宿醉所带来的迟滞后果便是，贺长情今晨清醒后，头还一直在隐隐作痛。

祝允为她端来了一碗刚刚熬好的醒酒汤，还是一如既往地体贴入微，只是今日似乎人变得更为沉默了些。

贺长情揉了揉自己的额角，向他递过去一个眼神：“我昨夜是怎么回来的？”

“阿允在桥边找到了主人，之后便把您背了回来。”随着这话音的落下，祝允便是神色一变，又跪在了她的面前，“阿允深知自己以下犯上，实是不该，还请主上责罚。”

“你别动不动就跪，地上凉，快起来吧。”若说以下犯上，那那日他抱自己去床榻之上在她看来才更为冒犯，那时她都不予以计较。昨夜之事，相比之下实在不值一提。祝允这是又抽哪门子疯，贺长情发现她有点越发看不透这个人了。

祝允低低嗯了一声，心里是说不上来的滋味：“主上，青州来信了，沈大人他们查出了一个叫余初鸿的男人。”

贺长情接过了信件，细细查看起来。鸣筝阁势力以京都为中心，这些年在北梧各地都有遍布，除了北地因太过偏僻寒冷，一时还未能深入。但既然现在青州有所需求，这条线便也搭建了起来。

是以，沈从白一早便知她押送着琼华郡主肖静月来至桑城的消息，而她也能及时知晓那边的动向。

沈从白和林治岁沿着赵明棠给出的方向继续查了下去，可这条线索很快便断了，放眼整个青州，竟无一人知晓当年究竟是何人将宋融带来了宋家。因为早在十多年前，宋家才举家搬迁到了青州定居。

但至少，这是一个突破口。沈从白在信中提及，这宋家原是江湖名门，后来不知何故才选择了退隐，来到了青州那样的小城。

宋家惨遭灭门之后未有多久，江湖上一个臭名昭著的飞贼余初鸿便也跟着销声匿迹起来，时至今日，都再未有此人的半点消息传出来。

事出反常必有妖，哪里会有这样巧合的事情呢，这余初鸿越是消失得一干二净，就越能证明宋家的事情与他脱不了干系。只是当年人人都以为是日防夜防家贼难防家贼的宋融作祟，并未有人深挖至此。

“主上要出发吗？阿允去为您打点行装。”祝允现在有些没脸见她，哪怕她什么都不记得了，可是他还记得，他的唇上似乎还粘黏着昨夜的温度。

祝允此时满脑子想的只有逃离这里，似乎看她一眼都是他的大不敬。

“我们不去青州，去琅仪。”青州暂时有沈从白和林治岁二人在，那么有她没她都一样，还不如从这余初鸿的故乡琅仪入手。

无论余初鸿现在是死是活，又人在何处，去趟琅仪总是聊胜于无的。

赵青峰得了贺长情的松口，也不急着回京，反倒是在桑城乐得自在：“主上，真不用我送你们过去？”

“我们两个一人一骑，脚程还快些。你顾好自己，别老喝酒犯了伤病就是。”贺长情在桑城选了两匹快马，便同祝允一道离去了。

琅仪城内，街道两边店肆林立，旌旗飘扬，远看是色彩碰撞的水墨画，近看便是充满了烟火气的人山人海。

不得不说，京都之外，还能有如此热闹繁华的景象，琅仪城也算是排得上号的。只不过贺长情并没有逛街的心情，此行她只为了余初鸿而来。

二人纷纷翻身下马，一路朝着闹市区的方向行去，直到了一家名为“多宝当铺”的门前才停了下来。

多宝当铺？祝允只觉得这个名字很是耳熟，可是搜肠刮肚一番，也实在没有任何头绪。

而直到跟着贺长情进入店中，看到她将刻有贺字的玉牌交给了当铺的伙计时，祝允才恍然大悟，原来这间当铺便是鸣筝阁开在琅仪的暗桩。似乎很久之前，主人是跟他提过一嘴的。

“麻烦你给看看，我这玉牌价值几何？”

多宝当铺的生意一直没有什么起色，伙计即便没有刻意躲懒，也是日日清闲。因而此时他只是懒懒地伸手接过，原本都无甚指望，但当那玉质温润的玉牌躺在他的掌心里时，其上的贺字不由得让他眼前一亮：“您等等，我这就去找东家问问。”

伙计一早便知，多宝当铺的生意兴隆与否都不会影响到他的工钱，就因它是鸣筝阁的暗桩，一切好赖都有总部兜底。只是他来这当铺里做工也有数个年头了，却从不见有东家口中所说的那些大人们来过。

他还以为，这暗桩早就变成一个了有名无实的摆设。没承想，今日还真出现了拿着贺字玉牌的人，伙计不敢有丝毫的怠慢，立刻跑到后院，将当铺里发生的事情原原本本告知给了东家。

不出片刻，一个身形瘦削，看上去样貌平平无奇的男人便出现在了贺长情和祝允二人面前：“您就是小阁主？”

“正是。我今日前来……”

一语未毕，便见这当铺东家掀开了衣裳下摆，做势就要跪下，贺长情不禁赶忙上前将人搀住：“不必行如此大礼，我来只是托你们打听一人。”

余初鸿这个名字，已经许久没有听过了。但冷不丁地被人提起，当铺东家还是有几分印象：“他家就在城南一个破屋里，好久之前还时常有人来上门寻仇，不过这几年倒是一点音信都没有了。”

