灰烬镇的西北边缘，景象愈发荒凉。低矮扭曲的房屋逐渐被废弃的矿坑和堆积如山的矿渣所取代，空气中硫磺和金属粉尘的味道浓得化不开，连那永恒的灰霾在这里都显得稀薄了些，透出一种病态的、昏黄的光线。

许庄舟搀扶着叶苍纪，深一脚浅一脚地走在崎岖不平的矿渣路上。叶苍纪虽然恢复了些许行动能力，但脸色依旧苍白，每一步都显得沉重，大部分重量都倚在许庄舟身上。两人都换上了灰鼠提供的粗布工服，沾满尘土，很好地融入了这片荒芜之地的背景。

“感觉怎么样？”许庄舟低声问，暗红色的瞳孔警惕地扫视着四周。这里人烟稀少，但偶尔能看到一些穿着破烂、眼神麻木的矿工在废墟间蹒跚而行，或者一些明显不怀好意的视线从矿坑的阴影里投射过来。

“死不了。”叶苍纪扯了扯嘴角，试图露出一个轻松的笑容，却因为牵动内腑而微微蹙眉，“就是这地方的能量……让人很不舒服。”

确实，越往西北方向走，空气中的能量就越发躁动和稀薄，仿佛被某种力量强行抽走或排斥。大地呈现出一种不健康的龟裂，植被几乎绝迹，只有一些顽强的、带着金属光泽的苔藓附着在矿渣上。

这就是“灰烬”与“光芒”的交界？一片被榨干了生机的荒芜之地？

两人按照叶苍纪的判断，沿着一条干涸的、布满黑色鹅卵石的古老河床继续向前。河床蜿蜒曲折，指向远方那片据说终年强光、被称为“日灼荒原”的地带。远远望去，荒原的方向天空明显亮堂许多，甚至有些刺眼，与灰烬镇上空的灰霾形成鲜明对比。

走了约莫小半天，前方出现了一片相对开阔的谷地。谷地中央，矗立着几根巨大的、仿佛被拦腰斩断的黑色石柱，石柱表面布满了风化的痕迹和奇异的、仿佛天然形成的纹路。在这些石柱环绕的中心，地面有一个直径约十米的、浅浅的凹陷，凹陷内部的泥土呈现出一种诡异的暗红色，与周围灰黑色的土地格格不入。

一股难以言喻的、混合了古老、苍凉和一丝微弱空间波动的气息，从这片谷地弥漫开来。

“就是这里。”叶苍纪停下脚步，金色瞳孔微微收缩，感受着空气中那不同寻常的波动，“这里的空间结构……很薄弱，而且残留着非常古老的能量印记。”

许庄舟也感觉到了。他怀里的“染血的月长石”似乎受到了某种牵引，微微发热。灵魂中那道属于“老蜃”的契约印记，也再次传来了微弱的悸动。

【等待指引。】那神秘的意念曾这样说。

指引什么？谁来指引？

两人在谷地边缘找了一处背风的巨石后面坐下，暂时休息，同时警惕地观察着四周。时间一分一秒地过去，谷地内除了风声呜咽，没有任何动静。远处的日灼荒原反射过来的光线，将谷地映照得一片昏黄，那几根断裂的石柱投下长长的、扭曲的影子，如同沉默的巨人。

等待是煎熬的，尤其是在这未知的环境和自身状态不佳的情况下。叶苍纪闭目调息，努力稳固着体内那脆弱的平衡。许庄舟则负责警戒，暗红色的瞳孔如同最敏锐的探测器，不放过任何一丝风吹草动。

