杜翠兰柳眉轻颦：“嫂嫂有何事要回村中？”

对着杜翠探究的目光，姚姜勉力微笑：“还是冬植。怪我异想天开，想着冬天也种些粮食，才闹出这烦难来。”

她语调是往日的轻松平稳，杜翠兰叹了口气，挽着她的胳膊：“嫂嫂是好心，希望大家都多收获才这样辛苦。嫂嫂安心回去，我必定小心记账，认真对账，绝不出错。”

她清秀面庞上信赖的神情让姚姜百感交集，转开头去咬紧牙关忍了片刻，伸手把杜翠兰额边的细弱头丝捋顺别在她耳后：“嗯，你在这里等我们回来。这些日子太冷，你无事不要出门，多听莫家婶婶和孟管事的话。”

嘱咐完了杜翠兰出来，马车已备好，丁田坐在赶车位上，郝大牵着匹健马立在一边，他身边还立着私墅的伙计黄进福与路添财。

黄进福与路添财都是卖身投靠的伙计，他们只知自己的姓，没有大名。

两人如今的名用了他们的本姓，名字是孟怀一所取，他们也格外喜欢。

就因这两个名字格外响亮，姚姜一听便记住了。

丁田将马车驾得极是平稳，不多时已穿出青川城来到了云味食肆门外。

姚姜正要下马车，郝大的声音已在车外响起：“姚管事，今日食肆关门！”

云味食肆生意极好，从未关过门。这还是初次关张！

姚姜叹了口气，打开轩窗，果然见食肆门关着，门上贴着张白纸上面隐约有字迹。

相距甚远，白纸上的字看不分明，但姚姜也知上书：店东有事，今日关门。

马车来到三河村外，被村中巡视的乡邻拦住。

姚姜拉开轩窗：“请问胡二伯伯可回村了？”

乡邻：“原来是姚娘子，胡掌柜一个时辰前便回来了。”

姚姜想了想：“这几位都是我的朋友，这几日我家有事，他们住在我家中，难免要出入，劳烦各位乡邻认一认人，不要拦阻他们进出。”

进了村，姚姜请丁田赶着车来到胡村正家。

她的马车还未停稳，胡村正家的帮佣已奔进去通报。

片刻后，那帮佣跑来：“姚娘子，请入内说话。”

姚姜跟在他身后，穿过前院来到胡家堂屋。

堂屋内坐满了人，不仅有胡村正与胡掌柜，还有胡家年轻男子。

看到姚姜进来，屋中人都对她看来。姚姜收住脚步，片刻后除却胡村正与胡掌柜，胡家的年轻男子都起身步入侧屋。

胡村正看着姚姜，片刻后才开口：“姚娘子怎的回来了？”

姚姜来不及见礼，先问胡掌柜：“胡二伯伯，你家小哥儿可回到家中了？”

胡掌柜看了她片刻：“姚娘子，他回没回来，你不知晓么？”

姚姜愣了：“胡二伯伯，我怎会知晓？”

胡掌柜：“不是你让人给我传话，说由侯先生一同接送，晚些时一定会送至我家中么？”

姚姜想了想：“我是对食肆的伙计说过这话，但，”

她忽然顿住了，看了胡掌柜片刻才问：“胡二伯伯这话是何意？”

胡掌柜冷冷地看着她：“姚小娘子，我们为同村乡邻，还是合伙做生意的伙伴，我家小孙儿好歹还唤你声姑姑，你怎能，你怎能，”

他说不下去，胡村正轻咳一声：“姚小娘子，你是否遇上了难事，急等着用银子？”

姚姜奇异胡村正怎会问出这话，但转眼便看到胡掌柜两眼中全是愤慨，对着自己咬牙切齿。

她奇异之极：胡家怎会问出这话来，莫非他们以为是她绑了自家的孙儿？

这念头让姚姜差点一口气没缓过来，但越想越是明白：胡家就是这么认为！

她叹了口气“二位胡伯伯，你们，你们这是，这是，”

姚姜说不出话的缘故则是她的担忧在此时此地落到了实处，顿觉全身无力！

胡村正冷冷地：“姚小娘子，咱们合伙赚了些银子，你若有急用来只管来找我们借，何苦让小娃娃吃苦头？实在不行，送些给你也行！咱们好歹还是同村乡邻，同村的颜面也不顾了么？”

胡村正这话才说完，侧屋内冲出一名男子对着姚姜：“你把我儿藏到何处去了？你好生歹毒！”

这人来势汹汹，姚正知晓他是胡家小哥儿的父亲。

他的手指险些戳到了姚姜面上。

郝大自姚姜身后赶上来，往她面前一立将那人隔开：“有话好说，别凑这么近。”

胡掌柜之子怒斥：“你还带了帮手来！你居然，”

“久梓，”胡掌柜出声了：“你站过一边，让我与姚小娘子说话。你现下这样不客气，不怕她为难你的孩儿么？”

