【1753年初】

乾隆十八年初春，京城迎来一场倒春寒，天儿冷得邪乎，大伙儿都爱躲在屋内围炉取暖，独我，因顺利入族叶赫那拉而心情极佳，常在庭院的藤架下摆好小食和温酒，一边赏梅一边酣饮，暂时忘却烦事，自娱自乐，甚得自在。

说起烦事。过年时，我随傅恒回老宅请安并小住几日，其间老夫人叫我过去说话儿，我当时眼皮子一跳，不用想都知道所为何事。

果不其然，老夫人除了叮嘱我要担起富察少夫人的责任好好整顿内院之外，依旧着重提醒我要继续开枝散叶，绵延子嗣。

我倍感无语，心中有一万只某种小动物奔腾而过，面儿上却淡应着：“是，儿媳记下了。”

——记个鬼！

老夫人又对我表示体谅，知我连生几子甚是不易，旁敲侧击地提起傅恒纳妾一事，话里话外便是想着多个人替我“分担”，还问我：“听说那个叫青莲的丫鬟如今常在书房伺候？”

眼皮子又跳两下。我如实回答：“是。”

老夫人叹了叹气，不大乐意地讲：“婢子何等身份，给傅恒作妾都是抬举她……尔晴，傅恒当真那么看重她吗？”

我哪里知道，问您儿子去呀！

我走到老夫人身后，一边为她捶肩，一边耐着性子说：“额娘莫要劳神了，傅恒是一向有主意的，他知道如何行事才是对富察家好。”

老夫人仍不满意，又咕哝了几句。我正琢磨着如何继续敷衍塞责，不想当事人冲了进来。

傅恒面色不悦，严正道：“额娘，儿子从未想过纳妾……”

这我认同，毕竟他满心满意都是那个求而不得的人。

“儿子有尔晴一人，足矣。”

啊？这，这我可不敢苟同！我想了想，觉得傅恒大概是想说，有我这一张挡箭牌足矣……嗯，这意思才对。

我赶忙表态：“额娘，青莲样貌端丽、性子温顺，又一贯对傅恒细心体贴、照顾有加，虽说眼下傅恒对她并无情意，但若来日他二人两心相通、郎情妾意，儿媳绝不会阻止傅恒纳妾，必当以富察家子嗣为重，好生相待青莲妹妹，还请额娘放心。”

我只想快快避开这话题，暗道自己话都说到了这个份上，老夫人总不会再找我麻烦了吧？

岂料老夫人是安心了，傅恒却一脸怒意，双眼像要瞪出朔州雕翎般欲将我射穿，满拧眉毛咬牙切齿地正告我：“尔晴！你在说什么！”

我置若罔闻，以为他能体谅我的难处，当下不过是和我一个唱白脸一个唱红脸的应付老夫人。未曾想年后回到东安门府邸，傅恒还为此事不依不饶，竟将我堵在房门口大吵了一架。

“我几次跟你说过我无心纳妾，你明知如此，为何还在额娘面前胡说乱道？”

傅恒无理取闹，我自然不甘示弱：“你别跟这儿乱撒气啊，是我主动提起要给你纳妾吗？老夫人三番两次同我说此事，我能有什么办法！不过是说几句她爱听的话罢了，难不成要我处处忤逆她、顶撞她，与她对着干吗？呵，敢情到时候被扣上大逆不道帽子的人不是你！”

没想到久未与傅恒吵架，一张嘴依旧毫不含糊地把他说的哑口无言。

我完全不给傅恒反驳的机会，继续阴阳怪气地发起猛攻：“再说了，多个人伺候你不是挺好么，怎么你还挑上了？傅恒，你是不满意青莲，还是觉得正妻之位已非你所选，这妾室便必得由你亲自来挑？无妨，都无妨，你说你钟意谁，我去向老夫人请示，定能给你换个更合你心意的来！”

傅恒指着我，气道：“你……你简直不可理喻！”

我一下子火冒三丈，被傅恒这句话气歪了身子，连忙扶住门框以防摔倒。

傅恒还知伸手扶我。可我再难控制情绪，一下子推开他的手，呵道：“我不可理喻？我若真不可理喻早把青莲发卖了，还容得她在我的丈夫身边呆这么多年？傅恒啊傅恒，你真当我耳聋眼瞎，瞧不出她对你存的心思、听不见那些下人背后作何议论吗？我是可怜青莲，可怜她一片真心如投石入海，永远不可能得到回应！也觉得你应当更愿意让她倾听你的心事、开解你的心结，所以才不予理会……”

接下来这一句，我本不该说，或者不该在此时诉之于口。但我一忍再忍实没忍住，便有些失神地告诉傅恒：

“你以为我想容忍你有妾室吗？傅恒大人，爱而不得、求之不得的痛苦不是只有你们在承受，我也一样。”

闻言，傅恒面色极为复杂，少了些恼怒、多了些错愕，甚至另有一丝细微到难以捕捉的古怪的暗喜，令我捉摸不透，而对于他说出口的话我更是觉得匪夷所思。

只见他缓了语气，直视着我问：“所以，你的爱而不得、求之不得，又是谁？”

