陈明珠将乌云带到了西都城外，亲眼见着它自己跑进城才转身离开。
她在崖边并未耽误太久，很快便赶上了女子军，一直到进了中都城也并未收到任何周行牧与祁雪的消息，陈明珠虽心中不安，却也并未表露出来。
城下点兵，她昂首坐于马上，身后列着三千将士，西都军不能尽来，但女子军人数少，现下都穿着盔甲列于行伍之中。
“我没看错吧？那是女子军？”
“是女子军！早听说北都有一支女子军，支援西都时可是立了大功呢！”
“这统帅也是女子？”
“你眼瘸啊？那肯定是女子啊，长得多俊俏！”
“女子能带兵？”
“人家可是剿了西羌老巢，要知道当年林将军也只是击退西羌，这次可算是斩草除根了，从此西边太平了！”
任百姓议论纷纷，陈明珠连头都没偏一下，她抬眼望着城楼，小荷正在那儿看着她。
早先就答应过小荷，自己若是要来中都受赏，便要让小荷在城头观礼，所以她在圣旨还没到之前，就派人去北都接上小荷往中都赶了。
此刻小荷正站在城楼上看着陈明珠，面上难掩激动之情。
“奉天承运......”
公公宣旨声响起，城内外的百姓们都静了，陈明珠也下马半跪。
圣旨的繁华辞藻太多，小荷听得直蹙眉，终于公公念到了封赏处。
“特许陈氏明珠承林茂之位，任西都城大王，兼念其剿敌有功，封为将军，赐号‘威翎’，望此女为我大荆守疆卫土、威震八方，钦此！”
小荷听了差点叫出声，大荆朝的第一个女将军！她兴奋地扒住城墙往下看，陈明珠正起身接旨。
“封了将军？这是周将军与林将军之外的第三位吧？”
“还是个女子，兼任西都城大王！真是发达了！”
“她可是姓陈，也不知给林将军灌了什么迷魂汤，竟让林将军将她一个外姓女写入了族谱，否则这西都城大王的位置哪有她的份......”
“听闻林将军先前逐亲女出族谱，没多久那林小姐就死了，许是伤心过度吧，随便认了个干女儿，就是不知这人走了什么运气，竟剿了西羌老巢，这下算是出尽风头了！”
“女子在战场上能胜过男子？我看啊，必是林将军临走前支了妙招击退西羌，林将军一走，功勋无人认领，她便顶了上去。”
“无论如何，人家实实在在封了将军，我们还是小声点吧，若是被她听见我们嚼她舌根......”
陈明珠接了旨，要入宫去谢恩，骑马穿过主街时，赞扬声与质疑声都有，她并不在意，这条路她期盼了许久，如今总算踏了上来，定不会因为这些流言蜚语而停下。
宫里大殿中百官林立，气氛肃穆，周懿放靠坐在龙椅上，他比三年前更瘦了些，眉宇之间有挥之不去的郁气，龙椅宽大，更显得他形销骨立。
陈明珠磕头谢了恩。
“此次西羌来犯，是你力挽狂澜、清剿外敌，朕都记在心里。”周懿放说着，眼睛盯着陈明珠。
陈明珠跪在阶下低着头，朗声道：“都是臣该做的。”
周懿放见她举止得体，并不莽撞，心知这人识大体且不骄不躁，只不过如此识大体又有能力的人，若不能为自己所用，便就只能将之视作强敌。
“朕听闻你今年已二十有一了还未婚配？”周懿放扫了一眼殿中的大臣们，掷地有声道，“那便在中都择婿吧，陈将军乃人中龙凤，寻常男子哪里配得上，朕这满朝文武，个个都是千挑万选出来的，若有正处适婚年纪的，便在中都将婚事办了吧。”
陈明珠狠狠闭上眼，这皇上还真是不能吃亏，许了将军之职又许了西都城大王之位，虽她心中早有预料此事定不会顺利，却也没想到周懿放会逼她在中都择婿。
见陈明珠不说话，周懿放又开口道：“那便如此定下了，这些日子陈将军便暂住宫中，待择了良婿成亲后，再去西都。”
若是与中都官员成亲了，那她即便去了西都，也要时常回中都，到那时，她不仅在西都根基扎不深，而且在中都还会遭官员孤立，处境将十分尴尬。
许是见殿中官员多数年岁已高，周懿放又补了一句：“诸位爱卿家中若是有适龄的男子，也可写了折子递上来，朕爱重陈将军，也定不会亏待了她的夫婿。”
此话一出，原先并无机会的官员们也都心思活络起来。
陈明珠现下是大荆炙手可热的人物，且不说皇上态度如何，光是清剿西羌这一项功勋，就可保她一世荣华富贵，退一万步讲，若是哪日皇上要处置陈明珠，也只需一纸休书便可与她撇清关系，稳赚不赔的买卖谁都想伸手，只看谁的动作更快了。
......
