“我也觉得有些可惜……不过这也没办法啦。”关滢苦涩地笑笑，握着柒奺的手说，“奺儿，我真没想到，商颉他……他就这么被斩了！这究竟是怎么一回事？奺儿，我越想越不对劲，商颉被斩，是因为陶墉送了病马给秦大将军，莫非这事和你们有……”

关滢说到这，却不说了。

柒奺沉默了片刻，忽然笑道：“怎么可能，我哪会有这么大的能耐？陶墉抄家被斩，是因为他坏事做尽，遭了天谴罢了，至于商颉，若不是他贪婪图利，怎会有如此下场？滢儿，这一切不过是他们自作自受。”

“是吗……”关滢拧着眉头，良久后，点了点头，“说得也是，我也觉得不可能和你们有关系，都是商颉那个小人自作自受！只不过他不仅害自己掉了脑袋，还连累了我们全家，现在想起来，他掉脑袋还算是轻的了！”

关滢愤愤不平，凌空挥舞着粉拳。

“你说连累了你们全家……是什么意思？”柒奺试探地问道，“难道薄言哥哥出事了？”

“唉，不过是罚俸一年，也不是什么大事。”关滢说，“你不知道，前几日有平京的钦差来我家，还宣读了圣旨，说我哥哥这没做好那没做好，还好最终只是罚了俸禄……哥哥说，秦大将军一封信送到了皇帝那儿，皇帝十分震怒，竟将韩嫂嫂的爹给降职了！”

“你韩嫂嫂的父亲，不是户部尚书吗？”

柒奺有些意外。

原来，秦起的确说到做到，立马将一封参奏送去了京城。奏表中，他直言不讳地说起商颉的行径，又参了举荐商颉的韩尚书，说他用人唯亲，中饱私囊，实为朝廷之蠹虫，请求皇帝陛下予以重罚。

辉帝震怒，第二日临朝，便以此事亲责韩尚书。

商颉的尸首送到时，韩尚书就已经预想到了今日，听了辉帝的斥责，只能战战兢兢地跪伏在地：“微臣举荐商颉，并无私心啊！还请陛下明察……商颉他，是名门之后，其父亲商淮任职多年来，也从未有过什么贪赃枉法之事，微臣真不知，他会干出这样的事来啊！一定、一定是那个叫陶墉的商人骗了商颉，陛下，商颉很有可能是受人蒙蔽的啊……”

辉帝沉默不言，赵太师出言道：“可商颉毕竟是你韩尚书举荐的，为北固军买马，是军备大事，为何要让一位完全不懂马的人，去做这战马特使！”

“这……”韩尚书不知如何应答。

“赵太师。”廉太傅走出来，气定神闲地说道，“也许商颉自称会相马，蒙蔽了韩尚书也说不一定。尚书大人也正是因这买马一事非同小可，才举荐他信得过的人，这有何错？何况商颉是陛下亲封的特使，赵太师是想指责陛下用人不察吗？”

“你……”赵太师转向龙椅，拱手深拜道，“陛下，微臣可没有这个意思啊！还请陛下明察！廉太傅此言，是有意包庇……”

“好了，太师、太傅，二位就别再争执了。”

辉帝伸出一只手，制止了二位元老的争论：“无论如何，商颉为韩铣举荐，他做出此等悖逆之事，绝不可轻易姑息。商颉已被秦将军斩杀，商淮既痛失嫡子，朕不定他株连之罪，就让他拿出一百万两充为军备，离京回老家去吧。至于韩铣，也不可不责——就将韩铣降为户部侍郎，罚俸三年，近日就不要上朝了，回家思过吧！”

“微臣……谢陛下隆恩……”

自此，韩尚书谪降为韩侍郎，廉太傅责他办事不力，几日来闭门不见。而关薄言，由于他重责陶墉，处罚得当，只是得了一份口头斥责，罚俸一年以示警策。

连累关薄言是必然，柒奺心中清楚，可也无他法。

她安慰关滢道：“好在只是小惩，不伤筋也不动骨，相信薄言哥哥会没事的。”

.

为处理商颉一事，关薄言近日可谓心力交瘁。

累的不是善后和整理卷宗，而是经此一事后，关薄言总算感到一股无形的压力，像深潭的漩涡扯着他，又像沼泽的泥水难以自拔。深秋时节，他却大汗涔涔，像是病了，却又不是病。

好在，有林永怀始终在侧，默默替他处理着这些杂冗事。

可林永怀也满怀心事。

自他回来以后，便再也没有见到史姑娘身边的女使姐姐，他苦苦等候，甚至外出也不锁门，生怕收不到史姑娘的来信。然而这么久以来，他心心念念的人儿，却始终杳无音信。

莫非……史姑娘已经嫁人了？还是……

夜里，他总是抱着那支玉簪入睡，却总梦见自己成了话本儿里的崔书生，而那苇帘翻飞下的蔺佩儿，便成了史姑娘的模样……林永怀从梦中惊醒，看着手里的玉簪，心中愈发惴惴不安。而经过时间的推移，这种不安的感觉愈盛。

“永怀……永怀？你怎么了？”关薄言从案卷中抬起头来，关切地问道。

林永怀回过神来，擦了擦鬓边的汗水：“没什么，大人……”

“永怀，我知道这段时日你也辛苦了。”关薄言说，“不过后日便是姜老太公的寿辰，我必须前去贺寿，只能拜托你替我再多费点心了……”

林永怀点点头，拱手道：“大人请尽管放心。”