（19）
次日，湘以生病为由，请了一天的假。
他照常去早市逛了一圈，找马老板买了一份“违禁品”：一块牛肉。马老板有心事，阴沉着脸色说，最近查得严，你几个月没来光顾，有名常客频繁来打听你……你到底走私的是什么，可别把我害了啊！
湘歉意笑了笑，说，放心，我被抓了也不会交代牛肉是从你这里搞到的。
湘塞了一把奶糖，说，送嫂子和小侄子的。
马老板终于露出了片刻的笑意。
“你啊……小李你也该成家了，你那个女朋友跟别人跑了就跑了，我看也太漂亮了，你配不上人家。我也是看着你长大的，都是街坊邻居的，你不娶媳妇就一个人过，你能照顾好自己吗？”
湘迟疑了片刻，问：“大伯母一家还好吗？”
“不太好，有了你托我转交的两笔票子，她们娘俩总算是没沦落到卖房子睡大街的地步，但老李那个混帐，嫌女儿是赔钱货，宁可带着外室逃债，也不带着她们娘俩。”
湘叹息了片刻，又交了几十块到马老板手上。“我不能帮大伯还债，不说我没那么多钱，我要还了，他下次就会借我的名头借更多的钱。我真想把那人打死，逼大伯母改嫁！但……唉，长辈的事我不好管。劳烦马叔帮我照顾了。”
“你有空还是回去一趟吧，你瞧瞧我一个大男人，总上她们家门，邻里又会传闲话，我媳妇是个不顶用的，打都打不听话，让她转交八成又要被她手脚不干净……你赶紧娶个媳妇！我一直等着喝你的喜酒呢。”
湘短暂的补了几个小时的觉，下午两点，他简单的洗漱，去楼下大婶那里把洗好的衣服取了回来，穿上，出门了。
湘想要找到黄正义并不困难。
下午三点，他在黄正义的租房门口把对方堵在了家里。
黄正义用警惕的目光看着他。
湘微笑片刻。“请我喝杯茶吧，我有事找你谈。”
黄正义让开一条路，湘就侧着身子进了黄正义的租房，坐在沙发上。黄正义甚至连杯水都欠奉，站在茶几前，用审视的目光打量他。
“你给日本人办事？”
“嗯。”
“从什么时候起？”
“比方别还早，38年起吧。”
黄正义匪夷所思地打量了他几眼。“为什么？”
“被捕了，不想死。日本人愿意给钱，我也用不着去给人做家教，挣不了几块钱，还误人子弟。”
“……”
“黄兄，我拜托你一件事，你向上报告没问题，薛梅知道，你们组织也知道我为日本人办事，中共初步信任了我不会出卖你们的联络人。但麻烦你在同学之中帮我保密一阵子。”
黄正义好像看到了从天上下掉落的红雨！
“小妹知道？？”
“嗯，去年底知道的，薛梅气不过，精神状态转好一些之后就被我送走了。你们组织的人接走的，去了哪里我不清楚，也没问。”
黄正义的第一个念头是：李忠国胡说八道！
薛梅的性子，她怎么忍得下的？
何况，何况……
李忠国为日本人办事，薛梅……黄正义不敢想下去。
黄正义痛心疾首，怒火攻心，又愈发难以置信。他左右踱步，话在嘴边绕了几圈，仍忍不住呵斥道：“这些年你到底在做什么糊涂事？！你对得起看重你的老师同学，对的起薛老师吗？”
“我不知道这么说合不合适。”湘说，“一个人拼命想活着，我觉得没什么错，不该这么苛责。你们骂我，我受着。如果你觉得错了，你就请求你的组织对我锄奸。我等着。”
“……给日本人做翻译官！你怎么想的！民国二十七年起，你怎么想的，你怎么想的！唉。”黄正义道：“你知道我会跟组织上确认的！”
湘一点不担心，随口道：“你去确认吧。顺便帮我问一句「飞鸥」还好吗？”
“飞鸥是谁？？”
“你们组织上，曾经派给我的联络员，后来他险些被特务逮捕，离开上海避风头去了。撤退了吧？我不清楚。”
黄正义更感到荒谬了，组织上给汉奸派联络人？
“你好自为之！”