中都宁府。
宁远道作为丞相，虽表面上尊君爱民，但私下也不少掺和贪污之事，加上宁浮这些年在宫中受专宠且诞下一女，他便愈发肆无忌惮起来，敛财之道层出不穷，丞相府也建得越来越金碧辉煌。
府中后院极大，中间有一处湖，湖心亭静然矗立中央，亭中对坐着两人。
“陈明珠现下是周懿放的靶子，谁碰上，谁就被卷入旋涡中心，被人扔在台面上鱼肉，这么简单的道理还需我同你说？”鹤发老者面带愠色，沉声训斥。
“我知道的，师父......只是陈明珠确是不可多得的人才，若能将她收于麾下，往后许能与周行牧一战。”十五六岁的男子面庞稚嫩，清亮的眼中满是坦然。
“即便她是天纵奇才又如何？你是何身份？当朝丞相宁远道的幼子宁瑜，是今年十六岁的新科状元，你父亲本就在朝中与周懿放作对，如今你被点了状元，已是风光无限，你以为周懿放会将陈明珠嫁与你？”老者问他。
宁瑜低头不语。
老者又道：“如今周行牧坠崖生死不明，我们只需将虎符藏好，待曷鞅潭杀了曷鞅秋，北胡发起战事，北都军动弹不得时，将我们该做的事做了，大仇便能得报。”
“可折子......已经递上去了。”宁瑜道。
老者摆了摆手：“不必忧心，周懿放不会让陈明珠嫁与你的。”
“在中都择婿？”小荷惊道，她起身绕着屋子走了两圈，忧心忡忡道，“可你要回西都的，若是嫁了中都官员，往后还要两头跑不成？”
“皇上就是打的这个主意，想将我绑在中都。”
“这实在是太......”太卑鄙了！小荷在心中骂道，她愤愤地叉腰问，“那你打算如何？”
“不知......”陈明珠伸手撑着脑袋，“大不了嫁个好拿捏的，到时回不回中都也是由着我自己。”
“不行！这可是婚姻大事！”小荷不赞同道。
“婚姻对我来说可不是什么大事......”陈明珠无所谓地看着她，“有空担心我的婚事，还不如担心担心自己的，我派人去北都接你，阿莽可是来了十几封急信问我他能不能跟来。”
“他......”小荷噎了一下，耳根有些红，“他还需在营中守着呢......”
“所以我没让他来，不过等中都的事了了，你和阿莽的亲事也该办了，可别等着阿莽立了战功，来中都受赏时还被逼婚。”
小荷听了，顿时有些急：“应该......不会吧？”
“如何不会？皇上这不就在逼我成亲吗？还必得是中都人，这里称得上人物的，哪个不是辛苦打拼、世代攒下的人脉？断不可能抛下声名和族人随我去西都，待我去了西都，他们再以房中空虚为由，纳个几房小妾，日子可算是舒坦。”陈明珠分析道，“阿莽也是如此，若是娶了中都官员的女儿，便不能自由回北都去了。”
“可我们小姐嫁给将军就是......”小荷似是想起了什么，忙问陈明珠，“说起来，小姐呢？没同你一起来中都吗？”
“......”陈明珠放下撑着脑袋的手，站起身一边往门外走一边撒谎道，“阿雪她还在西都呢......过些日子就回北都了......”
“那待你的事定了，我也要快些回北都了，小姐身边不能没人伺候。”
“好，待我嫁了人就派人送你回北都......”陈明珠心中庆幸小荷没有现下就急着回北都，不然她若是没寻见祁雪，一定会来刨根问底的。
另一边的断崖下，祁雪缓缓睁开眼。
入目皆是峭壁，远处的天只剩下了一小片，崖底阴暗潮湿，连太阳也晒不着。
祁雪眨了眨眼，身体也慢慢有了知觉，她感到浑身疼痛难忍，缓了会儿，脑中也渐渐清醒了，犹记得自己跳崖后看见周行牧拽着藤蔓在岩下休息......
“醒了？”周行牧的声音传来，祁雪转动眼珠便看见他满脸是灰蹲在自己身侧，他的衣裳被划得破破烂烂，但他腰背挺直、眼神清亮，虽然狼狈却不显得颓废。
果然，他没死，先前在崖边时，陈明珠那样阻拦自己，她还觉得奇怪，差点同陈明珠争执起来，如今一看，坠崖应该是周行牧与陈明珠的计划，只不过并未告知自己......
祁雪忽然怒从心头起，抬手使劲挥过去。
“啪！”
周行牧的脸被打得偏向一边，他有些发愣，半晌没反应过来，待转过头看祁雪时才发现，她眼里全是晶莹的泪。
小祁：你死定了！
小周：要不然听我狡辩两句？
------
大家吃粽子了没吖！最喜欢啥口味的？
作者有话说
第48章 第 48 章