三

却说那张府内，苏儿几乎是撞开门冲入的，带急促的喘息。

“小哥，小哥……”她脸冻得通红，一把抓住顾小满胳膊，声压得低低的，却掩不住那份激动惊惶：“出大事了！内阁今儿会揖，殷阁老和高胡子差点打起来。”

顾小满正临窗坐着，手里捏着一卷翻到一半的《贞观政要》，闻声手一抖。她抬头，有些茫然地看苏儿：“打……打起来？”

“可不是。”苏儿松开她，比比划划，眉飞色舞，“听前头姚先生身边小厮说，是那个韩楫韩给事，进去先只拜高胡子，把殷阁老晾在一边。殷阁老当场就恼了，指着韩楫骂，说他是给人当枪使。高胡子一拍桌子站起来，殷阁老更火，直冲上去，一把就揪住了高胡子的领子。拳头都举起来啦！”

她顿了顿，深吸一气，眼瞪得圆溜溜，闪着一种混合了后怕兴奋的光：“你猜怎的？咱们老爷，张阁老，一下就冲上去了，从后面死死抱住了殷阁老。听说老爷力气大得很，殷阁老那么壮的山东汉子，挣了好几下都没挣开。那拳头，到底没落下去。”

顾小满彻底愣住，手里的书滑落膝上。

那个总是沉静坐在书案后的中年男人，会有那般迅疾的反应，那样大的力气，去拦阻武德充沛的大明文官之间的斗殴？！

画面有些荒谬，却又奇异地贴合。

他是军户出身，年少时想必也习过些弓马。只是这些年，那一切皆被笔墨文章深深掩埋，只余一身儒雅气度。

她沉默下来。目光落在膝头那本《贞观政要》上，“君臣”、“纳谏”、“杜谗邪”……一个个词句变得刺眼。

史书的记载，苏儿的传闻，那个男人日常的身影，交织一处，突然让人感到窒息。

高拱的咄咄逼人，韩楫的趋炎附势，殷士儋的刚烈易折。而他，站在风暴边缘，必须冷静，必须克制，在政敌势盛时退让隐忍。

她走至窗边，望着窗外那几竿在暮色风雪中摇曳的湘妃竹。竹叶上已积了雪，枝干被压得低垂，却依旧坚韧地立着。

像他。

四

次日，顾小满借送信之机，在城隍庙一带多转了几圈。

她蹲在茶摊边，竖起耳朵听那些南来北往的商贩、闲汉、落魄文人说甚。在市井这些人的嘴里，朝堂上的事像说书一样热闹。

“听说了么？殷阁老被赶走了。高胡子这回可是一家独大了。”

“殷阁老那脾气，能忍到现在也是不易。换了我，早一拳上去了。”

“一拳上去有甚用？人家高胡子有上面撑腰。殷阁老再能打，打得过圣旨？”

“唉，这朝堂上，谁说了算，咱们老百姓，看看热闹就得。”

“你们懂什么。”一个老秀才模样的人摇头晃脑，“真正厉害的，是那位张江陵。你看人家，从头到尾不吭声，该拦架拦架，该坐下坐下。这种人，才是真厉害。”

旁一年轻人接口：“可不嘛。能忍的，才是最后赢家。”

顾小满端着茶碗，手指慢慢收紧。

在这些人嘴里，他的隐忍成了权谋，他的克制成了算计。无人见他独坐书房里，望着窗外的竹子，一坐便是半个时辰。无人见他批阅文卷到深夜。

她放下茶钱，起身走了。

五

回府，她未直回书房，而是先至厨房煮了一壶桂圆姜茶。天冷，他最近咳得厉害，姜茶暖肺。她又加了一勺蜂蜜，甜一点，他喝着不苦。

她端茶盘，在书房门口站了片刻，然后推门入内。

张居正坐于案后，正在写一批文卷。烛火映着他侧脸，眉目间看不出什么情绪，但她注意到他执笔的手比平时慢了些。

顾小满将茶盏轻轻放在案角。

“先生。”她轻声开口。

张居正未抬头。

她看着他侧脸，想说很多话。

可她一句都未说，她知道，他需要的只是无人打扰。

她只轻轻说了一句：“茶里放了蜂蜜，甜的。”

张居正的笔尖停了一息。

他未抬头。沉默片刻，他的声自案前传来：“往后，不许再去城隍庙听那些闲话。”

顾小满一愣。

他终于抬头，看着她，那目光里带着一种她从未见过的疏离。

“先生，我……”

“与你无关。”

干脆利落，不容置疑。

顾小满一愣，瞬间觉得此人有些不近人情得不可理喻。

她转身推开门，走了出去。

原来他觉得她做的事都是多余的。

门在身后合上的那一刻，她的眼泪掉了下来。

委屈，生气。

在朝堂的惊涛骇浪面前，她本就是一个毫无力量的外人，但那以前种种又算什么，何况，又不是自家惹他的。

她不是他的政敌。

六

书房里，张居正坐于案前，笔悬在纸上，久久未落。

他闻门合上的声音，闻她的脚步声在廊下渐渐远去。

他放下笔，靠椅背上。窗外，雪不知何时又下起来了，竹叶上积了薄薄一层白霜。

她不应知那些事情。她不知道，就不会用那种眼神看他。

而那种眼神，他不知自己接不接得住。

他只得推开。