贝琳达的恳求如同夜风中摇曳的烛火，脆弱而无力。她从母亲那里得到的是冷漠的目光和紧闭的嘴唇；转向父亲也只换来严厉的斥责和冰冷的背影；而哥哥更是以一种近乎残忍的理智，将她的哀求视为无知的胡闹。

他们出奇一致，不肯在这件事上纵容她分毫，明明家里的财富就像溢出池塘的积水，却一滴也不肯向外施舍。

贝琳达每为此低声下气一句，他们就警铃大作，并不高兴贝琳达终于学会让步，反倒担心她那份好心会在这混乱的世界中成为致命的弱点。

格温远比贝琳达更冷静，她已在绝望之中麻木，贵族的吝啬深深植根于每一个毛孔之中，他们宁愿看着那金光闪闪的财富在暗处腐朽，也不愿让它照亮哪怕一丝丝的人间疾苦，因为他们就是创造了疾苦的人。

他们享受这份疾苦。

平民的尸骨是他们奢靡浮华的垫脚石。

她知道，她早就知道。

她不该寄希望于恶魔。

眼见太阳的光线下落，贝琳达走投无路，干脆以偷的形式将各种珠宝塞进格温手中。

“带去给你母亲，让她找商人卖掉！这绝对是个低收的好时候，等以后安稳了再高价抛售，他们会乐意的，都是顶好的东西，那些商人绝对识货！”

汗水顺着她的额头如大豆般砸落，贝琳达眼睫仿佛雨后挣扎欲飞的蝴蝶，面容在这汗水的洗礼下显得愈发苍白。

苦涩在她心中荡漾开来，她终于知道那些吃了上顿没下顿的底层百姓们、那些连活着都成问题的omega是一种怎样的艰难。

为什么不逃？为什么不反抗？为什么不这样，为什么不那样…

她曾经有着这许许多多残忍的疑问。

此时此刻，她要回答过去的自己：‘亲爱的，因为没办法就是没办法。我根本不知道等母亲发现珠宝少了该怎么办，到时候如果我跪到母亲腿边磕头求情，难倒就真的会有用吗？决定权不在我的手中，我完全不能保证是否能保住格温。可，已经别无他法，我明知道偷会带来更大的隐患，这让父母知道了绝对要打死格温，但总要先把人救出来才能想之后的。’

如果现在都无法喘息，那么以后的好坏就毫无关系。

格温看着那盒珠宝，她自认愚笨的一生从没有贝琳达一半的智慧，却也清楚知道接过这个盒子意味着什么。

这就是跟恶魔交易的代价，等自己回来将要面对的，或许是抱着妹妹迎接另一种死亡。

她咬了咬牙，在盛夏里浑身发冷，颤颤巍巍地终是接了过去：“谢谢小姐！”

没关系，如果和妹妹死在一起，至少有她在妹妹就不会那么害怕了…。

格温转身，决然地朝着大门跑去，奔赴向她已为自己默认下的死局。

贝琳达就站在走廊上，她甚至没有心力分给哀愁，脑袋一片空白，只剩下焦灼的等待。

直至踏着月色，佝偻的身影似乎一下苍老了几十岁，她看到格温浑身凌乱，满是脏污血痕，竟是又将那些东西带了回来。

心脏砰地一悸，一切彻底落定。

格温的命保住了，贝琳达也不用再担心要怎么在母亲面前求饶，因为格温的最后一个妹妹早在她还跟母亲拉扯来去时就被卖掉。当格温赶到家中时，母亲披着残破的粗布，裸露出四肢，脚底乌黑，蓬头垢面，宛如被遗忘在角落的牲畜，她已然在这场灾难中失去了最后的人性，只剩下生存的本能，蚊蝇环绕中正吃得嘴角满是米渣。

“妹妹呢…，你把她卖去哪儿了！”

格温冲上去，瘦弱的身躯因绝望爆发出巨大的力量，身为omega居然也胆敢冲自己的Alpha母亲叫嚣。像得了疯病的狂犬，用指甲，用牙齿，抓、挠、撕、咬，她将家里砸得七零八落。

似宣泄，似最后的一搏，再无所顾忌。

母亲的骨头轻脆地撞在墙上，轻飘飘地，轻飘飘地。

爬行着，扭动着，细如竹节的臂，去抓地上碎了一半的碗。

格温以为母亲是要拿瓷片，但母亲没有，她的身体里像寄生进一条虫，扭曲了她的脊骨，她不再年轻力壮，不再颐气指使，她伸出舌头，舔舐过那些包着米汁的泥土，毫无斗志，只剩饥饿。

