西都城中日头高悬，晒得石缝中的野草都蔫了，街上三三两两的行人额头上都带着汗，脸颊通红，不住地用袖子扇风。
“这日头也忒大了，躁得慌。”米铺掌柜呷着茶，站在店门口只觉得热气扑面而来。
“傍晚时候你记得送两袋北都米去我家，我先回了。”店里的人喊了一句便顶着太阳跑了。
掌柜吩咐伙计记了账，忽然听到马蹄声，于是转头望过去。
“韩公子！”掌柜极热情地出门，站在街边喊，“韩公子去西都王府吗？听闻林小姐今日跟着将军出门去了！”
祁寒英勒住缰绳停了马，问掌柜的：“他们去哪儿了？”
“说是祭祖去了。”掌柜的笑脸盈盈，“大清早就出去了，伙计今日去送米问了管家，许是夜里才归呢！”
祁寒英赶路赶得后背都湿透了，掌柜将他请进铺子里喝茶。
“韩公子......”见祁寒英喝了茶，掌柜的忍不住问，“您跟林小姐的婚事......？”
祁寒英耳根子有点红，这几年他大半时间都待在西都，这是他发迹的地方，许多管事都在这儿，从前为了陪许清源才两头跑，后来许清源知晓他有了心仪的姑娘，便直接将他赶出了家门，让他娶不着媳妇就别回中都了。
在西都城待的时间久了，他与林苋的来往也很密，起先林茂还摆脸色，后来实在防不住林苋也会主动去风满楼寻祁寒英，便也睁只眼闭只眼了。
有了林茂的默许，两人见面的次数便越来越多，秉着正大光明的原则，祁寒英并不会刻意避着人同林苋相见，但两人之间的爱慕之情是遮掩不住的。
“咳......”祁寒英放下茶杯，“若是有好消息，会告知各位的。”
他同许清源商量了许久，如今中都朝堂上是皇帝和丞相之间的斗争，祁家作为前朝皇后一脉余族，早已失去了威胁，趁着皇上没工夫处理祁家，他们最好早早脱身，于是祁寒英托人去造了假讣告。
不过这次只拿到了两份，许清源顾念着两个孩子，便先让他们假死逃脱。
祁寒英本就还有韩婴的身份，待“祁寒英”死了，便可以毫无顾忌地以“韩婴”的身份娶林苋。
祁寒英去北都送完讣告又陪着祁雪过了生辰，本就耽误了一些时日，此番疾驰入城，也是想早早将自己的计划告知林苋与林茂。
祁寒英在米铺歇了会儿，便同掌柜告辞回了风满楼。
赵腊月正在后厨忙，百姓苦夏，午时都不爱出门吃饭，赵腊月怕食客们不来，便一家家送。
祁寒英得知后，直接上了新牌子，风满楼可送菜到家，不过需要多加一点银钱，银钱不算多，只赚个送菜的辛苦钱，贫苦人家的孩子来风满楼送菜，略富裕的人家只需付了银钱在家等着，两相得宜，是以风满楼大堂这会儿食客不多，后厨却忙得热火朝天。
“李环！带芝芝去外头，待会儿被踩着了！”赵腊月忙得焦头烂额。
三年前她与厨子李环成了亲，第二年生了个女儿，取名李芝芝，现下才两岁多。
祁寒英进了后厨，抱起李芝芝往外走，赵腊月抽空回头看了一眼：“东家回来啦？”
“回来了，我带芝芝去玩，你们忙！”祁寒英大声道。
见是祁寒英将芝芝抱走，赵腊月就放了心，应了一声，转头忙去了。
“芝芝热不热？”祁寒英见小姑娘一脑门汗，抬手给她擦了擦。
小姑娘也伸手去摸祁寒英的额头：“热......”
“带芝芝去吃糕糕好不好？”芝芝是在祁寒英眼皮子底下长大的，他哄孩子也是信手拈来。
“糕糕！”芝芝喊了一声，抓着祁寒英的衣裳，往后厨指。
“娘亲忙着呢，咱们去大堂吃糕糕。”祁寒英抱着芝芝往外走，跨进门时差点撞上林苋。
“你不是随将军祭祖去了？”祁寒英问。
“回......回来了......”林苋有些喘，发丝被汗浸湿，黏在鬓边，眸子水润，唇色嫣红，看着活色生香，“我有......有话同你说......”
