谢府暖阁内，家主谢林正与夫人正下棋，黑白二色的棋子落在棋盘格上，落子一声又一声。室内无人说话，只有瑞龙脑香的一缕青烟袅袅向上。
谢夫人拿着手炉，时不时看看谢林的神色，直到他的手下的管家来报。
“老爷、夫人，姓陆的女镖师出城了！”
“果真？”谢林眉毛一扬，手中把玩不停棋子“哗啦”一下被他洒到棋盘上，一堆的黑子如山崩倒，瞬间坏了棋局。
谢夫人眼露不满，尤其是当她看到自己最珍爱的棋子被谢林如此搅和相碰刮出了花。
“绝不会出错的，好些人亲眼看见的！”管家咬定。
谢林又问：“那她身边有其他人么？”
“没有，只有她一个！哦还有一事，那崔县令据说要自己去干行刑杀头的事，也在今日。”管家又补上关于崔县令的消息。
谢林嗤笑一下道：“白面书生去杀头？他也敢！又不是杀鸡，当不得真。到时候多半拿着剑两股战战下不来台。好了，你先下去吧。”
管家行礼离开，快走出门的时候谢林又喊住他。
“把这事透给真儿。若她不肯，就说不要让她辜负了自己母亲的在天之灵，她今日有机会可以好好谋划。”
管家应下，又问有没有其他吩咐，直到谢林考虑完全才再次退下去。
“哼，把我的棋子给弄成这样。”谢夫人捏着刮花的棋子白心情颇佳的谢林一眼。
“窈芳啊，不就是棋子么？我再给你买就是了，买天竺砗磲的，如何？”谢林笑得宠溺，握住她的手说。
虽然年华已逝，但窈芳的手依旧如柔荑一般，十几年风雨都是靠她抚平心事。
“还是省着吧，财应积蓄，如今节流开源，何必再买这昂贵的棋子。”
谢林听出她的意思了，如今也就嘉林馆不错，其他都是越赚越少，再如此他们谢家就要搬出这永平另寻居所，毕竟县里的学堂都是人才缺缺，窈芳的儿子再过一年就要开蒙。
光靠财物一个家族是长久不了的，这事谢林有数，毕竟祖上也是高门的旁支。
“但愿这崔县令能比上一个怂包好些，至少要想着修一修水道，让县里这一潭死水动起来。”谢林叹一口气，俗话说宁做鸡头不做凤尾，永平县他还是想留的。
“那日宴席上你对他说了么？”
“他醉得太快，又说吃了青羹腹内胀痛，没来得及。啧，那东西本来想要给他下马威，结果那女镖师跟吃佳肴美馔一样吃了好几碗。”
谢林一想到陆笙那馋嘴的模样心里就来气，下马威被她当成了品菜会。
“我前些日子听外面来的人说，我们这铸造的铜钱，十枚可在外边换十二枚，说是铜的量不一。要真通了水道，我们这钱可更值钱了呀！”窈芳把自己听到的消息根谢林说。
谢林叹气，他又不好明说，最好是崔县令自己要去疏通，他非要劝怕露什么风声，当时开铜矿他可赚了不少黑钱，而且自己去说不一定要砸多少钱！
“难呐，再等等，这冬天还没过，明年不开我们后年就搬。”
“行。”窈芳也觉得待在永平县不是什么长久之计，应声后她又嗔怪谢林。
“为何不让栖真嫁那崔县令，莫非你还对那个贱人有什么情义？”
谢林面露嫌色，他解释：“窈芳，此事你怎么看不清呢？这崔县令哪有什么仕途！你们南边人可能不晓得，他可是上京崔氏子弟，还是榜上进士，这么好的出身怎么可能到永平县来？应该在那京畿重地才对。你再看那亲力亲为，忙里忙外的狼狈样，哪有大族子弟的意思！”
说到这里他声音极低地猜测：“约莫是真崔氏犯了过错被人顶替到此处来。”
“崔氏？竟是崔氏子弟？”窈芳听了也惊讶，又庆幸自己没有让女儿去替嫁。
当然，也替嫁不成，这县令娶了个女镖师，若真如谢林所言，那可真是泥腿子配镖师，登对得很。
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谢卉真的院子很偏，但她性子也算喜静，所以住起来不觉得难受，少了挖苦酸讽反倒自在。
此时她正在屋子里头练字。满地的纸张落在地板上，满意的被挂在窗棂上甚至房梁。各种书体交错又将她包围，好似于墨海泛舟。
“十娘子在吗？”小厮敲了敲门。
谢卉真正书到关键处，对突如其来的打扰很是恼火，她冷冷道：“有话快说。”
小厮清了清嗓子说：“十娘，那女镖师今日已离城，大约是与崔县令心有嫌隙，老爷说您不妨再试上一试？”
谢卉真冷笑，什么叫再试一试，已经被当面驳回还不够丢脸么？去说动那崔县令还不如求陆笙呢，她脸上倒有怜色，但自己绝不会去做那如夫人。
“告诉阿耶，我不嫁那崔县令了！”
“是，老爷定会替十娘子再寻一位如意郎君。”
小厮的声音传到谢卉真的耳朵里，她长舒一口气，就知道阿耶是疼自己的，但有听门外如有鬼声一般响起。
“譬如东街的沈秀才。”
“胡说！”谢卉真将手边的砚台一下砸了出去，小厮的头上血流如注，他却不躲，依旧笔挺站在那里，还加了一句“十娘子莫要对不起自己母亲的在天之灵。”