这个音信全无，指的不仅仅是余初鸿本人，还有那些因他销声匿迹而不得不放弃追踪的江湖仇敌。可想而知，那破屋里应是许久都没有人回去了。

即便早已想到了这个层面，但贺长情还是不肯放弃：“带个路吧，我们就去余初鸿家。”

城南的屋舍要萧条冷清一些，人烟也明显稀少许多，逼仄的巷子里很久都没有生人来过，他们一行三人几乎是被那些半是探究半是防备的目光跟了一路。

终于在绕过一个转角时，彻底隔绝掉了那些目光。面前的屋舍外墙斑驳，杂草丛生，似乎整个屋子都被蒙上了一层灰色。

“主上，您真的要进去？”还只是站在屋外，当铺东家就感觉自己的嗓子痒痒的。他这样的人都受不住，更何况是这个正值青春年华，打京都远道而来的小姑娘呢。

贺长情点了点头，她不仅要进，还要带着祝允一同进去。当铺东家见左右都劝不住，也只好用袖子掩着口鼻，跟了进去。反正也就这一遭，阁主都亲临了，面子上的功夫也是不得不做的。

余初鸿的家里实在不大，人有没有在只消一眼便可以看个清楚，断然没有可以藏匿的地方。无论是屋内的床榻桌案，还是院子里的水缸，全都落下了一层厚厚的灰尘。

看来再找下去，暂时也不会有什么收获，贺长情将目光放在了当铺东家的身上：“有消息及时告知于我，这几日我应当都会留在琅仪。”

——

夜色降临。当铺东家做东，为贺长情和祝允挑了家琅仪城里的上乘客栈：“主上好不容易来琅仪一次，就让小的略尽一点地主之谊吧。”

看着那一脸算不得十分自然的谄媚笑容，贺长情虽不待见此人，但也着实没有必要放着好意不收：“此次虽不是什么秘密行事，但还是莫要出去乱传，尤其是你铺子里的那些伙计，回头记得都叮嘱他们一下。”

对面自然是心领神会地再三表示他们这帮人的嘴都很严实，半点风声都不会走漏。

确保一切都安排好后，贺长情才在自己的房间里歇了下来。

她半躺在床榻之上，盯着房梁缓缓出着神。没想到青州的这个宋家一案，背后居然会这么难查，明明有好几次都已经抓到了些什么，可一到关键时刻这路便又走不通了。

正是辗转反侧，这间房的房门便被人叩响，贺长情打滚的动作不由得一顿，她伸长了脖子问：“谁啊？”

“主上，是我。”

倒是她太钻牛角尖了，有一瞬间，居然把祝允这个一直跟着的小尾巴都给忘到了脑后。

“大晚上的不睡？”嘴上虽然这么说着，但贺长情拉开房门后还是侧身将人让了进来。

“我看您一整日都没有怎么进食，所以特意做了点夜宵。主上，要尝尝吗？”

也真是奇了。明明眼神里是种怎么藏也藏不住的殷切期待，可是人却恨不得和她离上几丈远。怎么着，她是能吃了他不成吗？

“你放在那儿，过会儿我会吃的。”祝允还算有点厨艺，这么多年跟着她走南闯北的，便是块朽木疙瘩也早该练出来了。但贺长情心情郁结，当真是半点胃口都无。

“……是。”祝允应是应了，可是离去的时候却总是频频回首，一脸欲言又止的样子，“主上您昨夜喝醉的酒，现在醒了吗？”

“都多长时间了，早醒了。”听他这么问，贺长情先是忍俊不禁，随后才将祝允细细打量起来，“你过来，你今日很不对劲。”

“我，我没事。”

这个祝允倒好，喊他他不进，甚至还有倒退的意思。

贺长情故意拧起双眉，佯装生气道：“祝允！”

往日这一招可真是百试百灵，就像祝允之前自己说的那样，她只有在生气的时候才会这样叫他。

可此刻的祝允只一味地低眉垂首，到了最后甚至有夺门欲逃的征兆。贺长情无法，只好上前一手撑住门框，一手去扳正他的身子。

“嘶……”祝允的喉间溢出一阵难耐的声响，虽然那声音很细很轻，但由于二人之间的距离实在过于接近，尽数落到了她的耳中。

“我看看。”贺长情这一回终于发现了问题所在，她牵起祝允的手，果然见那手背上新添了一道烫伤，“受伤了也不说，你想干嘛？”

她从随行的包袱里取出了药膏，用小拇指轻轻蘸取了一粒黄豆般大小的膏体替他涂抹着：“这是何云琅的独家秘药，涂上它你明日，不，一会儿就不会再疼了。”

烛光温柔地勾勒着她的面庞，祝允心虚又贪婪地感受着她指尖的温度：“我其实，早不疼了。”

贺长情听了这话却是头也不抬地继续着手上的动作，只是唇齿间似是露出了些笑音：“不疼，不疼，你是铜人还是铁人？祝允我可跟你说，你休想瞒过我的眼睛，雁过尚且留痕，更别提是你小子肚里装的是什么蛔虫。”

等等，雁过留痕？贺长情原本还混沌一片的脑内忽然清明了几分。

武林这些年一向安稳，很少有什么牵扯到人命甚至会在京都权贵中引发注意的事件。如果说那些事件不是巧合，是不是和宋家一案就有了联系？