“糕糕！”芝芝喊了一声。
祁寒英从林苋的美貌冲击中回过神，带着两人去了雅间。
待林苋息了汗，香香软软的糕点也端上了桌。
李芝芝踩在祁寒英腿上，趴在桌子上啃糕点。
“你说有话同我说，是何事？”祁寒英伸手护着李芝芝，目光落在林苋身上。
“我今日......并非是同爹爹去祭祖。”
“嗯？”祁寒英露出疑惑的眼神。
“我同爹爹商量了，我不会带兵，接管不了西都军......留在王府也无益，不如从族谱除名，今日我同爹爹去祖祠就是为了此事。”
祁寒英瞪大了眼睛，从族谱除名后若是不嫁人，那便是无名之徒，死后是孤魂野鬼，无处安葬。
“你......”祁寒英不知该说什么，林茂将林苋视为掌上明珠，要让林茂答应族谱除名之事，林苋该花了多大功夫？
他深深震惊着，忽然嘴边贴上来一块软软的糕点。
“糕糕......”李芝芝捏着一块掉渣糕点递给祁寒英，他伸手接住，神情还是有些呆滞。
“你不必在意，这都是我心甘情愿的。”林苋怕祁寒英心中多想便开口宽慰。
祁寒英从怀里取出假讣告递给林苋，她只看一眼就明白了，两人对望，神色无奈，眼底却都是柔情。
“这样也好，我不做祁家公子，你也不做王府小姐，咱们只在西都当风满楼的东家。”祁寒英笑了笑道。
“嗯。”林苋也笑，“原以为往后要同你去中都......我偷偷哭了好几回呢......”
“到时候咱们回中都把我娘接来西都，就留在西都哪儿也不去了。”祁寒英本就计划着，待第三张假讣告到了，便将许清源也接到西都来，远离中都那是非之地。
另一边祁雪收到祁寒英的消息已是半月后了，自周行牧走后，她大病了一场，喝了半个月药，刘静直接住进了王府，范恒也放了课就来王府看她，连陈明珠都被惊动了，快马加鞭回府给她送了一根牙参。
喝到熟悉的牙参汤，祁雪又忍不住掉眼泪，陈明珠替她擦了泪水，盯着她喝了牙参汤，夜里还陪她睡了一宿，翌日天还未亮又策马赶回了营。
祁雪自知这世上没有谁离了谁就活不了的道理，她消沉了半个月，也是时候重新打起精神来了。
小荷时时跟着祁雪，白日里她似是像往常一样忙碌，可一到夜里静下来，关上门，还是能听到她轻轻的啜泣声。
这日小荷收到祁寒英的来信，忙递给祁雪，盼着少爷的信能让小姐欢快些。
“小荷！哥哥要同阿苋成亲了！”祁雪看完信，露出了半个多月来的第一个笑容。
“真的吗？太好了！”小荷高兴道。
“三个月后在西都成亲......”祁雪喃喃道，“我得去备贺礼，两个月后咱们启程去西都！”说完她便去了库房。
见祁雪又稍稍恢复了往日活力，小荷这才放下心。
祁雪先去库房点了要送的礼，又叫来辛晴，把近日王府的帐核对了，并无错漏，她便让辛晴好好盯着账本，往后一年一查，王府的担子总算卸下去不少，再将城中事务托付出去，祁雪便可以安心去西都庆贺了。
这日用过晚膳，祁雪拉着范恒与秦妱在王府坐下。
“何事呀？如此匆忙？”范恒坐在定制的滚轮椅子上，一边防着周睢远推他，一边问祁雪。
“哥哥要成亲了，我要去西都庆贺，听说哥哥会把娘亲也接过去，我想多待段日子......”
秦妱听明白了：“是想将城中事务暂交给我与范先生？”
“嗯。”祁雪道，“二位都是看着北都城一点点从无到有走到现在的，城中事务你们都十分清楚。”
“你何时出发？”范恒问。
“十一月。”现下才九月。
“那我无能为力了，年底我要带学生们去中都赶春闱。”范恒道。
祁雪只好望向秦妱。
“我倒是可以......只不过......”秦妱犹豫了一下，还是问祁雪，“两个月后阿牧也该回城了，他知晓你要去西都吗？”
祁雪的脸僵了一瞬，闷闷道：“我没同他说，反正他也不想见我，我去西都不是正好遂了他的意......”
范恒叹了口气，祁雪与周行牧的事，他们都看在眼里，除了恨周行牧是块木头外，对祁雪也是十分怜惜，好好的姑娘喜欢上一块臭石头，这路可够难走的。
秦妱见祁雪面色不虞，也知晓现下不是给周行牧说好话的时候，只道：“城中事务交给我吧，只是要烦你这些日子多同我说说，毕竟有几年没上手了。”
祁雪带着秦妱熟悉城中事务，恍然有种似曾相识之感，四年前秦妱也是如此带着自己的。这是她在北都城的第四年了，这里没有中都繁华、富贵，却让她流连忘返、不肯离去。
又过了半月，中都来信，是周行牧亲笔。
祁雪看完信，眉头立刻蹙了起来。
“怎么了？”秦妱在一旁问。
“皇上将他们扣在中都了。”祁雪心中飞快算计着，周行牧在信中说皇上扣住他，似是怀疑他与西羌有来往，若西羌按兵不动则万事大吉，可他们若是趁这个空子起兵，那就难说了。
“取纸笔来。”祁雪伏案写了许久，将信纸封好交给小荷，“加急送去西都。”
北都军不可无故入驻西都，况且尚不知西羌作何打算，打还是不打？打西都还是北都？
这些祁雪都拿不准，只能早早提醒林茂做好准备。她想了想，又给陈明珠去了一封信，做完这些，她在心中暗暗祈祷周行牧被扣在中都的消息千万走漏出去......
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作者有话说
第43章 第 43 章