好不容易能起身离开了，宁兰时才注意到穆晏华的袍角有一处比较皱。

他微顿，默默低头看了眼自己身上的蟒袍，没什么问题。

……他先前攥的是穆晏华的衣服。

不是都说穆晏华龟毛事多，喜怒无常么。

是没有注意到，还是确实不在意？

宁兰时不知道。

他们回了东宫，穆晏华叫人把折子送到东宫的书房里，但没让他一块，宁兰时就乖乖地去往东宫书房别的地方。

小圆子也先到的书房复命：“厂公。”

小圆子跪着行礼，双手捧着名单：“审出来了。”

穆晏华伸手接过，又看了眼他袖子上沾染的一点血迹：“换身衣服再去殿下身边。”

小圆子眨巴了下眼，他在穆晏华跟前，只有赵宝和几个心腹或者只有他和穆晏华时，胆子就大，也不客气：“真要奴才在殿下身边做事？”

穆晏华轻嗤：“你自己博出来的，还要问我一句？”

小圆子嘿嘿一笑：“总是在牢狱里待着，奴才嫌无聊嘛。前些日子风湿膝盖疼，这不太医都说奴才就是在阴湿的地方待久了，该多晒晒太阳。”

穆晏华：“呵。”

胆子大点是大点，但小圆子也知道，自己这次行动算是没同穆晏华报过，所以他跪着，也没敢起来。

他不像赵宝那个木头，他瞧得出来，厂公对殿下的感情不全是挑个傀儡牵根线摆弄，也不全是那种低俗的欲丨望，还有点别的。

……可能是因为殿下看着太干净了。

穆晏华展开名单看了眼：“你这字再不练练再练就难了。”

小圆子立马道：“练，爹爹您说得对！奴才今儿起就奋笔疾书！”

“……”

穆晏华懒得跟他贫，视线落在“薛”上，扯了下嘴角，把名单折好收好：“证据呢。”

“有呢。”小圆子道：“锦衣卫那边已经去拿了。”

穆晏华瞥他，小圆子眨眨眼，他那张娃娃脸，装无辜可怜确实很适合，穆晏华嗤笑：“你们是真会找背锅的人。”

“爹爹，您这话就不对了，奴才们都是为您办事的，都是兄弟，锦衣卫武功高强，个个身强体壮，往那一站就颇有气势……”

“别贫了。”

穆晏华打断他：“薛家那边盯着些，吩咐下去，皇后我不见，薛相见，薛尚书……他要是说要见我，叫他把他那怎么都填不饱的胃剖出来给我再来求见。”

小圆子低声应是。

穆晏华也没跟他说起，只展开了折子，跟他不在这儿跪着了似的，看起了奏折。

小圆子也没怨言，就这么跪着，他默默数着时间，约莫过了一刻钟，穆晏华才开口：“你怎么叫他对你另眼相待的？”

一刻钟，嗯，气不是很大。

小圆子松了口气，又眨眨眼。

“就，表现得善良些？”小圆子道：“厂公您肯定也瞧出来了，殿下是这宫里难得干净的人，他心软偏偏又透彻，遇上和他一样心软的人，自然会亲近些。”

他还把那只麻雀的事说了。

穆晏华听过后，又是一声嗤笑：“原先那只麻雀呢？”

小圆子毫不在意：“没救活，所以奴才特意让人抓了一大箩筐，挑了只最像的。”

他还补充：“厂公您吩咐的嘛，要好好哄着殿下。”

穆晏华嗯了声，慢慢展开奏折：“研墨。”

小圆子唰地一下就站起来，凑到穆晏华旁侧研墨。

穆晏华：“你待会还要回他身边服侍，就不罚你别的了。但你的职责是什么，知道么？”

小圆子低头，声音也压了下去，没了嬉皮笑脸的轻佻：“奴才的命，先是您的，才再是殿下的。”

穆晏华瞥了眼砚台：“去吧，叫赵宝进来，把吩咐你的最后一件事做好。”

小圆子应是，这才退出去。

穆晏华挑了支毛笔，却没有急着批阅。

他望着毛笔尖的弯弯，脑子里还是宁兰时在殿上说那话时的模样。

确实很不同。

他相信宁兰时定然听过许多他的传言，说他暴虐、狠戾、残忍；说他伤天害理、毫无人性……不然也不会初见面就怕他怕成那样。

可即便如此，宁兰时还是能以中立的角度去看待他做的每一件事，在第一时间便冷静分析想明白了所有。

本以为只是个恰好长得合他心意，让他眼睛看着舒服的小野草，却不想……有望长成苍天大树啊。

若是养养……

可养鹰的人，最容易被鹰反啄了眼。

.

小圆子回来后，宁兰时也没有别的什么事。

穆晏华还是固定早中晚饭都同他一块儿吃，甚至大多时候都是宁兰时得等他一起，他虽是太子了，但奏折却没见着——内容没见着，他就是瞧见搬进了书房里，都是穆晏华批阅的。

宁兰时也没失落或是愤怒，答应穆晏华的那一刻，他就想好了好好当个傀儡皇帝。

如今宦官当道，他死了别的皇子上位，可能还不如他在这位置上，至少他不会为了讨好穆晏华去做什么伤天害理的事。

而且东宫还有另外一个书房，用来存书的。

早就有人打扫过，还新添了不少书在里头。

只是……

“是厂公吩咐的。”

小圆子带宁兰时去的时候，就与宁兰时说：“厂公说看您喜欢看书，怕您闷着无聊，让您看看。”

他还说：“其实您想的话，也可以去御花园里走走，这会儿桂花和菊花开得都很好，香得很。就是得带上东厂的公公们。”

小圆子演内务府的太监演得得心应手：“得确保安全。”

