非有关，又仔细问询命案前后的各方误会，最后快手快脚地将牵涉其中的人全打发了。

次日，他在宫街上偶遇国师李皎，寒暄之余又说起了此事：“本官向来清廉，却不想会有一日被小人蒙骗！那小人竟在外头打着本官的名义，行倒卖珍贵河鲜之举！”

自从听手下禀明，方非是从小院被带走的，陶湖典对方非当真满是怨怼，怨这蠢货害他丢了一处说话的地方。

如今没能混得一个好下场，那是方非眼皮子浅在先，而非是他无情，陶湖典想。若非方非私自勾结福鲜酒楼，从而留下了河豚这一道线索，饭馆的这桩命案早就翻篇了。

忌惮着躲过一劫的饭馆，陶湖典又同李皎绵里藏针道：“那河豚竟还不小心害人丢了性命，可当真是对不住！不过那间名唤‘饭馆’的食铺的老板也是，既然果子是明明白白地从外头摘的，干嘛藏着掖着不敢说？你看看，闹出了这么大一场误会。”

李皎意会，笑道：“听起来，大人似乎觉得饭馆老板也不无辜？既如此，若有机会，我可也要去会会那老板。