布莱克家在一场惊天动地的圣诞节闹剧后，终于恢复了往日的沉寂。

沃尔布加坐在餐桌最上端，沉默地搅拌着面前的麦片粥。奥赖恩照例忽视了安塔尔丝，与雷古勒斯聊着一些不痛不痒的话题，打算迅速地解决完早饭后溜之大吉。

“沙菲克庄园里昨天晚上起了火灾，”沃尔布加看了一眼雷古勒斯，“整个家族全部丧生……虽然他们家也没几个人了。”

“我听说了，母亲。”

雷古勒斯谦卑地说，“只有圣诞假期留校的沙菲克小姐躲过一难。”

安塔尔丝不禁愣了一下：她还记得之前与沙菲克的一面之缘；雷古勒斯在过去的某段时间里与沙菲克十分亲近，而近期却又变得不冷不淡。

“我记得，”安塔尔丝谨慎地开口，“沙菲克一家在几个月前拒绝了黑魔王……这次意外会不会与那有关？”

雷古勒斯在餐桌下轻轻地拍了拍安塔尔丝的手，他们心照不宣地达成了一致的默契——这是影响沃尔布加的意志的好时机。

“预言家日报上今天报道了这件事。”奥赖恩抖了抖今早猫头鹰捎来的报纸，一字一句地念着头版的标题，“沙菲克一家强硬拒绝那个人——克劳奇司长赞赏其顽强精神……”

沃尔布加的眉头皱了起来，她敏锐地嗅到了空气中的微妙气息，面前的这些人似乎都在朝她表达着意见：她清楚地知道自己是那个人的思想的积极拥簇，而沙菲克家族受到的惩罚正明晃晃地向所有的纯血家族宣扬着一个讯号——即使是历史悠久的名门望族，也会因为反对黑魔王的主张而遭受惩罚。

沃尔布加是个激进的血统论者，她的强硬作风在过去勉强地维持了布莱克家族的荣光；如今她要继续坚持下去，投奔黑魔王是个难得的机遇，她早就有要求雷古勒斯加入食死徒的打算……只可惜雷古勒斯暂时还没有表示出这方面的意向，她也并没有那么着急。

况且在安塔尔丝四年级时，那群铁杆食死徒——以老穆尔塞伯和老埃弗里为首的那群素质低下的家伙——还试图用舆论引导来抹黑她的安塔尔丝，这固然方便了她自己顺水推舟地为安塔尔丝与西里斯的订婚造势，但也让她极度恼火。

“你知道什么，雷古勒斯？”沃尔布加发问。

“只是一点点。”雷古勒斯放下餐叉，“斯莱特林的内部传闻，您知道的……黑魔王需要沙菲克家族的藏书室，但那群老古板不答应，前任已经卸任的家主先生更是强硬地拒绝了上门的食死徒，”他在说到这个词的时候大腿抖了一下，安塔尔丝立刻安抚地拢上了雷古勒斯的膝盖，“这让那位很不高兴……他认为他们拂了他的面子。”

“你怎么看，安塔尔丝？”

沃尔布加将语言切换到了西班牙语，状似无意地斜了一眼居然还没吃完的奥赖恩，“你也在斯莱特林。”

“我讨厌他们中的大部分人。”安塔尔丝大大方方地说，她看见奥赖恩应激地站了起来，卷着他自己的报纸离开了餐桌，“他们总是试图冒犯我，但又一直打不过。我得说，如果食死徒预备役是这种水货，那还不如把魔法部那群维修保养处的老头拉出来管用，至少他们还能控制办公室的天气，在魔咒上面十分精通。”

“你会多少黑魔法？”

沃尔布加点点头，看上去对安塔尔丝的汇报很满意，“我知道，雷古勒斯一直在受到他们的邀请。但你不需要那种低档的学习小组也能轻松驾驭它。”

雷古勒斯在心底叹了口气，这是他永远也没有感受到的一种类似于带着信任的关爱——沃尔布加会因为他的优异成绩而拍一拍他的肩膀，却不会对他释放出如此积极的信号和信心。

“他们打不过我。”

安塔尔丝再一次微笑地重复了这句话。她有着充分的自信，即便是穆尔塞伯加上埃弗里也不能正面取得优势。

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西里斯已经很多天没有睡上一次安稳的觉了。

当他醒来的时候，床边摆着几瓶魔药，上面贴了标签，简要说明了每天服用的剂量。刚刚苏醒的大脑昏昏沉沉，黑魔法带来的后遗症让他浑身酸痛，似乎有人在他沉睡的时候拿着一根大铁棍，狠狠敲打了他的关节，让他连下床走路都有些吃力。

冬天的伦敦昼短夜长，黑夜总是来得非常早，屋内在短暂的下午过后便变得一片漆黑，但西里斯连点上油灯的心情也没有，只是在房间的壁炉前静静地坐着，后背靠着扶手椅的椅背，消沉地打发时间，手里捏着那张敲定了命运的纸条。