宁兰时眼睫微动：“可以出去吗？是厂公亲口说的？”

小圆子低垂着脑袋：“是，厂公昨儿个还问奴才们怎么这几日您都没出去。”

“……我看皇后娘娘来了好几次。”

宁兰时说：“厂公都不见她，我怕我出去被她堵了，不小心被套了话。”

小圆子怔了下，得亏是低着头，才掩住了他的诧异：“您不用怕，厂公给您安排好人了的。”

宁兰时说好：“明日吧。”

他抽出一本《山河志》，微垂了眼帘，让人瞧不清他的神色：“今日也不早了。”

小圆子应声，默默上前了些，替他掌灯。

于是晚膳时，穆晏华问了句：“你明日要出去玩？”

他这几日心情不太好，宁兰时看出来了，吃饭的时候没几句话，要么就是手底下的人来报什么，他吩咐一句话，眉眼是冷的，今日也是。

不过……这几日他身上都没带着血气味了，宁兰时也不清楚，究竟是穆晏华没去牢狱沾染上，还是他习惯了穆晏华身上的味道。

“嗯。”

宁兰时并不意外他知道，也为此没有任何的感觉：“想看看。”

他还不忘示弱：“我从前都没有光明正大地去看过御花园。”

他之前确实活得还不如一个太监、宫女。

嬷嬷不怎么敢让他随意出门，出去都得是深夜了，深夜时候的御花园，静悄悄的，还得躲着点，别被侍卫发现。

就怕陛下想起他来，要了他的命。

他不知道他母族到底犯了什么错，他想知道，也不敢知道。

所以哪怕现在，他很清楚他真想知道的话，问穆晏华，穆晏华肯定也会说，可他不敢。

因为这个错，他没有了母亲，也得不到父爱，甚至这十八年都犹如偷来般活着。

穆晏华倒没拦着，只是说：“你出了东宫，难免会遇上些人，无论是谁，你都记着你是太子。”

他漫不经心地加了一筷子鱼肉：“或许从前人为刀俎、你为鱼肉，但现在肯定不是了。你才是那把刀，他们才是鱼肉。”

宁兰时抓着筷子的手紧了紧：“…好。”

从未有人与他说过这话，偏偏又是穆晏华。

穆晏华又吩咐了小圆子一句：“这两日御花园风大，带件披风。”

他似笑非笑：“我养了这么些天了，要是让人着凉了……”

正好有机会把上次的事儿一起罚了。

小圆子心里嘀咕您记仇还真是第一位，面上忙拱手应下：“是，奴才遵命。”

.

于是第二日上午宁兰时起来后得知穆晏华出宫办事了，午膳等他一块儿的话得等到午时过半，故而干脆就叫上小圆子出去走走。

小圆子挑了件厚一点的披风，宁兰时身边都是会武的，哪怕是婢女，武功也不差。

都是穆晏华亲自挑、点名点出来的，用他的话来说就是——

“皇子里就找得着这一个好拿捏的，死了你们能让皇帝活过来生个小的给我放龙椅上？”

御花园里的风景，自然是顶顶好的。

这会儿桂花是最盛的时候，确实香得很。院里的菊花也开得很漂亮。

小圆子见宁兰时喜欢，还跟宁兰时说：“可以叫人移两盆放到您房中。”

宁兰时捻着花瓣叶，轻轻摇头：“它们在这儿，才是最美的。”

而不是拘在四四方方的小房间里。

他们逛了会儿，宁兰时就遇上了意料之中的人——十皇子殿下。

他们会来找他，也是正常的。

毕竟宫里没背景的就他一个，穆晏华对他总是会宽容些，毕竟剩下的几位皇子……确实没有他能放心用的。

再说，薛家许是还有什么东西能递到穆晏华跟前，叫穆晏华消消气。

但穆晏华想要的可能更多？

具体发生了何事，宁兰时不知道，他也只是凭借人物关系去猜了个大概。

宁兰时膝盖没有软一点，哪怕当年他曾跪在地上俯首拜过这人。

他看着十皇子冲他拱手弯腰：“太子殿下。”

大乾太子身份要高于皇子、亲王，和皇子另当别论，故而宁兰时不需要向他回礼，只淡淡一点头就好。

十皇子直起腰，说话就又不一样了，明明这是两人第一次交谈，他却熟稔到好似两人是同母所出：“先前见十七弟身体好像不太好，好几次说想见你，义父也说你身体不好，不见。现在看着气色还行，是好了？”

“…你要是有事，便直接说吧。”

宁兰时连喊他一声兄长都做不到，他神色冷淡：“若是无事，就此别过。”

十皇子笑容不变：“十七弟也是个直接人，那我就不绕弯子了。”

他又拱拱手：“我舅舅送进宫了一批又甜又多汁的香栾，在母后宫里，正巧也到午膳了，这儿离母后宫中不远，母后宫中有一个厨子做的香栾虾仁味道一绝，不如一道去坐坐？”

宁兰时摇头：“不必了，我不爱吃香栾。再说我与厂公有约在先，我等厂公一道用膳。”

十皇子微讶：“这都要到午膳时间了，我听说义父还在外头办事，还没回宫……”

“我不知皇后娘娘找厂公是何事。”宁兰时打断了他的话：“但无论何事，厂公的态度便是我的态度，你和皇后娘娘，都没有必要找我。”

他当然无论何事都会站在穆晏华身边，因为他的救命稻草，只有穆晏华这一根。

他帮十皇子他们，他们会救他？

开什么玩笑。

要是会，他在宫中这十八年为何活得如此小心？

十皇子微僵。

宁兰时转身带着小圆子他们离去，走的时候，他还在想——

……忘了自称本宫了。

他有点懊恼。

实在是没习惯。

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