长安繁华，一日难以尽观。

京城内一片祥和，冷宁难免有些恍惚。西北的风沙吹不进高耸的城墙，边关的狼烟也飘不入巍巍的皇宫。

此地高唱欢歌，又有几人会关心远在西北的战事？

梁肃在城门处停下，纵观四处繁景，大概也和冷宁生出了同样的感叹。

他沉默片刻，才道：“走吧。”

三百军士被他留在了京郊，入城的只有他和冷宁、羿光三人。他们隐在泱泱人群之中，策马直奔皇宫。

皇宫庄严肃穆，冷宁一路都低着头。作为礼部侍郎，按理来说，他已不是第一次入宫。自然，他不能让别人发现破绽。

在太监的引领下，他们到了偏殿等候。等待通报的间隙，冷宁看见梁肃紧紧攥着拳，显然是一个防御的姿态。

冷宁曾向人探听过，当朝七皇子并未封王立府，也就是说，在梁肃上战场之前，还住在宫中。皇宫就等同于他的家，然而他此刻的态度，却全然没有一丝回家的喜悦。

这些年，他在这深宫之中，到底都经历了什么？

不远处，太监的脚步声逐渐清晰，冷宁收回了探究的视线，等待太监的回报。

令三人没有想到的是，皇上要接见的只有冷宁一人。

冷宁按下心中的疑惑，与羿光对视一眼。羿光指了指自己的袖子，冷宁立刻明白了他的暗示——如有必要，可用清心。

然而冷宁并不想过早暴露清心的存在，毕竟为了不违反规则，清心一出，见者必死。

他给羿光递了个眼神，示意自己有数。

梁肃仍然笔直地站在殿中，羿光侍立其后，两个人就像两根柱子一样，沉默地立在那里。

没有皇上的命令，他们不能走，只能静静地等待。

这哪是正经皇子的待遇？

冷宁暗忖着，跟在太监后面朝皇上的寝殿走去。早在入宫之前，他们就已经听闻，皇上生了重病，卧榻在床。一切事务都由皇后转述代理。

养心殿内烟雾缭绕，沉重的药味扑面而来。冷宁甫一进门便跪地问安，过了许久，才从龙榻上传来一道嘶哑的声音：“平身吧……咳咳……”

一位穿着淡青色长袍的女子从龙床的帷幕后走出，她不着红妆，头顶只是简单地簪了一根凤形木钗。虽然装扮素雅，但周身气度却极其不凡。

冷宁很快便意识到了她的身份，此人正是大梁后宫之主，当朝皇后。

说来这位皇后经历也是不俗，皇后并非出自名门，而是民间女子，乃皇上当年微服私访时所纳。皇后入宫时只是一届小小的答应，却没想到被她熬走了数位宫妃，升为淑妃。

时任皇后乃太子生母，贵妃则是三皇子惠王的母妃。后宫争端多在这两宫之间，谁也没想到，在皇上三十万寿节寿宴后，皇后与贵妃双双薨毙。

之后，这位淑妃被册立为后。满朝非议声四起，朝殿中央的柱子被谏臣的血染得殷红。而这些非议都被皇上的雷霆手段压了下去，从此，皇后稳坐后位。甚至在皇上病重之后，皇后奉皇上口谕，垂帘听政，处理朝务。

“陛下龙体欠安，有什么事，随本宫至后殿禀报吧。”

皇后淡然开口，龙床上只传来阵阵咳嗽声，似乎是默认了皇后的做法。

冷宁不管心中如何翻涌，面上却是不显。他淡定地点头称是，跟着皇后到了后殿。

后殿的案桌上堆满了折子，冷宁将自己写的折子递给太监，太监将折子呈上去，皇后瞥了一眼，那封折子便淹没进了桌上的“汪洋大海”之中。

“和谈的事本宫已知晓，你辛苦了，小宁。”皇后端坐在金色的龙椅之上，面无怯色。四周的下人也仿佛司空见惯了一般，没有对这堪称逾矩的行为做出什么反应。

“不敢，此乃臣子本分。”冷宁垂眸，淡淡回道。

“庆阳公主薨了之后，本宫已经很久没见过你了。这次你去西北和谈，是太子的主意，你也知道，陛下卧病以来，都是太子监国。等本宫知道这件事之后，你已经到了西北。”皇后拿起笔，翻开折子留下朱批，声音波澜不惊，“太子急于试探你叔父的立场，这件事，是他操之过急。”

这句话的信息量实在过大——太子为了试探东南军的立场，在明知和谈无望的前提下，特意派他出使，只为逼他的叔父站队。若这次冷宁不能安全回来，他叔父的处境恐怕只会更加艰难。

“太子是为大局考虑，冷家一心忠君报国，但死何妨？”冷宁不动声色地将话题转抛回去。

他不知道皇后对他说这番话是何意——试探？亦或交底？

太子和惠王皆非皇后亲出，冷宁探不明皇后的立场，只能走一步看一步。

“今日本宫召你前来，其实是为了小肃的事。”皇后给身旁的太监递了一个眼神，太监会意，立马屏退宫内下人。一时间，后殿内只剩皇后与冷宁二人。

“七皇子殿下？”冷宁不解，这位皇后娘娘与梁肃一不沾亲二不带故，即使是要认儿子，也应该从当前势力正旺的太子和惠王中间挑，为何会提起梁肃？

“本宫想请你，救他一命。”