见他们如此惊讶，锦袖也坐立不安起来。

她目光闪烁，试探着问道：“曹天弘……难道不是病死的？”

实际上，他们的确不知道，曹天弘究竟因何而死。

锦袖一语激起千层浪，方罢月等人都默契地靠近了一些，目不转睛盯着锦袖。

“还劳娘子仔细说说，曹天弘什么病？”聂阳问。

卢生也重新润笔铺纸，等待记录。

锦袖定了定神，缓缓回忆道：“大约是一个多月前吧……”

务本坊六学林立，多少学子都租住于此。

锦袖坐在小院中，撑着头。其实她不太理解，曹天弘为何要把她放在这儿——一个处处充斥着书卷气与墨臭的地方。

好在务本坊与南曲所在的平康坊仅隔着一条长街，有时她会眺望平康坊星星点点的灯火，想到从前的热闹，难免觉得此刻有些寂寥。

只见暮色四合，闭市的鼓声也开始响起。

锦袖吃完最后一口鱼脍，正欲起身回房漱口，她的小院门却久违地被推开了。

来人是曹天弘，他一如既往地喝得烂醉。锦袖走过去架住他的胳膊，也不主动与曹天弘说话。

其实三个月前，她刚被曹天弘赎出来时，也妄想过与其过琴瑟和鸣的日子。

但哪知，曹天弘就是那种得到了便不稀罕了的性子，十天半个月可能才来一次。

后来锦袖也看开了，既然他拿自己不当回事，那她也只当他是个供养人便罢。

“你不开心吗？”曹天弘抚着锦袖的脸，迷蒙问道。

“没有。”锦袖一边将他往床上抬，一边糊弄着回答。

“那就好，”曹天弘嘟囔着，将竹盆里的绣绷塞进锦袖手中，“那你继续去忙吧，不用管我。”

锦袖叹了口气，她猜到曹天弘心里一定有个念念不忘的小娘子。

因为他最喜欢做的便是一人独酌，隔帐看她，但不看她跳舞，只让她捏着绣棚佯装绣花……

但锦袖压根不懂刺绣，这绣绷上的鸳鸯也绣得奇形怪状。

正当锦袖叹气之时，曹天弘忽然发出几声刺耳的干呕，哗啦一下吐出大滩污物。

曹天弘虽然日常酗酒，但很少会喝到呕吐。

到底是要在这个郎君身上讨生活，锦袖还是皱着眉过去替他清洗。

她这才发现，明明是寒冻之天，但曹天弘却满头虚汗，紧皱着眉头呼吸急促，不像是单纯的醉酒。

“呕——”曹天弘又皱眉吐了一口，可这次竟然是殷红的血丝。

锦袖也不由慌张起来：“弘郎，弘郎你怎么了？！”

可惜此时已经闭市宵禁，无处寻医，锦袖只能亲自照顾他一整夜。

翌日早晨，曹天弘转醒。

“弘郎，你还好吗？要不要回去请个医官看看？”锦袖端着一碗热水快步走来。

曹天弘皱着眉，冷淡挥开她的手：“不必了，可能只是吃坏了肚子。”

-

方罢月他们听到此处，隐约觉得，曹天弘好似和他们想象得不太一样。但具体如何，又说不上来。

“后来，我都没有再见过他。”锦袖幽幽叹了口气，“直至昨日一早，曹府挂起了白绸和灵幡，说弘郎死了。”

方罢月把玩着茶席上的流苏，沉吟道：“可是我记得，之前你们说……上门来赶你们走的人，也是昨日出现的？”

“是。”锦袖点头，“我得知弘郎死后不过一个时辰，那些人就来了。”

“那些人是谁？”聂阳反问一声。

“大兴善寺的典座和尚。”

大晋与他们所在的大瞿一样，禅宗盛行。寺院圈地甚广，部曲众多，再加上香火旺盛，往往富贵非常。

久而久之，一些大寺开始典当寺库，做起了放贷生息的事情。

锦袖口中的大兴善寺，便落于大兴城的靖善坊内，与前朝的皇室十分密切，堪称当时的第一寺。

“好在弘郎是将宅子抵给了大兴善寺，”锦袖自嘲一笑，“大兴善寺寺库丰厚，因此典座师父也并未刁难我。”

锦袖继续道：“我已是无亲无故的人，出了这种事，也只能上曹府求助。到了曹府门口，才发现众多姐妹与我一样，委身的宅子被收了。

“我们十几人凑在一起商讨了一夜，发现实在是走投无路，于是今日便一齐闯入曹府。剩下的，你们也都知道了。”

众人沉默，不知在想什么。

这时候，褚时冥却开口了：“那昨夜，其余娘子们可也有说到曹天弘的病？”