我又晃了一下身子，这回倒不是被气的，而是被他突如其来的一问给问懵了，不知如何回答。

傅恒等了很久都没等到我的答案，眼神渐渐黯淡下来，最后，他叹了一口气，和我说：“尔晴，你不明白我。”

我清楚地瞧见他眼中蕴着一股失望，见他转身离开时背影里透着落寞和无奈……可是傅恒，我不是不明白，而是害怕自己会错了意，不敢明白。

此次不欢而散后，傅恒很长一段时日都不愿同我说话，回回见我都没个好脸色，即便奉旨携我入宫参加各种祈祀典礼，亦寡言少语。

【1753年4月】

时过清明，春已末、夏将至，夜风多了几分柔和。那晚，我在自己精心布置的庭院里荡秋千赏鉴花月，啜饮美酒，怡情养性，难得平静。

桃钏陪伴在侧，替我温酒递果，却也看着我不让我多饮。

哼，傅恒的眼线！我撇了撇嘴，不再为难桃钏，把酒杯塞回给她。

桃钏收好酒具，回到我身旁同我闲聊，没两句便带着些许试探意味地说：“夫人，少爷性子好、家世好，战功显赫身居高位，外边不知多少人羡慕您，即便过去有千百种误会，如今看在小少爷、小格格的面子上也该化解了，和和美美的过日子。这几年想把姊妹、女儿塞进咱们府里的人还少吗？夫人，您可得想清楚，继续僵持下去那不是……不是给别人腾地方嘛！”

这话怎么听着有些耳熟？我寻思片刻，轻轻笑了笑，笃定道：“腾地方？傅恒不会。”

“夫人……”

“一个我足够让他烦心了，若再多来几个闹得府里整日鸡犬不宁，傅恒怕是这辈子都不想回来了。唔，有家回不得，真是可怜！”

今夜月亮甚圆，我多赏了会儿，亏得桃钏提醒才意识到时辰不早，该休息了。

我先去几个孩子房里看了看，回来时路过书房，见灯还亮着，便好奇地往窗内探了探头。

青莲发现了我，恭敬行礼道：“少夫人。”

傅恒原本伏案苦读，眉宇松弛神色淡然，却在听到青莲的话声后霎时抬起了头，眉心顿蹙且目露敌视地直盯向我。

嘁，这么看我作甚，我又不会吃了他！

我想着既然互相看见了，不说点什么总是尴尬，平日里我与他尴尬的时候已经够多了，没必要再添此一桩，遂好心提醒道：“天色已晚，你早些安置。”

傅恒薄唇紧抿，绷直身子同我僵持，半晌，开口说：“青莲，茶凉了，换盏热的来。”

青莲怯怯地看了看我，抖着手端起杯子，低声喏应：“是，少爷。”

我翻了个白眼儿，走了。

第二天我便听下人议论，说是书房的灯亮了一整夜，傅恒不知为何彻夜未眠，青莲一直侍候在侧。等到了第三天便有更多流言蜚语如飞絮般飘漫府内，怎么扑都扑不灭了。

人言可畏，再这样下去青莲的名声便毁了。我并不愿意事情变成这样，故而去找了傅恒。

“青莲……要么收房，要么赶走，你快些决定吧。”

傅恒冷脸反问：“夫人以为我当如何？”

这一声“夫人”好生讽刺。我懒得理会，只怀疑自己究竟从何而来的勇气，居然能对傅恒说出那样有悖于我认知的话。

“于你而言纳青莲为妾不痛不痒，可对青莲来说，能够陪伴仰慕之人左右，一生衣食无忧，是她此生最好的命数。”

“我早说过让你帮她寻一门亲事，便是像杜鹃那样……”

“杜鹃和陶文睿两情相悦，岂是青莲可比的？我当初拒绝你的提议，便是知道，即便我帮青莲寻了亲事，她也断不肯嫁，退一步讲就算她嫁了，她会过得快活吗？如果有一天她的丈夫知道她心里其实早有了别的男人，她又会面临怎样的境遇？对我心生怎样的怨恨？若她最后难逃一死，你又是不是怪我找错了人、害死了她？”

傅恒无言以对，却仍意气难平，蹙眉质问：“那难道只有将青莲收房一个法子吗？”

“对。”我言之凿凿，惹得傅恒愈发不满地瞪视于我，可哪怕他把眼珠子瞪出来我也要说，“傅恒，你早该明白，我赶青莲走是没有用的，须得你亲自同她讲明，解开她的心结，让她心甘情愿离开这里去过她自己的日子。可你没有。你既然不舍她走，留下了这朵解语花在你身边听你诉说心事、一声声‘少爷’的叫着你，便要接受如今的局面，纳她为妾、给她名分，免她遭受流言蜚语的袭扰……”

傅恒犹豫的脸庞上终于多了一抹懊恼之色。

“事已至此，别无他法。”我沉默地打量着傅恒，少顷，直视他道，“傅恒，从今以后，我的心便再与旁人无关了。”

我知他定会明白这话的意思，说完便转身离开了。

身后，傅恒似是突然回过神般紧张地唤了一声：

“尔晴！”

我却未停步，心中自有谋算：青莲之事于傅恒而言已成定局，不知他何以解救颓势。但对我来说，这仅是局中一步，神一手鬼一手，最后一子不落盘，便不知谁才是赢家。