庭州来是很容易，想走，怕是难。他也想听听他们用什么路子跑，妥不妥。

金班主一想，那是，他们是外来人，可吴掌柜不是，也许——于是，他并没有选择放下金焕，而是站在原定，长话短说。帮与不帮，亦或是无能为力也好，他都不想耽误时间去博一个——有可能帮得上忙。

金班主快言快语，把整个事情脉络讲清楚。吴掌柜的眉拧的更皱了，他说：“看来是真的得走。必须走。”

其实金班主要连夜走，是怕万一，防个未然。可吴掌柜的这般说，他倒是肃了起来，问：“吴掌柜请说。”

“那刘大庆他好对付。他贪色贪钱，搞定他无非就是女人和钱，有一样就行。他之所以能升官，也在于他不贪心。一次性买卖就是一次性，他绝对不会在招惹你第二次。刘大庆这种不管他出于什么目的，都是能被人一眼看穿的，倒是个坏的坦荡的。庭州水运那么大的肥肉能落他头上，肯定是因为他好拿捏，且他不会把水运藏在裤腰里，你只要给足他钱，他就像个看门狗，一直看着那片海。但那孙建飞可不同，我与他打过交道，他可没刘大庆那么不强求，孙建飞这个人，最爱强求。等今晚他寻思过味，万一派人去查看火灾来源，那就完了。”

吴掌柜说的对，金班主的粗眉抽紧，他现在一刻都不想耽搁：“若是孙建飞调头回去查火灾来源，怕是藏不住了。”

烧的是杂布和行头，所以他们闻的味道很大，又焦又臭。

再说：“烧的杂布绸子并不是好料子，被烧了以后都黏糊糊的，不会变成灰飞走了，很容易分辨出那是个什么东西，尤其是那些头面和粉墨物件儿，在烧也变不成灰，还是能看着骨。”

他们必须得走。

吴掌柜的反应快：“这样，你们先回去，等我消息。我安排一下，你们走我们输运的那条路回中原。”

金班主听明白了，问：“怎么？这庭州来容易，回去难？”

吴掌柜点头：“庭州特殊，庭州的军爷是穿洋裤子的。这里的每个人不过是他们汲取营养的来源。他们戏称我们为奶牛，他们在养奶牛。你不产奶了，就杀了。”

“什么？”这说法金班主第一次听，“去他妈的养奶牛，这群狗娘养的，还穿洋裤子，也不看看那张脸长得像谁！”

“气也没用，整个庭州都被包围起来，到处都是哨台子。你想凭自己走出去，怕是异想天开了。”

“我——我是真不知，我走南闯北，深知乱军当道，但也没遇见这样的状况。”

“因为的庭州地理位置。”吴掌柜叹气，“烽火硝烟何时灭？英雄从火涅槃来。我们只能等一个盖世英雄，听起来很扯，但这是唯一的办法。”吴掌柜话刚撂，便顷刻间露出一个笑脸，笑着看金班主， “你我算是有缘，我叫吴啸天。”他打着哈，“是不是听起来很霸气，跟我人长得一样。”说完，自己仰头先笑，金班主被感染，也笑开了。吴掌柜拍着金班主的肩膀说，“我同你讲，我虽长的霸气，但胆子是真小。”他抬起自己的小拇指头，掐了个尖尖儿，“喏——就这么大，不能再大了。”

金班主笑的更开，“吴掌柜的会开完笑。我叫金在田，年轻时候是个唱戏的。”

“你唱戏的？”吴掌柜左看看，右看看，破口而笑，“你跟我开玩笑？”

“谁跟你开了？我不会唱戏，怎的教的了这些小兔崽子。”

好像也是，好像有道理。“那——那你——”吴掌柜的想说，那一这幅粗人面孔和那粗噶的声线，到底是怎么唱的？可话到嘴边，就是问不出来，显得冒昧。最关键的，两人刚认识。

金班主当然看的出吴掌柜的好奇，他仰头哈哈两声，清了清嗓，稍微侧着头对背上的金焕说：“你也好奇？”

那肯定！金焕卡巴眼睛，重重点头。金班主又是一阵呵哈，好像在刻意酝酿轻松的气氛，他说：“没什么。就是唱的太好，被人下了药，从此以后声音变成这幅破锣嗓子了。念着有点经验，开创了金家班，养了群小崽子。”

简短的几句话，交代了他的半生。

吴掌柜和金焕谁也没吱声，是不敢，是尊重，是凄然的。

金班主还哈哈着：“都过去了，我现在也挺好的。吴啸天，很高兴认识你。若来日有缘，我们定要喝个三天三夜，如何？”

“世道好了，我定去找你。”

“你只要去中原，打听我金家班，无人不知，那是我们老巢。”这点自信，金班主还是有的。

吴掌柜的和金班主相互扳着手，握的紧紧的，望定对方许久。明显的，两人好像憋着千言万语想与对方诉说。人生难遇一知己，尤其是在乱世；当下，知己不知己不知道，可相互的感官都良好，这个媒介，是舒窈，是金焕。

尽管在不舍，吴掌柜还是先开口：“走吧。回去等我消息。我定会将你们送出。”

金班主深知，他所有的希望只能建立在吴掌柜的身上。若说刚刚不知庭州情况前，他还有自信，不就是拿家伙逃吗？他们经常巡演，也经常这么干。带家伙连夜逃到另外一个地方，便是别的乱军领地。隔壁的乱军便是进不去的。就像猫狗点尿占窝似的。

可现在完全不同，整个庭州，竟然是个鸟笼，被囚着的。

金班主双膝一蹲，将背后的金焕滑了下来，转身对他说：“跪下。”

金焕愣了一下，金班主又肃声：“跪下，对吴掌柜。”

这回吴掌柜明白了，原来是要跪他，他紧忙上前劝阻：“这是干什么？别别别——”