“黄兄，这是我现在的联络方式，你兴许用得上。你们的工人受刑，交代了几个名字。”湘掏出笔记本，撕下两张纸，在第一张上面写了一串电话号码，又在第二张纸上写了几个名字，递给黄正义。“我报告里是这么写的，你自己也多加小心吧。”
黄正义怔了片刻，接过了纸条。湘对他拱了拱手，戴上帽子离开了。
（20）
湘于三点四十到了警察局，带了一只手提箱。
经过了打手的简单检查，确认手提箱里没有炸弹，也没有凶器，他于三点五十被荣先生的秘书请进了屋。
“荣先生，我来是找您办一件事，’价码’我也带来了。”
“你说。”
“我的一名老同学，现在在锄奸队的名单上，方别。东荣日报社的记者、冈山领事馆的方干事。我知道您有本事在锄奸名单上撤下一个人的名字……我也知道光给钱太小看您了。我那名同学曾经被方别’手下留情’，说愿意为了方别担风险。我也觉得方别算不上罪大恶极的汉奸，冈山雄二总要信任某个人，方别的权力来自冈山雄二，他本身人不坏，换个人在他的位置，事情会更糟。”
湘从兜里掏出一小包药物，放到荣先生的办公桌上。
“这是治疗肺结核的药物，或者民间叫肺痨。”
荣先生的目光突然锐利了起来。
湘说：
“这个情，我只是找您求的，也只请您做出评判。我这只手提箱放下，出了这扇门，我就没带过来过任何东西，这个药物和消炎药不一样，治的是绝症，而且只要让皇军知道是我经手的，我死无葬身之地。如果方别对国家有大害，一种药不够，您跟我说……我再逼我那名同学想想办法，谁叫是它想救人呢。”
荣先生招了招手，湘把手提箱放到了荣先生的案几上，在荣先生的示意下打开了手提箱。
“你们这群学生……”荣先生接过了湘递过去的药品“说明书”，仔细读了两遍，放到了一边。荣先生叹息片刻。“你说人是你的同学想救的，小兄弟，你坐吧，那你为什么要帮你的’同学’鞍前马后？”
“你手头有这么好的资源，为什么不买自己的命？你也一诺千金？”
湘坐回了沙发上。
“民众管我这样，管方别，管毛戴，管李岸都叫汉奸。我觉得我们差别非常大，大东亚共荣有没有戏我不懂，但报纸上写些文章，给日本人办事就活该被暗杀，那我就觉得这事不对。李岸枪毙爱国学生不手软，他不觉得于心有愧，毛戴贪钱，也不觉得自己做错了什么。”
荣先生点评道：“李岸自打成年就这样，做什么事都觉得自己理直气壮，呵呵。”
“那我就觉得，方别那人，应当比我活得长，他是个心里有主意的人，我想让李岸，让方别看到战争结束，因为我顶多是个牵线搭桥的人。我死了，我的同学愿不愿意继续担风险，为国家做贡献我不知道，但至少我死了我觉得死的不冤。但李岸，方别，我的’同学’……还有我认识的一些人，他们死我前面，我会很遗憾。有底线的人总是死在毫无底线的汉奸前面，我身边没一个我能看得上眼的「友军」，整日腹背受敌，我就觉得没法活了。”
荣先生道：“小伙子，你没结婚吧？”
湘摇头。
“我知道了，过几天你等傅清山的消息吧。你去问一句，方别愿不愿意入青红帮，方别的名字即使从锄奸的名单上下了，他还是会惹麻烦。冈山雄二，呵呵，也不知道日本人是在逼方别，还是真以为凭借他的名头上海滩上就没人敢动他的亲信。这件事我给你办了，傅清山会给你介绍几个妻子的人选，你喜欢什么样的？”
湘怔了片刻。“我自己都不知道什么时候会死，连累了您介绍的小姐跟我一起受罪，怎么办？”
“乱军之中，就不过日子了？”
薛梅在他的脑海中闪过了片刻。约是十几秒后，画面破碎了。李忠国或许把薛梅当作“爱慕对象”，但它的价值观里，只有“孩子”，他熟悉的，只有照料者和被照料者的关系。