谢卉心惊，最后如同泄了所有气力一般说：“下去包扎吧。”
说完又叫婢子给小厮拿了些银钱，这应该就是陆笙说的精神损失费，她的那份自己还没给。
“沈秀才，东街的沈秀才？”谢卉真念叨了两遍这个名字，又哭又笑的。
东街那沈秀才是靠替人书信才能把日子过下去的，据说他未中秀才之前一个饼都要掰成两半吃，而且要吃两天！她绝不要嫁这样的穷秀才，笔墨纸砚都要抠着来，有了他自己的还能有她的么？
那就再去一回，折了自己所有脸面也罢，都扔过一次面皮也不怕第二次。最多，最多问一句他：愿不愿有一个自己这样的妾室。
谢卉真捏断了笔，毛刺扎进手里，鲜血流进墨色，红黑交织看起来触目惊心。婢子吓了一大跳，立刻翻药膏，可最好的那一份已经给了县令夫人，只好先包扎再说。
包扎完谢卉真施粉黛点朱唇，准备去找崔县令，她浑浑噩噩地往市井之中走。谢卉真依稀记得最后那个小厮告诉的地点，阿耶的消息从不出错，她没有怀疑。
直到婢子惊叫一声：“娘子，这……这是要杀头！”
谢卉真左右看看面色有些迷茫，最后视线落在崔息身上时才发现，他今天穿着官袍，拿着利剑站在插了行刑牌的犯人旁边。
“这是哪里来的小娘子？穿得这样好看来？”旁边不知谁说了一句，附近人确实多，你挤我，我挤你，婢子努力护着谢卉真不被冲撞。
“谢家的，怎么看杀头还点朱唇……”
“离远点离远点，今天那个被杀头的张二就是突然奋起上刀的！”
于是非常诡异地，大伙儿又努力和谢卉真开始保持距离，谢卉真像真空里的一圈气泡，挤啊挤啊就到了最前头。
谢卉真一个踉跄扑倒在地，陌生人扶了她一把，她感激说谢，又偷偷看一眼崔县令，他威严沉肃，屹立如山，并没有看到自己的跌倒。
“肃静！”维持秩序的衙役努力喊，但收效甚微。
崔息背手，长剑铮然出鞘，众人身上的躁动顷刻间压下，他抽出的这柄剑宽大厚重，但这崔县令竟然一手拔出举于身前纹丝不动。
“我朝有律，杀人偿命，张二知法犯法，枉顾人伦，今斩于人前以正视听。”
崔县令朗声如钟，回荡在看众人耳中，大家微微低头不敢直视，直到崔县令身旁那位年轻人说话。
“请——监斩。”说着他挪动脚步，将自己手里的托盘放到桌上。
托盘里有一块赭黄色布，大伙避开崔县令的方向偷偷伸长脖子去看，想看清楚那到底是什么东西。
有眼睛好又识字的人读出来：“奉、天、律、典。”
“识善恶，除奸佞，以正国法。”县衙仅有的几个衙役击律杖于地并大声诵读。
此时天上的日头此时忽然照破阴云，光落在那柄打磨光亮的剑身，一声“行刑”，剑携天光直斩那恶人张二郎的脖颈。
顷刻间鲜血弥漫浸透黄土，生机化作腾腾热气消散于风中。
崔息抬起带血的脸，目光慢慢扫过所有人，大家噤若寒蝉一时不敢动作，最后他将剑一把刺入土地。
谢卉真看他，此刻的崔县令没有一丝清朗俊雅，人血溅在他衣袍手掌看起来凌厉可怖却又如威严神像。
她的视线不免看到行刑场面，目光一触即立刻胃中翻腾，谢卉真拨开人群想要逃走，她不再想要嫁给崔县令。
假的，都是假的，他和阿耶一样都是装出来的，假的！！
谢卉真扶着人吐，再谩骂里边吐边逃，最后来到水井边向打水的老妇要了一捧清水擦洗。
水中的自己铅华尽去，容颜依旧美丽，只是神色悲戚。
老妇没有问她缘由，道别前却递给她一小块饴糖。谢卉真看着这块糖，粗糙至极，她掌心一抬拍入口中，甘甜弥漫舌尖。
这糖放在昨天她都不会看一眼，如今却被这一点甜唤回了左右摇摆的心神，真是造化弄人。但甜味后面又出现了苦涩，冷风一过脸颊如刀割，她一摸，原来是自己哭了。
如游魂一般在人间摇晃，谢卉真的视线始终模糊不清，恍惚中有人堵住了她，推倒了她，身体砸在地上的感觉让她想到张二郎的头颅滚动，血色混着土色，眼睛惊恐万分。
“这婊子疯了？！”
“我来，我来！”
谢卉真惊恐中暴出怒火，抽出那把母亲送给自己的细刀，镂空的金片里有朵并蒂莲正在盛开。她拿着刀胡乱地挥舞，不停地挥舞，像写字一般。
母亲从前在背后拔过自己的毛笔，她说若轻易拔出说明用心不坚。谢卉真握住刀就像握住毛笔，哪怕不小心伤了自己的手都没有放开。
“滚，给我滚！”她嘶吼，声音已经喑哑。
母亲说字要每日写下去，只有一技之长以后才能有所倚仗。女人年轻时要凭着容颜倾城，色衰时要有心境可依，如此才能在谢府熬下去，得荣华富贵要懂得忍。
“滚啊，我要把你们都杀了！”她瞪大眼睛，血丝毕现。
狂徒今日已被行刑吓过，现在也不敢造次，在扬起的尘土里跑远。
谢卉不敢哭，直到碰到一声“谢小娘子？你还好吧？”她才放声大哭，如出生时一般不可遏制地哭泣。
“灵琅姐姐……呜……呜呜姐姐，你在哪儿啊……呜呜”