肖久梓神情凶狠，目光狞恶，他对着姚姜看了一眼，恨恨地退过一边。

胡掌柜：“姚小娘子，你要银子何不与我直说？现下我家中凑了凑，能凑出二千多两来，你拿了去，将我家小孙儿放回来，如何？”

胡家认定姚姜绑走了他家的孙子，才会有这言语！

姚姜想了片刻，叹了口气：“胡二伯伯，我家良辰也没回家。他和侯先生，还有名唤宋虎的伙计都没回来。”

她取出杜良辰的头巾：“这是良辰的头巾。今日上午我送他出门时，这头巾还戴在他头上。等我出门时，这头巾就落在了街角的雪地里。我想请问胡二伯伯：今日侯先生来接您家小孙子时，您可见了良辰？他头上可戴了头巾？”

胡掌柜愣在当地，胡村正也愣了。

胡村正先明白过来：“姚小娘子，你的意思是，我家的小孙儿没回来与你无关？你家良辰也未归家？”

姚姜点头：“胡二伯伯让伙计到私墅来问我你家小孙子时，我就让人在城中找寻，找了两回都没见。”

胡村正又看了她片刻：“侯秀才家的哥儿还有你的一名伙计也没回来？”

姚姜点头：“这是四人一同被掳走了！”

胡掌柜与胡村正面面相觑，姚姜叹了口气：“请问二位胡伯伯，你们怎会认定是我把你家的小孙子藏了起来？又怎会认定我缺银子？”

胡村正想了片刻，自袖囊中取出一张纸递给她。

姚姜呼吸一凝，自见了胡村正与胡掌柜，她便疑心她没接到的信传到了胡家。

她把纸接在手中，只见上书：我们兄弟近来手头紧缺，特来向胡掌柜化个善缘，已请了胡掌柜的金孙到我处做客。请胡掌柜凑齐一万两白银来我处接人。我等粗人，害怕官府，掌柜若报官，就别再见你家金孙了。

这封信写得直白清楚，信的末尾还印了个鲜红的手印。

姚姜看了两回：“胡二伯伯，这信是送到你处的？”

她将信拿起来对着光照了照，红手印色泽鲜艳，她又将信送到鼻端轻嗅，没有血腥气味，松了口气：“这是印泥印的，不是血。”

胡掌柜依旧怔着，胡村正点头：“我也觉是朱砂印色，这信是送到食肆去？你不知晓？”

姚姜苦笑一声：“胡伯伯，我不是绑了你家小孙儿的歹人，我怎会知晓？”

停了一停，她问：“送信的人在何处？”

胡村正一愣，转头看着胡掌柜。

胡掌柜回过神来了：“送信的是名小儿，他说街边有人给了他几个钱，让他把信送到食肆，他便送来了。”

姚姜不得不感叹卫骏驰的未卜先知，问：“小儿呢？”

胡掌柜：“我收了信让伙计将小儿拉了来问话，那小儿一问三不知，我多问几句他便哭声震天、满地打滚，我只能放他离开！”

姚姜想了想：“随信送来的可还有别物？”

胡掌柜又取出个长命锁：“还有这个。这是我小孙子自幼就戴在颈中的。”

姚姜想了想：“胡二伯伯，今日侯先生来接您家小孙子时，您可见了良辰？他头上可戴了头巾？”

胡掌柜：“果真不是你？这事要紧么？”

姚姜：“要紧。我疑心良心刚出门就已被歹人跟随。”

胡掌柜仔细想了想：“他们来到时我正忙碌，我只见了侯先生，你那伙计与良辰我都没看见。”

姚姜：“村中乡邻可知晓了？”

胡掌柜摇头：“我想着乡邻们也帮不上，传得人尽皆知或许会让我们更加为难，没在村中说起。”

回到家中，姚姜先去请了莫五来，把莫五媳妇的话转说给他。

莫五：“我这就把红果和槐花送去，只是，不会妨碍你么？你那东家不会责怪？”

姚姜摇头：“不会。这些日子我带着良辰和翠兰，东家也没言语。现下事出突然，”

莫五：“那不同，良辰与翠兰是你的弟妹，翠兰还能帮手做事，”

“槐花和红果也能帮手做事。”姚姜叹了口气，颇觉疲惫。

莫五忽然问：“你家良辰怎样了？”

姚姜一愣，看着莫五，莫五叹了口气：“村中传说你家良辰和胡掌柜家的孙子遇上了歹人。”

姚姜连忙问：“五叔于何处听说的？”

莫五也大吃一惊：“你，你，我就是问一问，你别，”

他不敢再说连忙要走，姚姜赶紧拦住：“五叔，你打哪里听说的？”

莫五不敢说话，姚姜大急：“五叔，我正四处打听这消息，你听到了可别瞒我！”