云栖鹤辞别了宁风致、沈砚清、古榕和尘心，正准备独自启程前往天斗城参加全大陆精英魂师大赛。刚走到七宝琉璃宗的山门外，一个带着几分慵懒笑意的声音便叫住了他。

“哟，这是要走了？也不等等我？”

云栖鹤回头，只见宁怀瑾正倚在门廊的柱子上，一身月白长袍衬得他容颜愈发昳丽绝伦，那双含情的桃花眼微微上挑，流转着几分戏谑与深意，正笑吟吟地看着他。

“怀瑾哥？”云栖鹤有些意外，“你这是……？”

宁怀瑾站直身体，慢悠悠地踱步过来：“奉父亲之命，去天斗城处理些宗内产业的交接事务，正好与你同路。一个人赶路多无趣，有我做伴，岂不美哉？”

云栖鹤心知这恐怕不只是“正好”，但宁怀瑾行事向来如此，他也不再深究，笑道：“那这一路，就要叨扰怀瑾哥了。”

两人结伴而行。路上，云栖鹤不由得又想起了那日在茶楼外遇到的二皇子雪清晏，以及他身后那位神秘的老师——皇室大供奉。

“怀瑾哥，关于那位二皇子的老师，皇室的大供奉，你可知晓更多？”云栖鹤问道。

宁怀瑾闻言，艳丽的面容上露出一丝思索，随即摇了摇头：“这位大供奉极其神秘，常年深居简出，即便是我们七宝琉璃宗，关于他的确切信息也不多。只知道他辈分极高，连皇帝陛下都对他礼敬有加，实力更是深不可测。若非他此次出面收了雪清晏为徒，恐怕很多人都快忘了皇室还有这么一位定海神针。”

云栖鹤不由得联想到宁风致太子帝师的身份。若太子雪清河地位稳固，未来必承大统，这帝师之位自然是尊荣无限。可如今，皇帝陛下既立了太子，却又如此明显地看重二皇子，甚至将皇室最强的供奉派给他做老师，这其中的平衡与制衡，或者说……某种未言明的意图，就让太子帝师这个位置，变得微妙甚至有些烫手起来。

云栖鹤在心中暗叹，自己能想到的，宁风致和宁怀瑾这等人物，又岂会看不透？只是身在局中，诸多无奈罢了。

路途顺利，不久后，天斗城那宏伟的城墙便映入眼帘。

入得城来，宁怀瑾对云栖鹤发出邀请：“茸茸，我在城中有处别院，清静雅致，不如你就住那里吧，也省得去寻那嘈杂的酒店。”

云栖鹤婉言谢绝了：“多谢怀瑾哥好意，只是大赛在即，我想一个人静静心，就不打扰了。”

宁怀瑾也不强求，笑了笑：“随你。若有需要，随时可来寻我。”说罢，便与云栖鹤分别，径直去了七宝琉璃宗在城内的据点。

云栖鹤独自在城中寻了一间看起来干净整洁的酒店住下。距离全大陆高级魂师学院精英大赛开幕还有几日，他倒也不急。

是夜，月华如水。

云栖鹤在房间内盘膝而坐，屏息凝神，开始运转魂力。经过七宝琉璃宗那段时日，尤其是古榕“惨无人道”的对练和沈砚清、尘心的悉心指点，他能清晰地感觉到自身实力的增长。魂力在经脉中奔腾流转，比以往更加凝实、浑厚，运转起来如臂指使，圆融顺畅。

几个大周天运行下来，魂力已然充盈饱满，达到了五十九级的巅峰状态。那层通往魂帝境界的壁垒，仿佛一层薄而坚韧的膜，清晰可感，触手可及。

然而，当他尝试引导澎湃的魂力去冲击那层瓶颈时，却总觉得差了点什么。魂力如同潮水般一次次涌上，那层壁垒微微震颤，却始终无法被彻底冲破。一种滞涩感萦绕不去，仿佛缺少了一个关键的契机，或者……某种领悟。

这还是云栖鹤自修炼以来，第一次如此清晰地感受到瓶颈的存在。以往他的修炼几乎是一片坦途，魂力增长水到渠成，何曾遇到过这般“只差临门一脚”却迟迟不得其门而入的情况？

一丝不易察觉的烦躁感悄然爬上心头。他深吸一口气，试图强行凝聚魂力，再次冲击。

“嗡——”

魂力在体内发出一声沉闷的鸣响，那层壁垒依旧稳固，反而因他心绪的波动，魂力运转出现了一丝不易察觉的紊乱。

云栖鹤立刻停了下来，额角渗出细密的汗珠。他意识到，自己有些心急了。

不行……他在心中告诫自己，妈妈说过，越是遇到关卡，越要沉心静气，急躁只会适得其反。

他强迫自己放松下来，不再执着于冲击瓶颈，而是将魂力缓缓平复，如同退潮般回归丹田气海。他调整着呼吸，努力将脑海中那些杂念——对瓶颈的困惑、对大赛的隐约期待、甚至还有一丝对邪月等人的想念——逐一摒除。

虽然瓶颈依旧存在，突破的契机尚未到来，但此刻，他的心绪渐渐沉静下来，如同幽深的古井，映照着清冷的月光。他明白，修行之路，有时需要的，正是一份水到渠成的耐心。

翌日，云栖鹤按照打听来的路线，来到了位于天斗城内的史莱克学院。学院门楣上悬挂着崭新的“史莱克学院”牌匾，取代了原先的“蓝霸学院”。

他刚在门口站定，那过于出众的容貌便瞬间吸引了往来学员的目光。浅金色的长发在阳光下流淌着柔和光泽，精致完美的五官组合在一起，带着一种超越性别的清丽与灵动，周身那股温暖又疏离的气息更是让人移不开眼。

门房看着眼前这惊艳的少年，语气不自觉地客气了几分：“这位……公子，请问您来我们学院有何贵干？”

云栖鹤微微一笑，礼貌回应：“您好，我来找人。”

“找哪位？”

“我找宁荣荣。”

门房有些为难：“宁荣荣同学啊……那您知道她在哪个班级吗？学院有规定，外来访客需要明确班级或者有内部人员接引才能进入。”

云栖鹤微微蹙眉，这他确实不知道。上次宁荣荣回七宝琉璃宗时，他们刚转入新学院，班级尚未完全确定下来。

见他面露难色，门房看着这张蹙眉更显动人的脸，心中不忍，正想再通融一下，问问他还认识其他哪位学生云栖鹤玥的目光却忽然被远处一个身影吸引。

云栖鹤正思索间，目光无意间扫向远处，恰好看到一个熟悉的身影正朝学院大门走来——金发异瞳，身形高大挺拔，不是戴沐白是谁？

戴沐白也看到了站在门口的鬼玥，脸上闪过一丝惊讶，加快步伐走了过来：“栖鹤？你怎么会在这里？”

云栖鹤见到他，松了口气，将原委简单说了一下：“沐白，我来找荣荣，只是不知她具体在哪个班级，门房大哥按规定不便放行。”