突然，他目光一凝，锁定了谷地对面、一根断裂石柱的阴影处。那里，似乎有什么东西……动了一下？

不是生物，更像是一团……凝聚的阴影？那团阴影缓缓从石柱后“流淌”出来，如同拥有生命般，在地面上蜿蜒移动，最终停在了谷地中央那片暗红色的凹陷边缘。

紧接着，第二团、第三团……越来越多的阴影从各个石柱后、从地面的裂缝中“渗”出，它们形态不一，大小不同，但都散发着纯粹的、冰冷的阴影气息，缓缓向着中心汇聚。

这些阴影生物……是“指引”？

许庄舟心中警惕更甚，他轻轻推了推叶苍纪。叶苍纪睁开眼，看到谷地中央那诡异的一幕，金色瞳孔中也露出了凝重之色。

“是‘影魅’，”叶苍纪低声道，“一种低等的、由纯粹阴影能量构成的元素生物，没有智慧，只会本能地聚集在阴影能量浓郁或空间异常点。但它们现在这样……像是被什么召唤或者……驱使？”

就在他话音刚落的瞬间，谷地中央那片暗红色的凹陷地面，突然毫无征兆地亮了起来！不是刺眼的光芒，而是一种如同血液般粘稠、深邃的暗红光辉！那光芒并非照射出来，而是从地底深处透出，将上方汇聚的影魅们映照得如同一个个扭曲的鬼影！

与此同时，许庄舟怀里的“染血的月长石”猛地变得滚烫！一股远比之前任何一次都要强烈、都要清晰的精神洪流，混合着天使陨落的悲怆、无尽的怨念以及一丝……仿佛来自遥远时空的、空洞的呼唤，狠狠撞向他的意识！

“呃！”许庄舟闷哼一声，抱住了头颅，感觉自己的灵魂仿佛要被这股庞大的信息流撑爆！无数画面碎片疯狂闪现——不再是模糊的战场，而是更加具体、更加令人心悸的场景：那折断羽翼的天使，躺在暗红色的土地上，圣血浸染大地，祂仰望着灰霾的天空，嘴唇翕动，似乎在诉说着什么……而在祂视野的尽头，灰霾与强光的交界处，一道巨大的、仿佛由光芒和阴影共同构成的……“门”的轮廓，若隐若现！

而那道“门”的周围，环绕着无数翻腾的、充满了贪婪与毁灭欲望的阴影，其中最为庞大的那道阴影，赫然睁着一双……冰冷的金色竖瞳！

就是它！导致天使陨落的元凶！

这精神冲击来得猛烈，去得也快。当许庄舟勉强从那信息的狂潮中挣扎出来时，谷地中央的异变已经达到了高潮！

那片暗红色的凹陷地面，在吸收了足够多的影魅（它们如同飞蛾扑火般投入暗红光芒中，瞬间消融）之后，光芒骤然收敛、压缩，最终在地表形成了一个缓缓旋转的、直径约两米的暗红色漩涡！漩涡中心深邃无比，仿佛连接着未知的虚空，散发出强烈的空间波动！

这就是……“门”？！

几乎在“门”形成的同一时间，异变再生！

谷地四周，数个不同的方向上，同时爆发出了强烈的能量波动和杀气！

左侧，三个穿着灰色工服、但眼神冰冷如刀的“清道夫”如同鬼魅般出现，他们手中拿着特制的、闪烁着银光的锁链和弩箭，显然是有备而来，目标直指许庄舟和叶苍纪！

右侧，则是一群穿着“影手”工会服饰、但气息更加彪悍阴戾的人，为首的是一个脸上带着刀疤、独眼中闪烁着残忍光芒的壮汉，他死死盯着谷地中央那扇刚刚形成的“门”，又看了看许庄舟和叶苍纪，脸上露出了贪婪和势在必得的神色：“果然在这里！交出‘圣石’和开启‘遗产’的钥匙，饶你们不死！”看来工会内部也有人一直盯着这块“染血的月长石”，并且似乎知道更多内情！

而在谷地入口的方向，甚至还能看到几个穿着打扮各异、但气息都不弱的身影在暗中窥伺，显然是也被这里的异象吸引过来的、觊觎着可能存在的“宝藏”的亡命徒！