即使快马加鞭，众人还是三日才到达平凉。

祁楚与柒奺刚下骡车，便马不停蹄地朝内赶去。沈氏正在前厅的椅上颓然坐着，秦妈妈立侍在侧，替沈氏斟茶揉肩。听了小厮的匆匆来报，沈氏这才如同回光返照，连忙站了起来。

“娘，宛儿她怎么样了？……”

“楚郎、奺娘，你们回来了？”沈氏见祁楚与柒奺二人气喘吁吁，神色焦急，忙安慰道，“你们别着急，宛儿她没事了……唉，前几日不知怎么的，宛儿她忽然受了惊，孩子便要出生了……大夫说胎位有些横过来，又是早产，怕是、怕是大人孩子都要保不住了……”

沈氏说着，仿佛惊魂未定，忍不住抹抹泪。

“那她现在……”柒奺上前抚沈氏的背，试探地问道。

“没事了，没事了……”沈氏拍拍柒奺的手背，长呼出一口气，“好在宛儿那孩子坚强，产婆也有经验，折腾了一天一夜，总算是将孩子顺利产下来了……对了楚郎，你快去看看宛儿吧，她给你生了个漂亮的闺女呢，好在母女平安……”

薛宛实实在在是去鬼门关走了一遭。

原本生产的日子还有十几日，她本该安安心心养胎备产，却执着于完成那最后的话本儿故事。她想快些写完，只因脑海中的情节如流水一般，她止不住地想写完它，却不知是为了什么。

无论是情节的修饰或是笔墨的润色，她统统顾不上了，她只顾埋头挥墨，奋笔疾书。

当故事完成的那一刻，她重重地放下毛笔，忍不住痛哭了一场。

她将这沓宣纸码放整齐，又学着林永怀，一笔一笔，在每张宣纸的角落写下页码。做完这一切，她将自己的故事交到墨香手中，有些无力地说道：

“墨香，你将这些，还有这封信，交给林书生吧……替我转告他，我思想浅薄、文辞匮乏，用尽全力，也只能写出这些……若他觉得尚可，愿意修饰润色，我自是感激不尽；若是觉得可笑，便权当做个笑话，是扔了，还是烧了，全凭他处置……只是不必告诉我，我也不再过问了。”

墨香双手一抖：“姑娘，你的意思是……再不与林书生联系了？可是……”

“没有可是。”薛宛望着桌上成堆的书册纸笔，说道，“正如这话本儿里的故事，就仿佛一场梦，写完了，合上了，梦也该醒了，是不该沉沦的。”

“姑娘……”

“好了，快去吧墨香。”薛宛收回神思，抚着高高隆起的肚子说道，“天也不早了，你记住快去快回，不要耽搁太久。”

墨香无奈，神色复杂地捧着包裹，匆匆离开了祁宅。

她来到了青林巷，敲了许久的门，内里却一点儿动静也没有。

她哪知，南北互市期间，林永怀需跟随关薄言坐镇北关，互市结束后方才回来。墨香敲了许久，心里嘀嘀咕咕：莫不是林书生已经离开平凉了？

“这该死的林永怀，竟然不告而别！枉读了那么多圣贤书……我呸！”

墨香气急大骂，门口卧着那只大黄狗，抬头望了她一眼。

这只大黄狗本是无主人的流浪狗，从前常在这条巷子里徘徊，自从林永怀时不时拿些剩饭喂它，它便赖着不走了，整日在林永怀门口睡觉晒太阳。墨香骂了半晌，气呼呼地蹲下来问它：“大黄，那书生将你也扔下了？哼，我瞧着你不是狗，他才是，真是将姑娘的一片真心喂了狗了！”

大黄睁着疑惑地黑眼看向她，嘴里“嗷呜”一声。

“姑娘的一片真心？”忽然，一个声音在他身后响起，“好啊，我简直不敢想……薛姨娘她竟然在此私藏外男！”

墨香浑身一凛，回头望去，竟是林春娘与琼枝——

她们是怎么找到这儿的？

“你们……”墨香慌忙站起身来，哆哆嗦嗦地，“林姨娘，你胡说什么！什么私藏外男……我家姑娘可是司户千金，怎容得你在这嚼舌根子！我……我不同你们多说，我先回去了！”

“站住！”林春娘喝止墨香，目光看向她怀里的包裹，“那是什么？”

不等墨香反应，林春娘竟两手一扯，将那包裹从墨香怀里抽了出来。不由分说，将包裹打了开来看。

墨香想去抢来，可琼枝却死死钳住了她。

林春娘得意地说道：“我老早就发现你们馨兰苑有问题了，整日鬼鬼祟祟的来这偏僻巷子，原是你这个不要脸的丫头，竟帮着自己的主子做出这样下贱的事来！如今证据确凿，我看你和薛宛还有什么说辞！”

墨香脸白如纸，只好哀求：“林姨娘，求您……是我，都是我！不关我家姑娘的事……”

“呵，你当我傻么？”

林春娘总算翻出了那沓纸，却看不懂，只好吞吞唾沫，又将纸张塞了回去：“这里面，就是薛宛和外男私通的证据！瞧瞧，写了这么多话，估计想男人想得快疯了吧？既然主君和大娘子都不在，咱们就去老夫人面前评理去，看看这信究竟是不是你墨香写出来的！”

墨香怔怔地瞪大了双眼——那里面，有薛宛亲笔写给林永怀的信，若是被老夫人看到……