“自然。”锦袖笃定道，“近一个月来见过弘郎的姐妹们都说，他身子比从前孱弱了不少，食不下咽，虚汗淋漓，出恭后几欲晕倒。”

“都这样了，他还是讳疾忌医吗？”史媒婆插嘴问道。

“看过医官，只说是脾胃不和，开了些温调的方子，也吃了药。”锦袖说着，一边朝那些素衣娘子处招了招手，小声传呼，“阿织，你来！”

只见人群中钻出一位个头稍矮的小娘子，之前在那么多人的遮挡下，竟然都没发现过她。

等这位叫阿织的小娘子走近，大家才发现，她看起来与芳菲一般大——至多十三四岁。

“这也太无耻了——”芳菲尤其气愤，拍桌怒道，“曹天弘真是死得其所！”

方罢月拍她后脑勺：“死得其所不是这么用的。”

“你们误解了。”锦袖拉着阿织的手，笑着解释，“阿织长得显小，其实已经十七了，况且她只是弘郎在外面收的厨娘婢女。”

阿织点了点头，附和道：“我家就在平康坊里，三年前我阿耶病亡后，便只剩我一个人。”

她有些拘谨，视线飞快地扫过方罢月等人：“那时候我年纪小，族亲想强占家宅，正巧被曹郎君撞见，替我解了围，驱退了那些恶霸。”

如阿织所说，后来，曹天弘便与她签下约定。

他在平康坊狎妓，偶尔也想吃些家常饭食，或者独自小憩，便会走上几步路，去阿织家中。

曹天弘每月给阿织钱帛，要阿织替他洗衣做饭，伺候一些日常起居。而那些觊觎阿织家宅子的族亲，碍于他的身份也不敢再来。

听到此处，方罢月终于想起来一个不对劲的地方。

她问道：“曹天弘身边没有随行小厮？”

门阀子弟，尤其是这等纨绔，身边怎么能没几个哈腰开路的狗腿子。

锦袖一怔，她倒是从没想过这个问题。

聂阳往牌位那边看去，提议道：“我去把秋娘请来！”

方罢月摇摇头：“若有随从，一定是陪曹天弘一起长大的，此事应当去问曹岳。”

说着她看向褚时冥，歪了歪头：“有劳上将军？”

褚时冥颔首，终于起身，朝曹岳走去。

锦袖没忍住又瞥了一眼——真是个随和的郎君。

方罢月重新注视起阿织，问她：“你知道曹天弘吃的什么药？”

阿织点点头：“是我熬的药。”

不过还未等方罢月问更多，阿织便道：“但曹郎君并没有吃几副，他不愿忌口，后来便改喝丁香酒了。”

“又是丁香酒……”史媒婆喃喃自语。

方罢月知道，她是想起了戚珠玉后院里的那几大坛丁香酒。

丁香酒除了壮阳，实则也是能够温中止吐的，确实吃得。

就在这时，褚时冥询问完曹岳，重新折返回来。

“曹天弘曾经确实有个随身小厮，名唤五敬。”他说着，只看向方罢月一人，“但十年前这个小厮就死了。”

方罢月挑眉：“怎么死的？”

“从马背上跌落。”

十年前，曹天弘才十八岁，还未弱冠。

可这么多年，他竟然一直一个人，都不再添一位随从，难道是背后另有文章？

方罢月琢磨着，再次开口问：“那这小厮与——”

褚时冥截下她的问话，嗓音平稳如墨：“他与曹天弘自幼相伴，感情甚笃。那天是他雨夜策马出城找曹天弘，才导致他跌落身亡。”

所以是曹天弘心怀愧疚，才这么多年一直没有找新的随从？

重情重义向来是排在一块儿的，滥情却重义的人，倒是不常见。

方罢月思索片刻，视线漫无目的落在阿织的双手上——虽然小小年纪，但她的手指骨节粗大，皮肤也很粗糙。

看得出来是日日操劳的一双手。

“曹天弘平日对你可好？”方罢月问阿织。

阿织一愣，老实回答：“大约……还行。伺候得不称心时，他会皱眉粗声粗气地数落我，但好歹不会动手。”

“有点善良，但不多。”芳菲小声哼哼，落下总结。

兜兜转转一圈，还是没能找到什么直接的证据。

锦袖察言观色，知道已经没她们什么事了，便适时地起身告退：“我与阿织先走一步，若再有事，便来平康坊找我们。”

方罢月点点头。

锦袖牵着阿织走过去，忽然，阿织停下脚步，突然转回了身：“娘子！”

她看向方罢月，行礼郑重道：“恳请娘子查明弘郎之死的真相，他虽然风流，也的确……不是个恶人。”

方罢月端杯的手一顿，亦郑重地答了句：“好。”