湘说：“那您给我介绍，孤女吧，坚强一些的，能吃苦的。”
“您叫我湘吧，算是小名。”
（21）
湘再次去找了黄正义，拜托他做主，帮自己跟薛梅解除婚约，理由什么都行，就说他行为不端，或者性格不合。
黄正义没多说什么，只点头同意了。
湘又跟了方别两天，做了个保镖，第三天，傅清山邀请他去家中“坐坐”。
傅清山没多说什么，只给了他几份档案，附带照片。湘翻了一遍，又是怔了怔，问：“怎么还有个十五岁的女孩子？”
“你说梁米吧，她经历比较坎坷，她的兄长给荣长官办过事，妹妹被强抢去做姨太太，他请老兄弟帮忙把梁米救出来，荣长官答应了……但还没等荣长官的人到南京，梁米拿了把菜刀先把那贪官给宰了！荣长官的人把她保护了起来，不确定是要送她去重庆还是送她回家。荣长官说你是个爱照顾人的，就作主给加了进来。”
湘怔神片刻。“我知道了，先选她吧，请把梁小姐接上海来吧，我跟她谈一谈，如果她不乐意。我身手还行，虽然不怕她拿刀宰我，强抢民女也太丧良心了！”
傅清山道：“荣长官会派人把事办好。”
傅清山随后告诉湘，方别的名字已经被撤下名单了。
湘借着傅清山家里的电话，打给了方别。
“方先生，是我，李忠国。事情是这样的，我知道你上了锄奸队的名单，特务科的朋友很够意思，介绍我认识了荣先生。我碰巧和荣先生很谈的来，他答应介绍你进青红帮，不知道你有没有意。”
“……嗯，没什么，你答应了那就今日吧，下班之后，你去大上海找前台的万副经理，他会帮你引荐。哈哈，别客气了，你到时候请我吃一顿吧。”
“没别的什么事，你不是在我上级机关工作吗，我讨好方干事不是很正常的事吗。”
“行，那就见面谈。你注意安全。”
傅清山问：“不是方别拜托你的？”
湘笑而不语。
傅清山好笑的点了点头。“怪不得荣长官赏识你，不声不吭就把事给办了，若不是我查过你的底细，非得觉得，你和李岸有亲戚关系！”
40年10月中旬，湘在傅清山家里见到了梁米，荣长官已经收了她做干女儿，档案上也改成了“荣旋”这个名字。
十五岁，唉。
“小姑娘，你真的打算跟我结婚吗。唉，我是有心投靠荣长官，但作为联姻，你也太小了吧！”
梁米道：“你耍人玩吗？你选之前就该知道我的年纪！”
“不，只是梁小姐。”他坐了下来，从兜里掏出了几颗奶糖，给自己嘴里抛了一粒，剩下的都塞给了梁米。梁米也学着拨开包装纸，塞了一颗到嘴里，眼前一亮。
“你不清楚和汉奸结婚是什么代价，你很漂亮，本该有更好的前途。”
“梁小姐，我会教你一些化妆的手段，我希望你能往平平无奇的方向化妆。因为我还不想跟皇军长官拼命，你明白吗？”
“没出息。”梁米闷闷道，“我知道了，我就问你，你不在乎……吗？”
湘叹了口气，把小姑娘的学生头揉乱。“我一个做汉奸的，要我这身皮肉能卖出个价，我都想卖自己，也不想出卖别人，所以我没出息。还有一件事，我不能办婚礼，能低调是最好的，等你成年之后我再给你补一个，行吗？”
梁米的眼神闪烁了片刻。“我不要成年之后，你要补偿就趁现在，我要上学。”
“可以。我还可以教给你枪械格斗，我听说你感兴趣。”
“你得按月给我花销，不能约束我出门，不能让我每次都求你。”
湘干脆地答应。
“我会给你钱，也不需要你买菜，做饭。对我来说下厨是乐趣。”
“你需要我做什么？”
“我需要你帮我保密。我几点回家，吃了什么，穿什么衣服，最近有没有受伤，这些生活中的细节都可能害死我。我还希望你，不要太张扬。我不懂爱情，但我会把你当亲人看待，你如果也能把我当亲人看待，那我就许诺，我不会让你死在我前面。”