众人分别讲述了事情经过。

关薄言静静地听着，皱眉托腮，似有滔天怒火，强行隐忍不发。乔予卿埋头伏地，浑身抑制不住地颤抖，冷汗渐渐打湿了后背——他从未想过惊动官府——流放？那等他回来，黄花菜都凉了！

可事已至此，乔予卿只能暗自咬牙：

谁叫柒奺如此不识好歹，倘若我获罪，也要拉柒奺一并下地狱去！

听罢讲述，关薄言想也不想便厉声说道：“乔予卿，你可知罪！你好大的胆子……竟敢串通祁府家中妾室，伪造证物，妄图陷害主母！你和这个贱妾枉顾王法，必须予以重判！”

见关薄言直接定了罪，满厅的人都傻了眼。

“不是……”林春娘彻底慌了神，“大人，这是姓乔的和柒奺的事，关妾身什么事啊！……”

林春娘哭天叫地，大喊冤枉。

乔予卿亦是大叫不服：“大人，您贵为凉州刺史，岂能如此偏颇！好……我承认与祁家大娘子私通，证物就在此！要判，她也脱不了干系！”

“她会与你私通？奺儿她连……”关薄言生吞下之后的话，气得双脸通红，他紧紧捏着扶手，说道，“好……你们若拒不承认，便械了押进大牢，关到你们认罪为止！——来人！”

“什……什么？”

几名带刀的府吏应声冲入厅中，将乔予卿和林春娘双双擒拿。

关薄言雷霆之怒，说一不二，府中其余人都惊恐不已，慌忙向两旁躲去。

他们无法理解，关薄言那深深的无力之感，他贵为凉州刺史，却只能眼睁睁看着奸人当道，忠良却无处申冤惨遭祸害。他便是因为瞻前顾后，使商颉害苦了关滢，如今柒奺遭受此难，恐将毁她一生，关薄言决不能坐视不管。

“大人！”柒奺再也忍不住，挣脱祁楚上前说道，“刺史大人，妾身知道您公正严明，可也绝不能屈打成招啊！大人，此事若被有心人拿捏，定会影响大人您的官声啊！”

“不必多说了。”关薄言抬手制止她，“你放心，我定会还你一个公道！”

“刺史大人——大人！——薄言哥哥！”

柒奺嘶吼着。

这一声“薄言哥哥”，震断了林春娘和乔予卿的叫喊，也令沈氏在内的其余所有人震惊不已。祁楚却一言不发，他理解关薄言，也明白柒奺，这声不是“刺史大人”而是“薄言哥哥”，便是发自柒奺内心深处的呐喊。

她不愿累及关薄言，搭上他的前途和理想。

为这些小人、这些腌臜事，不值得。

关薄言一震，他缓缓站起身来，欣喜却又百味杂陈：“奺儿？你……”

“好哇……原来大人您不分青红皂白，不只是因为关二姑娘！”林春娘挣扎着，振声说道，“你们都听见了，柒奺方才叫他‘哥哥’，可见她与刺史大人关系甚密，竟然以兄妹相称！……原来大人您是以权谋私，想要屈打成招！——我不服！我死也不服！”

沈氏却同秦妈妈对视一眼，彼此心照不宣。

柒奺镇定地说道：“民妇只是想说，民妇绝无私通的事实，因而不怕报官。大人若相信民妇，有心替民妇伸冤，不如彻查此事，何必屈打成招！所谓雁过留痕、风过留声，他们只要做过，便定然会留下痕迹，民妇愿意等待真相大白的一天！”

“没错。”祁楚也拱手道，“还请刺史大人先彻查此事，堂堂正正还奺儿一个公道！”

关薄言深呼吸一口气，镇定下来。

他摆摆手，府吏放开了乔、林二人。

关薄言清楚，就凭贴身衣物一项证物，加上乔予卿的证词，私通之罪铁证如山。他如此强令，也不过是想利用职位之便，强行撇清柒奺的关系……他已经豁出一切，可无奈柒奺却执意不愿连累他。

只能看……能不能有一线生机了。

他重重地坐了回去，说道：“看来案情的关键，就在这证物之上……若乔予卿手中的证物不是私通得来，那必然是有来处，只要查明清楚，就能还柒奺一个清白了。”

柒奺和祁楚自然知道这证物如何而来，可若说了出来，便更加无法自证清白。

事情陷入了僵局。

天色逐渐昏暗，落雪簌簌而下，地上早已一片银白。

厅中寂静无声，薛宛静静地站在一侧，迷蒙地望着厅门外的落雪，忽然感到一阵恍惚。

就在今日，她身为官家贵女却助纣为虐，为了自保而污蔑柒奺，深深伤害了祁楚的心……就在今日，她被撕开了“史姑娘”的伪装，让林永怀得知了自己的真实身份，不过是商人家的小妾……她恍惚了，不知自己身在何处，亦不知自己究竟在追求着什么。

混沌许久、浑噩许久，才仿佛有一双大手用力摇她的双肩，狠狠批她的脸颊，令她终于回魂复苏，看清了周遭的一切，也看清了自己。

眼前，关于祁楚、关于林永怀的一切纷纷划过。

她沉重地闭上双眼，直到这些回忆与幻象渐渐消失……直到她再睁开眼时，眼帘中只有厅外纷纷扬扬的雪，将万物掩埋抹去，直至一片纯白。

薛宛突然走出来，往厅中一跪：

“大人，其实那所谓的证物，是我的……”

“……什么？”