没有任何拳脚，仅仅是这样的一幕，就迫得格温踉踉跄跄往后退，她的撕打变得不再具有意义。

天呐，天呐，上帝…，这就是他们的日子啊！这牲畜不如的日子，生不如死的日子。

她恨透残忍的母亲，可真看着她这幅样子，她倒宁愿她抓起东西来再一如往日地砸向她，向她索要钱财。

两个妹妹的离开带走了母亲的最后一点自尊心，现在活着的只是一具还没死的躯壳。

格温只能靠自己，多番周折找上那户人家。

但太晚了，只一开门，她就看到了那件她亲手做的小裙子丢弃在血污当中。

乖巧懂事的妹妹已成了被剥去外皮的羔羊，脑袋最先分家，手脚还被拴在一起，血腥扑鼻又夹杂着一丝肉香，她仿佛已经听到厨房锅炉传出地咕噜声。小小的头骨是被生生钊开，眼珠随着面皮一同剥下，剜去，面目全非，被粗暴地塞进酒坛。

她曾以为那件裙子，那么好的料子，真到了不得已的时刻好歹能拿来卖钱，就能多留住妹妹们一些。

但她的所有付出都如螳臂当车。

就连这满满的一盒子，哪怕是半根骨头都没能换回来。

在这鼠疫肆虐之时，比起药，珠宝对于富人一文不值。

贝琳达接过首饰盒，面对着面，却没有人开口。只看那些擦不干净的血迹，她就不再是蠢货。

没有掩藏，直直端着走回母亲房间。

贝琳达觉得自己像极了童话故事里用喉咙换了双腿的美人鱼，声音全被扼在喉中，双脚踏过的每一步都痛得钻心。

“贝琳达，你拿着什么？！”母亲竖眉抱臂出现在走廊将她逮个正着。

贝琳达木然圆睁双眼，面无表情地走过去，将盒子打开：“没有少一样东西，妈妈，抱歉，我只是想看看，现在我把它送回来。”

“这是怎么了？”母亲敏锐地察觉出女儿的不对劲，仿佛被连根拔起般失去精神气，将她狠狠吓了一跳。

“算了，算了，我们也只是想让你长个记性，瞧你这么魂不守舍的。要几张？两张够不够？”说着松口从身上摸出一把钱票来塞进贝琳达手中，又细碎地叮嘱：“不过只许这一次，我可告诉你，不准再往家倒腾人来了，我们家不是教堂！”

贝琳达眨了一下眼，神情终于出现一丝裂隙：“长个记性？”

颤抖的声音尖细到破音，疼地她耳膜鼓起。

“我们确实养尊处优处处奢侈，就连教训都这么鲜活。”

“上次是，这次还是，啊，我就是吃了没长记性的亏，我就该在上一次长记性的，妈妈。”

母亲不悦地皱眉：“收起你的阴阳怪气，贝琳达，看来我还是对你太心软了，不想要的话我就把钱没收了！”

于是贝琳达顺从地敛声，转身离开。

她握着那把钱，愤怒与无助同时填满胸腔——要！当然要要！怎么能不要呢！

付出了这样惨痛的代价，即便钱不能弥补悲痛的万分之一，也好过什么都没有。

她来到下人房外，却又止步于墙边。

烛光下，格温的身影长长地映照在地面，仿佛突然劈断了眼前的道路似的，令她心生胆怯。

贝琳达收紧了掌心，意识到这不是个好主意。

于是她又折返回去，将钱还给母亲，作为交换，提出想要一袋米。

“噢，孩子，你知道现在米价是多少吗？”母亲笑了一下，不经意地流露出一丝轻蔑的味道。

实话总是不好听。

“而且，你这是在拿我的钱来找我换东西。”她指出贝琳达行为的不合理，有些得意抓着机会小小的较真，以满足自己难得一次的教育。

贝琳达没有心情辩论，她抿了一下嘴巴：“如果您允许的话，我也可以出去自己想办法。”

母亲便失去兴致，恍惚以前听女儿伶牙俐齿气得她直咬牙其实也别有意思。叹了口气道：“只一捧。”

贝琳达没说话，点了点头，安静地等待母亲将米装来。

她不知道现在的米价，但她知道两张大票足够平民举家搬迁，足够安迪两年的学费，而她这一捧，确确实实交换出去了两张大票。

返回下人房的路上贝琳达几度喘不上气，她控制不住细想，那么外面，这繁盛的花园外面，固若金汤的壁垒外面，那些百姓们，他们每天日复一日如此，到底到了怎样的地步？

她还没做好再见格温的准备，不料，格温正巧拿着抹布出来干活。她没有资格悲痛，因为她现在还是别人家的奴仆，她依然得把晚上的活给做了。

“小姐…。”格温略显僵硬地躬身招呼。

“您有什么吩咐吗？”

贝琳达手里的米递也不是，收也不是，恨不得拍自己的脑袋。

“啊…。”

“是，我，我去找母亲要来了一些米，给你。” 她硬着头皮抬手。

“我很抱歉，格温，我知道这确实很少，我也尽力了，只希望能帮上你一点点…。”

格温瞳孔骤缩，伴随身形摇晃，目光直勾勾盯向贝琳达和那袋米，一圈来回，阴冷的死气顺着贝琳达后背攀爬，贝琳达不禁下意识垂眸回避。好在格温终于将米接过：“不少了，我的两个妹妹也就这么多。”